247 лет назад 9 января 1769 года Екатерина II подписала манифест о введении в России бумажных ассигнаций, так появились в торговом обороте Российской Империи первые бумажные деньги. До этого в российской торговле в основном пользовались медными монетами. А золотые и серебряные монеты шли в основном на покрытие ежегодных военных и дворцовых расходов.

Первая русская копейка

Чеканка медных монет приносила большой доход государственной казне. Однако к началу правления Екатерины II — 22 сентября (3 октября) 1762 года Екатерина была коронована в Москве, доля медных денег стала угрожающе расти, и они превратились в главное платежное средство внутри страны. Доставка больших объёмов медных денег вызывала серьезные трудности. Например, 1000 рублей медными монетами весили 62,5 пуда, а пуд, как известно, равен 16 кг, и для перевозки 1000 медных монет нужны были две телеги. Подсчёт медных монет, перевозимых телегами, занимал много времени и нередко возникали серьезные ошибки в подсчёте. Решение ввести бумажные деньги было принято для того, чтобы избавиться от этих неудобств при транспортировке и подсчёте.

В своих мемуарах Екатерина так характеризовала состояние Российской Империи в начале своего царствования:
«Финансы были истощены. Армия не получала жалованья за 3 месяца. Торговля находилась в упадке, ибо многие её отрасли были отданы в монополию. Не было правильной системы в государственном хозяйстве. Военное ведомство было погружено в долги; морское едва держалось, находясь в крайнем пренебрежении. Духовенство было недовольно отнятием у него земель. Правосудие продавалось с торгу, и законами руководствовались только в тех случаях, когда они благоприятствовали лицу сильному.»

Историки считают, что эта характеристика финансов России не вполне соответствовала действительности. Финансы российского государства, даже после Семилетней войны (1756-1763 гг), в которую вступила России опасаясь растущей мощи Пруссии и выполняя свои союзнические обязательства перед Австрией, Францией и Швецией, отнюдь не были истощены или расстроены. В целом за 1762 год дефицит бюджета Российской Империи составил лишь чуть более 1 млн руб. или 8 % от суммы доходов.

9 января 1769 года (29 декабря 1768) Её Императорское Величество Екатерина II подписала манифест о введении в России ассигнаций номиналом 25, 50, 75 и 100 рублей.

По приказу хозяйственной императрицы первые российские ассигнации были изготовлены из старых дворцовых скатертей и салфеток, которые таким необычным образом дали вторую жизнь в новом благородном виде, в виде бумажных денег.

По своему внешнему виду первые российские ассигнации напоминали титульный лист книги, были выполнены в вертикальном формате, на белой бумаге ручного изготовления, в одноцветной печати, с изящными шрифтами и фигурными водяными знаками. В центре ассигнации красовался не коронованный двуглавый орёл с распростёртыми крыльями и цепью ордена Андрея Первозванного.

Слева полукругом шла относящаяся к орлу надпись – «Покоит и обороняет». Вверху была надпись «Любовь к отечеству», внизу – «Действует к пользе онаго». Справа была изображена неприступная скала, под ней – бушующее море и головы чудовищ. Над всем этим было написано «Невредима».

В Крыму русские бумажные ассигнации появились после 8 апреля 1783 г. , когда Её Императорское Величество Екатерина II издала манифест о присоединении Крыма, Тамани и кубанских татар к России.

Все бумажные ассигнации выпускались одного размера и цвета и различались только цифрой номинала. Уже к середине 1771 года мошенники научились переделывать 25-рублевые ассигнации в 75 рублевые и было принято решение о прекращении выпуска 75-рублевых ассигнаций. Для дополнительного устрашения фальшивомонетчиков за подделку денег была введена смертная казнь.