Адвент (от лат. adventus — пришествие) — предрождественское время, во время которого совершаются многочисленные католические обряды и обычаи христиан католиков. Адвент — время ожидания католического Рождества Христова.
Первый день Адвента в римском обряде определяется как четвёртое воскресенье предшествующих Рождеству. В зависимости от года четвёртое воскресенье выпадает в период с 27 ноября по 3 декабря, первый день адвента — 1 декабря…

Продолжительность Адвента около четырех недель, что включает 4 воскресенья, или 3 полные недели с добавлением от 1 до 6 дней в зависимости от того, на какой день недели приходится католическое Рождество. Католики и протестанты отмечают Рождество Христово по Григорианскому календарю в ночь с 24 на 25 декабря…  Почему католики празднуют Рождество 25 декабря?

Во время Адвента в католических храмах ранним утром служит Святую Мессу в честь Пресвятой Девы Марии — «рората». Символом этой мессы является зажженная свеча, которая освещает путь идущих в церковь до восхода солнца. Чтобы свеча не погасла, её помещают в специальный фонарик с прозрачными окошками.

Адвент делится на два календарных этапа: первый — с первого воскресенья до 16 декабря, — который посвящен размышлениям о грядущем Втором пришествии Иисуса Христа; и второй — с 17 до 24 декабря — девять дней перед празднованием Рождества (Новенна), во время которых идёт подготовкой к празднованию Рождества Христова. Эти дни посвящены воспоминанию Первого пришествия Иисуса Христа в мир — Боговоплощения.

Все четыре воскресенья Адвента по своей значимости равны великим праздникам, и если на воскресенье Адвента выпадает какой-либо иной праздник, он переносится на понедельник. Первое воскресенье Адвента считается началом нового литургического (церковного) года.

Каждое воскресенье Адвента посвящается определенному воспоминанию, которому соответствуют Евангельские чтения во время богослужения: первое воскресенье посвящено грядущему пришествию Иисуса Христа в конце времен, второе и третье воскресенье  — Иоанну Крестителю, предварившему общественное служение Христа, четвертое воскресенье — событиям, непосредственно предшествовавшим рождению Сына Божия и особому месту Девы Марии в тайне Боговоплощения.

Традиции Адвента.

Венок Адвента

Концепция венка Адвента зародилась среди немецких лютеран в 16 веке. Современный венок Адвента с его свечами, изображающими воскресенье Адвента, впервые возник по инициативе Иоганна Генриха Вихерна, протестантского пастора в Германии и работавшего в городской миссионерской службе среди бедных, в 1839 году. Учитывая нетерпение детей, которых он учил ожидать Рождество, он сделал деревянное кольцо с девятнадцатью маленькими красными конусами и четырьмя большими белыми свечами. Каждое утро горела небольшая свеча, а каждое воскресенье — большая свеча. Обычай сохранил только большие свечи.

В первое воскресенье Адвента зажигают первую свечу в венке Адвента — свечу Пророчества. Она символизирует ветхозаветные пророчества пришествия Спасителя. Мы празднуем исполнение этих пророчеств — пришествие Спасителя на землю Младенцем, Его пришествие в наши сердца через веру в Слово Божье, и Его последнее пришествие во славе, чтобы судить всех людей.

Венец венка традиционно делают из зелёных веток ели, завязанных красной ленточкой, и украшенных сосновыми шишками, падубом, лавром, а иногда и омелой. Зелёный цвет ели — знак жизни и надежды, символ силы, а лавр — символом победы над грехом и страданиями. Венок это древний символ короны, венчающей победу, круг венка — солнце, рождающее новый день, год. Число четыре недели Адвента — четыре времени года и четыре кардинальные добродетели — prudentia — целомудрие (умеренность), temperantia — рассудительность (мудрость, благоразумие, добрую волю), iustitia — справедливость и fortitudo — мужество.

Пламя свечей является символом приближающегося Рождества, приносящего надежду и мир, а также символом борьбы с тьмой. Для христиан венок Адвента эта корона является символом Святого Христа-Царя, так как напоминает терновый венец, покоящийся на голове Христа.

Венок Адвента украшен тремя фиолетовыми свечами, и одной розовой свечой, причём розовая свеча зажигается в третье воскресенье Адвента, называемой Годеттским воскресеньем после вступительного слова «Годет» (Gaudete), означающего «Радуйся» (Rejoice), входного антифона в мессе. Некоторые добавляют пятую свечу (белую), известную как Христос Свеча, в середине венка, чтобы зажечь ее в канун Рождества

Календарь Адвента.

Известный детям календарь Адвента появился на свет совсем недавно, в конце прошлого века.  Считается, что первый детский рождественский календарь придумала фрау Ланг для своего сына для того, чтобы сделать ожидание Рождества более «интересным».  Её муж владелиц типографии «Reichhold & Lang» в Мюнхене Герхард Ланг впервые напечатал календарь.

В 1903 году компания Герхарда Ланга впервые выпустила адвент-календарь с 24 цветными карточками, прикреплёнными к картонной доске  В 30-х годах прошлого века типография Герхарда Ланга закрылась, но уже было создано не менее тридцати различных рождественских календарей для детей. В Германии в 1958 году впервые выпустили календарь Адвента с шоколадками внутри.

Вскоре обычай составлять календарь Адвента распространился на территории немецкоязычных стран (Австрия, часть Швейцарии). С начала XX века традиция распространилась по всей западной Европе. В последние годы рождественские календари стали появляться в России. В наши дни календари используются, чтобы отслеживать время, оставшееся до Нового года или Рождества.

Рождественский календарь Адвента состоит из 24 дней, отсчитывая время с 1 по 24 декабря, когда празднуется католическое Рождество. По традиции календари Адвента бывают и в виде 24 мешочков, пакетиков, сумочек или свёртков, развешанных на ленте. Самой привычной формой календаря Адвента является открытка с 24 картинками или картонный домик с 24 открывающимися окошками, по числу дней Адвента, где в каждой ячейке домика лежит конфета, записка с пожеланиями,  в религиозных семьях — с цитатой из Священного Писания, или небольшие подарки, шоколадные конфеты, фигурки, которые можно купить в каждом магазине под названием «новогодний набор».

Хотя куда большую радость доставляют календарь Адвента, сделанный своими руками, а шоколадки в окошках лучше заменить либо стихами из Священного Писания, либо картинками, либо списком добрых дел, которые стоило бы в этот день совершить.

Привычная форма календаря совсем не является единственной. Современные рождественские календари зачастую создают своими руками. Материалами могут служить картон, дерево, ткань. Помимо традиционных ящичков и окошек, в качестве ячеек календаря используются конусы, кармашки, конверты.

Жители скандинавских стран, с присущим им чувством юмора, делают календарь Адвента в виде поросёнка, без которого рождественский стол просто немыслим.

В большую картофелину втыкают спички по числу дней Адвента, делают ножки из палочек, маленький хвостик из закрученной стружки и мордочку из картона с розовым пяточком. И все от мала до велика знают, что по мере исчезновения спичек из картофельного Хрюши, стремительно набирает вес и вкусовые качества его живой собрат в хлеву.

Рождественская лестница.

Есть и еще одна традиция, связанная с периодом Адвента, о которой хотелось бы рассказать — это рождественская лестница. Чаще всего ее устраивают в классах воскресных школ. В идеале — это несколько ступенек, соответствующих дням Адвента.

У самой верхней ступеньки лестницы размещается Вифлеемская звезда, а у самой нижней — пустые ясли с сеном. По мере приближения Рождества по ступенькам лестницы каждый день на одну ступеньку ниже спускается фигурка младенца Христа, чтобы 25 декабря оказаться в яслях.

Подобно календарю Адвента эта своеобразная лестница помогает малышам наглядно ощутить приближение радостного праздника Рождества.

Психологи считают, что раннее оформление декораций может продлить счастливое предпраздничное волнение и оказать положительное влияние на хорошее, эмоционально приподнятое настроение людей. Традиция гласит, что рождественские ёлки следует устанавливать в начале Адвента, то есть в четвертое воскресенье перед Рождеством. Другие предпочитают украшать ёлки за 12 дней до Рождества. Реальные 12 дней Рождества — это период, который в христианском богословии отмечает промежуток между рождением Христа и приходом трёх волхвов, принёсших свои дары.  По преданию Святые Волхвы Мельхиор Каспар и Бальтазар «пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну».

12 дневный праздник начинается 25 декабря — Рождество, и продолжается до 6 января — Богоявление, которое иногда также называют Днём трёх царей.