Самый древний в мире чёлн (от праславянского яз.: чёлн —  *čьlnъ — пень), выдолбленный из целого ствола дуба длиной 7,55 метра, найден на левом берегу Дона около села Щучье, где русло реки раздваивается. Исследователи установили, что древний чёлн был построен на реке Дон около 4 тысяч лет назад, то есть территории постоянного проживания праславянских племён. Самый древний в мире чёлн сейчас хранится в Государственном Историческом музее в Москве. Известно, что античные авторы считали реку Дон (Танаис)  границей между Европой и Азией. Название реки сохраниться со скифских времен и происходит из ведического санскрита Дану – danu —  река (родственные слова в рус. яз.: ДОН, ДНепр, ДОНец, ДНестр, Донузлав) …

Среди находок археологов на южном берегу Ладожского озера обнаружен челн, выдолбленный из целого ствола двухсотлетнего дуба, чёлн изготовлен примерно в III тысячелетиях до н. э. .

Египетские одномачтовые корабли с низкими бортами и плоским днищем не были пригодны для плавания в открытом море. Египетские корабли больше походили на лодки с рулевым веслом, с большим четырехугольным парусом, и высоко поднятым носом и кормой. Одномачтовые египетские лодки предназначались для плавания по Нилу — единственной артерией связывающей Верхний и Нижний Египет в единую древнеегипетскую цивилизацию. Законы позднего царства Древнего Египта категорически запрещали египтянам выходить на судах в открытое море. На побережье Красного моря в  Египте обнаружены детали самых древних в мире морских судов, возраст которых около 4 тысяч лет.

У истоков мореплавания в Средиземном море стояли первые мореходы Крито-Микенской или Эгейской цивилизации бронзового века (2700 —1400гг. до н. э.). Сильное и процветающее морское государство со столицей на острове Крит (Кносский дворец царя Миноса), вело активную морскую торговлю в бассейне Средиземного моря между прибрежными областями Азии, Африки и Европы.

Античный мир мореплавателей и лоцманов оставил нам в наследство не мало географических описаний и точных карт морских путей, известных древним мореходам.  На многих картах нанесены места расположения многих колонии и торговые факторий основанных по всему побережью Средиземного и Чёрного морей, на берегах Кавказа и  Крыма (Таврии)

Критские корабли принципиально отличались от египетских лодок, тем, что имели прочный киль вдоль всего днища, для усиления поперечной прочности корабля имелись специальные «ребра»— шпангоуты.

Военные корабли Крито-Микенской цивилизации были длиннее и легче торговых судов; на военных кораблях размещалось больше гребцов, что увеличивало скорость движения судов. Нос корабля делался всегда высоким; киль в носовой части военного корабля оканчивался мощным тараном. Критские корабли управлялись при помощи двух рулевых весел, установленных на корме корабля с разных бортов. Древнегреческие предания рассказывают, что на постройку критских судов использовали кипарисы, которые в изобилии росли на Крите.

С острова Крит и островов Эгейского моря влияние Крито-Микенской цивилизации распространялось на все Восточное Средиземноморье, известны колонии минойцев в Северном Египте и Угарите. Достижения Крито-Микенской цивилизации переняли греки-ахейцы, завоевавшие Крит  в первой половине XV веке до н.э.

После вторжения дорийских племен в XI—IX века до н. э. начались Тёмные века в истории, когда минойская культура полностью исчезла, а коренное население Крита было ассимилировано греками-ахейцами не позднее IV-III вв. до н. э.
Во все времена строительство торговых и военных морских судов было очень доходным занятием и открывало большие возможности для торговли, путешествий и освоения новых земель.