В средневековом городе-крепости Эски-Кермен в Бахчисарайском районе Крыма археологи обнаружили неизвестный науке христианский храм VI века постройки. Если гипотеза историков верна, христианский храм является ровесником самого города-крепости.

В сезоне 2023 года раскопки здесь проводила совместная экспедиция Института археологии Крыма РАН и Научно-исследовательского центра истории и археологии Крыма Крымского федерального университета (КФУ) им. Вернадского под руководством Александра Айбабина и Эльзары Хайрединовой.

Вырубку в скале, которая могла вести к строению археологи обнаружили ещё в 2022 году, но тогда не хватило времени провести раскопки. Их продолжили в сезоне-2023 и ожидания историков оправдались.

— Считалось, что северная часть города Эски-Кермен вообще не застроена. Якобы там была какая-то оборонительная стена, которая разделяла его на участки. Оказалось, что стена — это просто руины усадеб. Так мы наткнулись на храм, о котором никто ничего не знал, — говорит Александр Айбабин.

Храм оказался большим для своего времени. Прямоугольное здание длиной 17,8 метров и шириной 6,0-6,2 метра ориентировано апсидой на восток. Нижняя часть храма вырублена в скале, а трехслойные стены возведены на скале, со сложенными из крупных известняковых блоков панцирями, пространство между которыми забутовано щебнем, известняковым отёсом и битой черепицей, залитыми известковым раствором.

В храме было два входа. Один устроен в западной стене, второй — в восточной, с вырубленными в скальном цоколе тремя ступенями. Над западным входом располагалась известняковая плита, украшенная врезными крестами в круге. Стены внутри храмы были оштукатурены и расписаны — вдоль стен, в слое разрушения выявлены многочисленные обломки штукатурки со следами красной краски. В центре алтарной части in situ сохранился каменный престол высотой 0,72 метра, сделанный в виде стола на граненом столбе, установленном на вырубленной в скальном монолите подставке

— Есть подозрение, что этот храм построен одновременно крепостью Эски-Кермен в конце VI века, — отметил Айбабин.

За апсидой храма археологи обнаружили семь вырубленных в скале могил с многочисленными погребениями. Хоронили здесь и священников и простых горожан. В этом сезоне археологи обследовали и другой, храм этого древнего городища, более поздней постройки. Его датируют рубежом X-XI веков. Там также обнаружено около 50 захоронений, но земли в них мало, что объяснимо для этого места.

— Землю просто сдувало с горного плато, — констатировал археолог Айбабин.

Находка христианского храма в северной части города Эски-Кермен приоткрыла ещё одну страницу его древней истории. До X века она была мало изучена, несмотря на то, что Эски-Кермен изучают вот уже почти 100 лет.

— Город Эски-Кермен построили по проекту византийского военного инженера. Если можно так сказать, это была типовая городская застройка того времени, которую Византия применяла и в Малой Азии, и на Балканах и в других регионах. В конце VI века, Византия эти территории включила в состав новой приграничной провинции. И это уже были не союзники, не соседи. Это была просто окраина, пограничная провинция Византии, и они строили там целую гряду крепостей. И строили по всем правилам. Эта крепость интересна тем, что там сразу спланировали жилую застройку и храмы. И застройка там велась именно по позднеримской гипподамовой системе. То есть прямоугольные кварталы, такая планировка поселений на территории Крыма есть только в Херсонесе и на Эски-Кермен. — рассказал Александр Айбабин.

По данным археологов, сегодня раскопана и изучена лишь пятая часть всего древнего городища Эски-Кермен. Это означает, что историков ожидают ещё множество открытий и находок.

Город Эски-Кермен  был основан в конце VI века как византийское укрепление и просуществовал до конца XIV века. С X века началось постепенное разрастание города и рост его значения, наибольший расцвет города произошёл в XII и XIII вв., когда количество жителей превысило 2000 человек. В то время в Эски-Кермен уже существовал полноценный средневековый город.

В 1299 году город Эски-Кермен был разрушен войсками монголов под предводительством золотоордынского беклярбека Ногая и уже не смог до конца восстановить своё былое значение. В 1399 году монгольская армия под предводительством темника Золотой Орды Едигея уничтожила отстроенные укрепления и окончательно разорила город Эски-Кермен, который после этого уже не восстанавливался.