День Героев Отечества приурочен ко дню христианского святого, великомученика святого Георгия Победоносца, получившего своё прозвище за мужество и духовную победу над мучителями, которые не смогли заставить его отказаться от христианства. Культ святого Георгия Победоносца проник из Византии на Русь в X-XI вв. Первоначально святой Георгий был известен как покровитель князей, в военных походах он подавал чудодейственную помощь людям в опасности. Святого Георгия изображали на иконах в виде стоящего воина с копьём и щитом или всадника-змеебореца с мечом и копьём, которому было посвящено сказание «Чудо Георгия о Змие». В сказании повествовалось о том, как святой воин Георгий спас царскую дочь от чудовищного змея-людоеда, усмирив его при помощи креста и молитвы, а затем пронзив его копьём.

Орден Святого великомученика и победоносца Георгия был учрежден императрицей Екатериной II 26 ноября (7 декабря) 1769 года, спустя год после начала русско-турецкой войны 1768—1774 гг. (далее…)