12 апреля 1961 года в 9 часов 7 минут по московскому времени с космодрома Байконур стартовал космический корабль «Восток» с пилотом-космонавтом Юрием Алексеевичем Гагариным на борту.  Советский  космонавт Юрий  Гагарин впервые облетел нашу планету на космическом корабле, его первый полет продолжался 108 минут.

В 1962 году Советском Союзе день 12 апреля был объявлен Днём космонавтики. По решению Международной авиационной федерации, 12 апреля отмечается во всём мире, как Всемирный день авиации и космонавтики.

Первый космонавт планеты Юрий Гагарин родился 9 марта 1934 года в городе Гжатск (ныне Гагарин)  Смоленской области в простой семье колхозника.   27 марта 1968 года Юрий Гагарин погиб. Первый космонавт мира и кумир миллионов людей, разбился во время полета на учебно-тренировочном истребителе МиГ-15.

Юрий Гагарин много раз бывал в Евпатории, по долгу службы, работал в Центре управления космическими полётами.

Евпаторийский космический центр построен недалеко от Евпатории  в 50-х годах двадцатого века. Именно в это время советские инженеры и конструкторы начали активную подготовку к запуску первого спутника Земли и проектированию командно-измерительного комплекса с сетью наземных измерительных пунктов.

В  декабре 1959 года по инициативе академика Сергея Павловича Королева (1906 -1966г.г.)  и руководителя НИИ-1 Министерства авиационной промышленности, Президента Академии Наук СССР Мстислава Всеволодовича Келдыша (1911 -1978г.г.), вблизи Евпатории запланировано было строительство Центра дальней космической связи (ЦДКС). 

Учёные выбрали Евпаторию не случайно, в этом районе самое большое количество солнечных дней в году и нет крупных промышленных предприятий. Чистое небо и чистый воздух Евпатории – лучшие условия для работы оптических приборов слежения и связи с космическими аппаратами.

Строительство Центра Управления космическими полётами (ЦУКП) близ Евпатории  продвигалось стремительными темпами. Более  трех тысяч человек работали круглосуточно, в три смены на строительстве этого важного объекта.

В Центре управления были установлены антенны дальней космической связи. За 9 месяцев был построен комплекс «Плутон», состоящий из двух принимающих и одной передающей антенн АДУ-1000. При сборке антенн использовали опорно-поворотные устройства 305-мм башен главного калибра списанного линкора «Севастополь». На опорно-поворотных устройствах находились мостовые фермы от жесткого корпуса подводной лодки с восемью параболическими зеркалами диаметром 16 метров. Именно с  помощью этих параболических антенн советские ученые провели первые в истории радиолокационные исследования Марса, Венеры и Меркурия.

Материалы по теме: НАСА обнародовало уникальные снимки, сделанные с орбиты Красной планеты — марсоход на Марсе

В октябре 1960 года академик С.П. Королев возглавил комиссию по приемке Центра управления. Генеральный  конструктор космических аппаратов  Королёв проверил лично каждое сооружение и остался доволен качеством выполненных работ. Грандиозный объект государственного значения был построен в рекордно короткие сроки – с мая по октябрь 1960 года. 

Первый орбитальный полёт совершили животные — собаки Белка и Стрелка вернулись на Землюневредимыми. Пробный полёт продолжался 25 часов, 19 августа 1960 года на корабле «Спутник-5», который  совершил 17 полных витков вокруг Земли.

12 февраля 1961 года личный состав ЦДКС выполнил первую космическую задачу по управлению автоматической межпланетной станцией (АМС) «Венера-1″. За время существования Центр управления осуществлял связь с 54 аппаратами дальнего космоса – «Венера», «Марс», «Вега», «Зонд», «Астрон», «Гранат», «Фобос» и другие.

До 1975 года в Центре Дальней Космической Связи функционировал Центр управления космическими полетами (ЦУП) пилотируемыми космическими кораблями «Союз», орбитальными станциями «Салют», грузовыми космическими кораблями «Прогресс».

С 1960 по 1975 год на космической орбите побывало 78 советских и зарубежных космонавтов. Руководителями полетов в Евпаторийском ЦУПе были: академик Сергей Королев, космонавты Юрий Гагарин, Герман Титов, Валентина Терешкова и многие другие.

11 мая 2001 года в Центре Управления космическими полётами был открыт музей, в котором разместили уникальные экспонаты, связанные с историей освоения космоса. Начальник отдела по связям с общественностью Виталий Сивульский сказал:
«Сегодня мы вместе с учеными собираем информацию о первопроходцах космоса, которые побывали в нашем городе. В дальнейшем хотим обобщить этот материал и издать книгу. Я считаю, что наши потомки должны знать историю жизни легендарных космонавтов».

12 августа 1996 года Указом Президента Украины на объектах ЦДКС был создан Национальный центр управления и испытаний космических средств (НЦУИКС), который подчинялся Национальному космическому агентству Украины.

31 августа 1995 года из Национального космического центра управления осуществлялось связь и управление украинским ракетоносителем «Циклон», который вывел на орбиту первый украинский спутник «Січ-1″, предназначенного для исследования Земли из космоса. Украинская система дистанционного зондирования Земли получила дальнейшее развитие после запуска в 2004 году космических аппаратов нового поколения «Січ-1м» и «Мікросупутник».

17 апреля 2007 года украинский ракетоноситель «Дніпро» вывел на околоземную орбиту «Egyptsat-1″, созданный предприятиями космической отрасли Украины и Конструкторским Бюро «Південне».
Начальник  управления организационно-плановой и аналитической работы Сергей Гусев, считает, что сегодняшний НЦУИКС представляет собой многофункциональную структуру, дистанционно изучающую поверхность Земли, дальнего космоса, и осуществляющую связь с космическими кораблями на околоземных орбитах. Кроме того. специалисты Центра  управления занимаются наблюдением за сейсмическими и геофизическими процессами.

Сегодня украинские ученые работают над усовершенствованием спутника «Січ-2″ и ракетоносителя «Дніпро», которые являются отечественными разработкой государственного предприятия «Південне» . Космический аппарат «Січ-2″ предназначен для наблюдения за поверхностью Земли в оптическом и среднем инфракрасном диапазонах с помощью, находящегося на борту, комплекс научной аппаратуры «Потенціал».

Заместитель начальника Центра управления полетами космических аппаратов Александр Загорулько считает, что, несмотря на бурные события последних лет, Украина смогла сохранить свой космический потенциал.

С помощью спутника «Січ-2″ можно оценить убытки, нанесенные сельскому хозяйству морозами свирепствовавшими зимой 2012 года. В первую очередь Центра управления рассматривает заявки, которые поступают от МЧС Украины.

Сейчас Центра управления проводит контроль за весенней паводковой ситуацией на Украине, а летом будет контролировать пожароопасные районы страны. Летом  2010 года на территории Украины  Центра управления фиксировал около 150 пожаров в сутки, причем в 80% случаев выявлял их раньше, чем наземные службы.

Центр контроля космического пространства осуществляет слежение и оценку космической обстановки, выявляет источники опасности, поддерживает связь с космическими аппаратами «Венера», «Вега», осуществлял управление орбитальными станциям «Астрон», «Гранат», «Интербол». Сегодня (2012 г.) на околоземных орбитах находится около 9,5 тысяч космических объектов, в том числе около 3000 космических аппаратов.

Национальный центр управления и  евпаторийский радиотелескоп РТ-70, проводят радиоастрономические и радиофизические исследования космоса. С помощью радиотелескопа были отправлены в открытый космос послания внеземным цивилизациям.

Строительство и реконструкция евпаторийского радиотелескоп РТ-70 продолжалось пять лет, с 1973 по 1978 год. Грандиозность сооружения поразительна: диаметр основного зеркала – 70 метров, площадь – 2500 кв. метров, вес подвижной части – 5000 тонн.

Начальник управления Центра дальней космической связи (ЦДКС) Артур Агасиев возглавляет уникальный мощный инженерно-строительный комплекс. В Советском Союзе строительство самого радиотелескоп РТ-70 обошлось стране в 26 млн. рублей. Внутренняя же «начинка» к радиотелескопу РТ-70, состоящее в то время из сверхмощной электронно-вычислительной аппаратуры и оборудования, стоила миллиарды рублей.

Радиотелескоп РТ-70 близ Евпатории и сегодня остается лучшим в мире. Дальность его действия составляет приблизительно 5 млрд. км. – это уникальный показатель. Аналогичный телескоп находится в США, но имеет дальность 4 млрд. км.  Национальный центр управления и  евпаторийский радиотелескоп РТ-70 выполняет большое количество научно-прикладных работ, по заказу Академии наук Украины.

Государственное космическое агентство Украины уже много лет проводит конференции по космическим исследованиям в НЦУИКС.

В 2012 году в 12-й раз в работе конференции примут участие ученые из стран ближнего и дальнего зарубежья, вместе со своими украинскими коллегами они будут обсуждать глобальные космические проблемы.

В ближайших планах специалистов Национального центра открытие весной 2012 года  наземного комплекса управления Национальной спутниковой системой связи «Либідь» и управление первым в истории Украины спутником связи и телекоммуникации.