Альберт Эйнштейн считал, что человек может прожить без кислорода три минуты, без воды три дня, а без пчёл — четыре года. Известный ученый в 1941 году  опубликовал в журнале «Canadian Bee Journal» статью о том, к чему может привести гибель пчел на Земле, он сравнил гибель пчёл с глобальной катастрофой, сравнимой с извержением вулкана, падением метеоритов.

Если исчезнут пчёлы, не станет фруктов и ягод: яблок, груш, персиков, клубники. Останутся бананы — их опыляют в основном летучие мыши. Если исчезнут пчёлы, не станет многих овощей: огурцов, помидоров, сладкого перца. Исчезнут орехи и сухофрукты, пропадёт кофе. Даже картофель протянет недолго: нельзя бесконечно сажать разрезанные клубни, время от времени нужно получать семена, а для получения семян картофеля нужны пчёлы.

золотой диск с пчёлами-700 г. до н.э. АПИ от лат. apis «пчела»

— Пчёлы — победители эволюционной гонки на выживание. Миллионы лет они приспосабливались к растениям, а те — к ним. В результате пчёлы стали главными опылителями для всех, чью пыльцу не разносит ветер. Именно поэтому они так важны. Теряя пчёл, мы теряем почти всё — объяснила Елена Салтыкова, старший научный сотрудник лаборатории биохимии адаптивности насекомых башкирского Института биохимии и генетики УФИЦ РАН.

Опустеет без пчёл и мясной отдел. Животных кормят сеном, а хорошее сено должно содержать луговые растения, опыляемые пчёлами. Какую-то часть кормов можно получать из злаков и кукурузы, которые опыляет ветер, но нехватка клевера обязательно скажется на фермерских хозяйствах, и говядина станет большой редкостью. И уж точно ничего не останется от молочного ряда: для того чтобы корова давала молоко, ей нужны луговые травы. Так что без пчёл не будет ни масла, ни сыра, ни мороженого.

Без пчёл исчезнет хлопок. Лён опыляет сам себя, но не очень удачно. Для производства натуральных тканей у нас останется немного льна, конопля для производства канатов и верёвок, крапива и гусеницы шелкопряда, поедающие листья тутовых деревьев, которые прекрасно обходятся без насекомых-опылителей. А вот с овечьей шерстью придётся попрощаться по той же причине, что и с мороженым.

И что останется? Продукты, которые мы получаем от растений, опыляемых ветром. В основном это злаки: рожь, пшеница, рис, кукуруза. Это не так плохо: в конце концов, большую часть калорий человечество получает именно из зёрен. Поэтому от голода мы, наверное, не умрём — но можем остаться без зубов. Наш любимый источник витамина С — цитрусовые, урожаи которых без пчёл сойдут на нет. И начнётся массовая цинга — болезнь, от которой тело буквально разваливается. Конечно, витамин С можно синтезировать, но, согласитесь, неприятно будет заменить аскорбинкой лимоны и апельсины.

Процесс гибели медоносных пчёл начался в середине XX века и достиг своего пика за последние двадцать лет. Человек является главным виновником этой проблемы, хотя нет одной конкретной причины.
Массовая гибель пчёл продолжается, и в зиму 2014 года популяция пчел в южных странах снизилась на 5%, в центральной Европе — на 10-15%, а на Севере — на 20%. Такие данные были опубликованы в научном журнале Nature.

В Челябинской и Ульяновской областях России за последние годы произошло особенно сильное сокращение количества ульев. В целом по стране уровень смертности пчел составляет 20%. Эксперты утверждают, что существующее количество пчёл уже недостаточно для опыления всех растений. В 2016 году ООН  объявила, что смертность пчел стала глобальной проблемой.

В сельском хозяйстве широко используются химические средства — азотные удобрения и пестициды, которые не убивают насекомых, но снижают их иммунитет, как утверждают ученые.Профессор Питер Нойман рассказывает о болезни пчел, известной как варроатоз:

«Эта болезнь опасна тем, что клещ, переносящий ее, высасывает из пчелы все ее жизненные соки. Варроатоз является самой распространенной болезнью пчел, и избавиться от этих клещей довольно сложно. Лечение и уход за ослабленными насекомыми требует много времени и редко приводит к желаемым результатам».

Каким будем мир без пчёл?

Каждый год в Международный день пчёл — 20 мая во многих  магазинах проводится акция «Мир без пчёл» — с прилавков убирают продукты, производство которых зависит от пчёл, и показывают пустые полки — всюду, кроме хлебного отдела и бакалеи. Людям напоминают о вымирании пчёл, которое идёт полным ходом с середины прошлого века.

Потеря пчел будет иметь серьезные последствия. Человечество потеряет не только мед, но и 1/3 всего урожая, за который ответственны пчелы. Эксперты утверждают, что увеличение смертности насекомых приведет к исчезновению мёда и других продуктов пчеловодства. Пчелы играют ключевую роль в опылении большинства культур, человечеству придётся сократить потребление — магазины опустеют, увеличатся цены на продукты, голод на планете станет неизбежным. Мир без пчёл не сможет прокормить человечество.

Идея о возможных проблемах с одеждой человека становится менее значимой на фоне проблем с рационом питания. Однако она остается, поскольку пчелы также опыляют хлопок. В целом, мы должны будем отказаться от бирок с надписями «100%, 50%, 5% хлопка» и перейти на использование полиэстера или шкур животных .