Звуки льются,
Звуки тают…
То не ветер ли во ржи?
Не крылами ль задевают
Медный колокол стрижи?
Алексей Толстой

Древние греки считали чёрного стрижа «ласточкой без ног», поэтому назвали стрижа Apus apus , что на древнегреческом α, — «без» и πούς — «нога». Русское название «стриж» птицы получили за пронзительный, резкий голос и стремительный полёт, стрижи, словно, стрижат или стригут небо, они даже спят в воздухе, и не могут взлететь с плоской поверхности земли.

Чёрный стриж (лат. Apus apus) — настоящий рекордсмен полёта — в небе он проводит большую часть своей жизни. Габариты кажутся миниатюрными — около 40 г живого веса при длине в 15-17 см.

К концу мая, как только установится по-настоящему теплая погода в Крыму, городские кварталы оглашаются пронзительными криками проносящихся на большой скорости длиннокрылых птиц. Это чёрные стрижи вернулись домой с африканских зимовок. Это стремление стрижа возвратиться на родину, к месту своего рождения биологи называют ФИЛОПАТРИЯ — (от греч. philopatria — любовь к отечеству).

Наш чёрный стриж распространен широко. Он населяет всю Европу и южную часть северной Азии, на юге — до Палестины и Гималаев. Зимуют же чёрные стрижи в южной части Африки и Азии, но каждый год они возвращаются на родину.

Первые дни стрижи в Крыму радостно носятся — по-другому и не скажешь —  над милыми их сердцу местами, но очень скоро приступают к постройке гнёзд.  Самих же стрижей в мире 70 видов, большинство видов похожи на нашего чёрного стрижа. В Крыму или Предкавказье можно увидеть и более крупного и более скоростного стрижа с белым брюхом. Его так и называют — белогрудый стриж. Это южанин.

Стрижи – одни из поздно прилетающих и рано улетающих птиц. Ничего странного в этом нет, ведь стрижи насекомоядные птицы, причем собирающие корм в воздухе. Примерно 90 дней стрижи проводят в наших широтах. Даты прилёта стрижей, как и сроки отлёта, отличаются изрядным постоянством. Появление стрижей в Крыму знаменует собой начало птичьего лета, так как большинство пернатых к этому времени уже садится на гнезда.

Скорость полёта чёрного стрижа достигает 110 км/ч . В день же они могут налетать до 1500 километров. Стриж привык экономить свои движения — машущий способ полёта чередуется со скольжением, а потом переходит в режим вибрации или парения, как у родственной ему колибри. Это значительно повышает маневренность.

Сон крепкий, но короткий

Учёные установили, что чёрный стриж проводит в воздухе без посадки 200 дней за году! Ему-то точно приходится даже спать в воздухе. Уставшая птица решает прикорнуть прямо во время полёта. Стриж закрывает глаза и плавно скользит в воздушном пространстве, а чтобы не столкнуться с другими птицами или препятствиями, стрижу приходится спать на большой высоте и регулярно просыпаться. Это работает примерно так: заснул, через 3-5 секунд проснулся, осмотрелся, взмахнул пару раз крыльями — и вновь заснул.

Зимует Чёрный стриж в Африке и южной Индии, при этом пролетает весь континент с севера до юга.  Стрижи кормятся прямо в небе. Широко открыв клюв стриж использует его, как сачок для ловли насекомых.

Всё, что необходимо для нормальной жизнедеятельности, он научился проделывать в воздухе. О том, как спит и кормится, вы уже знаете. Однако высидеть птенцов в небе не возможно, поэтому для гнездования стрижи прилетают в наши края, как на родину. Как только находит себе пару на всю жизнь, вмиг спускается с небес на дерево. Гнездятся стрижи колониями, гнёзда устраивает в дуплах, трещинах скал, в норах по обрывам, под крышами домов, в щелях зданий, гнездо на высоте, как минимум, в 3 метрах над землёй.

Само гнездо стрижа, конечно, одно название. Просто лоток каменной ниши или дупла стриж выстилает пушинками, перьями и клочками шерсти, которые птицы вылавливают на лету и затем склеивают секретом слюнных желез. Птенцы стрижа вылупляются из яиц довольно быстро, и уже через 15-18 дней в гнёздах появляются слепые и голые птенцы, которых оба родителя более месяца выкармливают, принося свежих насекомых до 30 раз в день. Подросшие птенцы, покинув гнездо, сразу же приступают к летной самостоятельной жизни. Примерно в середине — конце августа взрослые и молодые птенцы отлетают на юг, так что в средней полосе России стрижи проводят около трёх месяцев.

Если похолодало и идут дожди, стрижи не могут восполнить затраты энергии на активную жизнедеятельность. Тогда стая стрижей отправляется в места с лучшими кормовыми условиями, оставляя птенцов «на произвол судьбы». Однако птенцы не погибают, так как обладают удивительной особенностью: они впадают в оцепенение, своего рода спячку, в которой могут обходиться без пищи до полутора-двух недель. Температура тела птенца падает — и соответственно падает обмен веществ. Все процессы в организме затормаживаются. На вид он как бы уже мёртвый, но при потеплении оживает.

В начале лета стрижа можно встретить преимущественно в городах, горожане часто сталкиваются со «стрижиной проблемой» — из гнезда выпадают птенцы, ещё не умеющие летать. Чаще это случается в дождливую погоду. Люди находят птенцов на земле и пытаются выкормить, но это не так просто, ведь стрижи питаются живыми насекомыми.

По отвесной скале чёрный стриж перебирается, как заправский скалолаз, используя свои цепкие когти. Перемещение по земле для стрижа очень затруднительно, так как все четыре пальца на коротких лапках у него смотрят прямо, и противопоставленного пятого коготка на лапе у стрижа нет, а это значит, что нет и упора для движения по ровной поверхности.

Вопреки сложившемуся мнению, взрослые стрижи, если они полностью здоровы вполне могут взлететь с ровной земли. Если же  стриж не взлетает, то он или нездоров, или ранен, или обезвожен, или на земле имеются препятствия, путы, мешающие его взлёту. (трава, неровности рельефа и т. п.)

***Стрижу можно помочь, просто подняв его на ладони повыше. Стриж сразу поймет, что нужно делать. Подбрасывать стрижа в воздух нельзя, возможно, птица при падении ушиблась, либо у неё обезвоживание или перегрев, тогда она просто опять упадет на землю. Если стриж не улетает и он не выглядит травмированным, скорее всего он обезвожен. Стоит попробовать напоить стрижа водой и дать ему отдохнуть в небольшой коробке дома — скорее всего, через сутки-двое стрижа можно будет спокойно отпустить.
Подкормить стрижа можно только насекомыми, в качестве корма подходят — все виды летающих мотыльков, огневка восковая моль, ночные мотыльки. Мухи, кузнечики,  дождевые черви, жуки, черные сверчки, домашние тараканы прусаки должны быть- обязательно промораживать! Они содержат паразитов, от которых стриж может заболеть и умереть.
Никакого мяса, опарышей, яиц, морковки, хлеба и прочего стриж не ест, даже если гугл это советует. В идеале лучше давать насекомых, которых можно купить в зоомагазине, или наловить сачком. Уж так устроено их пищеварение, они ловят насекомых в воздухе и ничего больше не едят.

*** Стрижи часто залетают на балконы или в подъезды. Скорее всего, такая птица будет напугана, будет шипеть и метаться. Бояться стрижа не стоит. Он все равно боится вас сильнее. Максимум, что он может сделать — оцарапать коготками. Клеваться они не могут. Ловить стрижа надо осторожно, чтобы не сломать крыло или перья, но, скорей всего, при прикосновении к крылу, стриж сам «сложится» и вам будет удобно его взять.

*** Стрижи проводят большую часть своей жизни в воздухе и не контактируют ни с кем, кроме своих сородичей. Небесная птица ничем не болеет, стриж физически не могут болеть орнитозом или ещё чем-либо заразным для человека. У стрижей нет блох, нет глистов, они не болеют птичьим гриппом. Не отказывайте птице в спасении только потому, что боитесь заразиться от нее чем-то.