В нынешние время 8 марта мы величаем в основном как Международный женский день. У нас крепко прижилась традиция, «рождённая» в 1910 году в Копенгагене, когда Клара Цеткин предложила женщинам бороться за свои права. Между тем, на Руси с глубокой древности бытовал несколько иной обычай, подчёркивающий характер этого дня. В старину 8 марта называли «Кислыми девками»! Считалось, что если до этого дня девица не вышла замуж, то она ещё на весь год останется в родительском доме.
В этот день девицы тосковали по замужней жизни, и прятали в сундуки свои наряды и приданое до лучших времён.

Почему «Кислые Девки»? Девушки, не вышедшие замуж до Масленицы, делали заговоры на кислой опаре для привлечения женихов. Девицы готовили опару, а когда опара начинала киснуть, напёрстком трижды черпали жидкое тесто, выпивали и читали заговор:

«Как тесто у сердца ложится на месте, так и у ретивого сердца раба Божия (имя) мысли о рабе Божией (имя) ложились бы».

Однако девушки не вышедшие замуж не падали духом, а вечером организовывали посиделки, на которых «заговаривали женихов». Каждая девушка приходила на посиделки со своим пирогом и угощала своих подруг, таких же не вышедших замуж «кислых девок». Хорошей приметой считалось отведать пирог, приготовленный чужими руками. Это обещало скорое замужество.

Людей, долго не вступавших в брак, считали на Руси, чуть ли не изгоями: с одной стороны их жалели, а с другой ими пренебрегали.

Приметы погоды.
В этот день определяли, как быстро снег сойдёт; по этому дню делали прогноз на Пасхальную неделю. На поверхность снега клали соломинку, если она проваливалась в снег, то через месяц снег полностью сойдёт.
С 8 по 15 марта могут вернуться холода. В народе по этому поводу говорили: «Месяц март любит куролесить, морозами гордится, на нос садится».
«Коли сорока под стреху лезет — ко вьюге».
Быстрые и высокие облака — к хорошей погоде.
Густой туман – лето будет ненастным.
Сороки в лес улетели – скоро наступит тепло.
Воробьи вьют гнезда — холода больше не придут.
Когда сороки под крышами спрятались – жди холодов и снегопада.
Прилетели птицы – будет много хлеба.
Вьют гнезда грачи с солнечной стороны – лето будет холодным и ненастным.
Тук дятла слышится – весна нескоро придет.
Громко поют синиц – вскоре установится теплая погода.
Кричит зяблик 8 марта – будут заморозки.

8 марта — день памяти Святителя Поликарпа, епископа Смирнского, он родился примерно в 80 году и проживал в городе Смирне Малой Азии. Рано оставшись сиротой, Поликарп был воспитан, по указанию Ангела, благочестивой вдовой Каллистой. После смерти нареченной матери Поликарп раздал своё имение и стал вести целомудренную жизнь, служа больным и немощным. Поликарпа очень полюбил и приблизил к себе святой епископ Смирнский Вукол. Он посвятил Поликарпа в дьякона, поручив ему проповедовать в храме Слово Божие.

Во времена, когда на Римский престол вступил император Марк Аврелий (161—180), направивший на христиан одно из жесточайших гонений. Римляне-язычники требовали, чтобы судья искал святого Поликарпа — «отца всех христиан» и «совратителя всей Азии». В это время святитель Поликарп по настоятельной просьбе своей паствы пребывал в небольшом селении недалеко от Смирны. Когда воины пришли за ним, святой Поликарп вышел навстречу и велел их накормить, а сам в это время стал молиться, готовясь к мученическому подвигу.

Страдания и смерть святителя Поликарпа описаны в «Послании христиан Смирнской Церкви к другим Церквам» — одном из самых древних памятников христианской письменности. Приведённый на суд, святитель Поликарп твёрдо исповедал свою веру во Христа, и был приговорён к сожжению. Палачи хотели прибить святителя к столбу, но он спокойно им сказал, что не сойдет с костра, и его только связали веревкой.

Пламя окружило святого, но не коснулось его, сомкнувшись в воздухе над его головой. Видя, что огонь не вредит ему, толпа язычников и иудеев стала требовать, чтоб он был убит мечом. Когда святому Поликарпу нанесли рану, из неё вытекло так много крови, что она погасила пламя. Тело священномученика Поликарпа сожгли. Христиане Смирны с благоговением собрали его честные останки, свято чтя его память…

При жиз­ни свя­ти­тель Поликарп на­пи­сал несколь­ко по­сла­ний к пастве и пи­сем к раз­ным ли­цам. До на­ше­го вре­ме­ни до­шло его по­сла­ние к филип­пий­цам, ко­то­рое чи­та­лось в ма­ло­азий­ских церк­вах на бо­го­слу­же­ни­и.

Именины 8 марта отмечают: Алексей, Александр, Иван, Кузьма, Климент, Моисей, Михаил, Сергей, Николай, Фёдор.