День Героев Отечества в России приурочен ко дню христианского святого, великомученика святого Георгия Победоносца, получившего своё прозвище за мужество и духовную победу над мучителями, которые не смогли заставить его отказаться от христианства.

Культ святого Георгия Победоносца проник из Византии на Русь в X-XI вв. Первоначально святой Георгий был известен как покровитель князей, в военных походах он подавал чудодейственную помощь людям в опасности. Святого Георгия изображали на иконах в виде стоящего воина с копьём и щитом или всадника-змеебореца с мечом и копьём, которому было посвящено сказание «Чудо Георгия о Змие». В сказании повествовалось о том, как святой воин Георгий спас царскую дочь от чудовищного змея-людоеда, усмирив его при помощи креста и молитвы, а затем пронзив его копьём.

Орден Святого великомученика и победоносца Георгия был учрежден императрицей Екатериной II 26 ноября (7 декабря) 1769 года, спустя год после начала русско-турецкой войны 1768—1774 гг.

Орден Святого Георгия — это высшая награда Российской империи, единственный русским орденом, которым награждали только за военные заслуги военнослужащих  русской армии, за проявленную в бою личную доблесть солдат и офицеров, и военные подвиги.

Орденская лента состояла из чёрных и оранжевых полос. Девиз военного ордена за боевые отличия — «За службу и храбрость».

День Георгиевских кавалеров стали отмечать с учреждением императрицей Всероссийской Екатериной Великой 26 ноября (7 декабря) 1769 года высшей воинской награды – Императорского Военного ордена Святого Великомученика и Победоносца Георгия.

Первым награждённым орденом Святого Георгия называют подполковника Фёдора Ивановича Фабрициана – героя русско-турецкой войны 1768-1774 годов. Награждён подполковник Фабрициан был за то, что со сводным отрядом численностью около 1,6 тысяч человек занял город Галац, разбив турецкое соединение численностью 7 тысяч человек.
Из указа:

За разбитие с вверенным ему деташементом в 1600 человек под городом Галацом, 15 ноября 1769 года, весьма многолюднаго против онаго числа неприятельскаго войска и овладение оным.

Знаком отличия военного ордена Святого Георгия был белый эмалевый крест, учреждённый 13 февраля 1807 года «для поощрения храбрости и мужества» солдат и унтер-офицеров.

За все годы существования в реестре государственных наград ордена, девиз которого «За службу и храбрость», лишь четыре человека стали кавалерами всех 4-х его степеней ордена. Это светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов, князь Михаил Богданович Барклай-де-Толли, светлейший князь Иван Фёдорович Паскевич (Варшавский), граф Иван Иванович Дибич-Забалканский (Иоганн Карл Фридрих Антон фон Дибич).

С 1849 г. имена кавалеров ордена Святого Георгия заносились на специальные мраморные доски в Георгиевском зале Кремля.

С 1913 года крест «знак отличия военного ордена Святого Георгия»  стали официально называть Георгиевский крест.

В последний раз георгиевских кавалеров чествовали в дореволюционной России 26 ноября 1916 года.

8 августа 2000 г. орден Святого Георгия был восстановлен в качестве высшей военной награды России, а в 2007 г. был возрождён и праздник — День Героев Отечества, который впервые отмечался в России 9 декабря 2007 г.

В день Героев Отечества мы низко кланяется всем тем, кто защищал и защищает нашу Родину, кто, не заботясь о получении орденов и прочих регалий, честно выполняет свой воинский долг. Все вы – настоящие Герои Отечества, и сегодня ваш праздник!

Празднование Дня Героев Отечества в Евпатории.