16 июня Артек отмечает свой 91 день рождения. На первую смену в Артек в 1925 году приехали 80 детей — жили они в брезентовых палатках. Это была первая «Страна Пионерия» в Крыму. Первые домики на территории Артека появились лишь спустя два года после открытия детского летнего лагеря отдыха. В Советском Союзе Артек был мечтой каждого пионера, но заветная путевка в крымский летний лагерь у Чёрного моря доставалась лишь самым-самым лучшим ребятам, проявившим себя в общественной и культурной жизни.

Самая длинная смена в истории Артека длилась более трёх лет. 22 июня 1941 года началась Великая Отечественная война и детей эвакуировали из пионерского лагеря в алтайский курортный поселок Белокуриха. Ребята и взрослые жили там по артековским законам: помогали семьям фронтовиков, раненым, собирали металлолом на строительство танков.

В гости к советским детям в «Артек» часто приезжали ребята из других стран была юная американка Саманта Смит, которая написала письмо руководитель Советского Союза Юрию Андропову с просьбой не допустить войны между СССР и США. В 13 лет Саманта Смит трагически погибла в США в авиакатастрофе 25 августа 1985 года. В её память в Артеке открыли аллею и установили монумент.

В гости к советским детям в «Артек» часто приезжали известные персоны, политики Леонид Брежнев, космонавты Юрий Гагарин, Валентина Терешкова, Герман Титов.

У Артека есть два символа расположенные рядом с территорией лагеря – Медведь-гора и скалы Адалары. Ребята, отдыхавшие в Артеке, часто рассказывали друг другу легенды о двух братьях, которые ослушались наставника и были превращены в скалы, и о медведе, который замер на берегу моря в ожидании возвращения любимой девушки.

В Советском Союзе в Артеке было 10 дружин: «Морская», «Алмазная», «Хрустальная», «Янтарная», «Лесная», «Озерная», «Полевая», «Речная», «Лазурная» и «Кипарисная».

Лишь однажды «Артек» за свою 90 летнюю историю прекратил свою работу в знак протеста – это было в январе 2009 года, когда у лагеря «Артек» начались проблемы с финансированием. Директор «Артека» Борис Новожилов даже начал голодовку, чтобы привлечь внимание украинских властей к этой проблеме.

В 2016 году можно не быть отличником для того, чтобы попасть в Артек. Путёвки в лагерь продаются на его официальном сайте и в некоторых турфирмах. Но традиции живы до сих пор. Каждый ребенок в Артеке носил форму, и эта традиция сохранилась в лагере до сих пор.

Долгие годы в «Артеке» была популярна традиция отправлять бутылочную почту. В международную смену от причала лагеря отходил теплоход, на борту которого находились письма в бутылках, написанные детьми. Когда берега не было видно, бутылки с письмами ребят выбрасывали в море.
Пионеры писали свои заветные желания о мире во всём мире, о дружбе всех народов Земли, и некоторые их послания вылавливали даже в Атлантике. Сегодня этот обычай, к сожалению, забыт, зато живы пионерские песни прошлых лет, которые пели ребята, собравшись вокруг костра! Многие взрослые, побывавшие в Артеке, до сих пор помнят «Артек – перепелиный островок» или песенку о домовёнке Абсолюте, который живет на вершине Медведь-горы и охраняет лагерь.

«Артек – перепелиный островок»

«Артек!» — сказал мне в детстве незнакомый человек.
Артек! И я запомнил слово странное навек.
Артек! И вот я здесь, где птичий гам
Несётся к синим берегам,
А море ластится к ногам.

Артек! В волну холодную бросаюсь с головой.
Артек! Душой свободною взлетаю над собой.
Артек! Твой мир без пятен и чернот,
Твой день без суетных забот,
И только жаль, что он пройдёт.

Припев:
Ах, море, море, пальмы, сосны, южный берег,
Волной подхваченный магнолии цветок.
Как хорошо, что я приехал и поверил
В Артек, Артек — перепелиный островок.

Артек! Тебя хранит от всяких бед Медведь-гора.
Артек! Она так много разных слышала «Ура!»
Артек! Пусть говорят: «Костёр погас»,
Но что-то есть в душе у нас,
Что согревает в трудный час.
Артек! Тебя придумал очень добрый человек.
Артек! Пусть будет радостным твой следующий век.
Артек! Пусть совершатся чудеса,
И перепёлок голоса Вернутся в наши небеса.

Припев:
Ах, море, море, пальмы, сосны, южный берег,
Волной подхваченный магнолии цветок.
Как хорошо, что я приехал и поверил
В Артек, Артек — перепелиный островок.