Уникальная терракотовая голова была найдена среди фрагментов древнегреческой керамики и амфор в 2017 году у мыса Ак-Бурун в Керченском проливе при строительстве опор Крымского моста. Скульптура изображает мужскую голову, сделанную в V века до нашей эры из обожженной глины в натуральную величину, что является большой редкостью. Античные терракотовые скульптуры чаще всего не превышают 40 сантиметров в высоту. Предположительно это античный бог или легендарный герой.

Учёные Объединенного института ядерных исследований и НИЦ «Курчатовский институт» совместно с коллективом археологов из Института археологии РАН, химиками и физиками,  установили происхождение античной терракотовой головы, найденной в Керченском проливе при строительстве Крымского моста. Анализ использованных древним скульптором материалов указал на Италию.

Как отметил ведущий специалист Курчатовского института Эдуард Грешников, учёные применили только те виды исследований, которые гарантировали минимальное воздействие на уникальный артефакт V века до нашей эры.

— Ведь это штучный экземпляр, авторская работа, что установлено томографическим методом, — подчеркнул Грешников. — Эта терракота достойна не только Керченского музея, где сейчас находится, но даже Лувра или Эрмитажа, где часто размещены римские копии с не сохранившихся греческих оригиналов, в то время как крымская терракота — это несомненный подлинник.

Специалисты применили нейтронный активационный анализ, синхротронную дифракцию, инфракрасную спектроскопию, растровую электронную и оптическую спектроскопию, а также энерго-дисперсионный рентгеновский микроанализ. На части скульптуры, имитирующей волосы, усы и бороду обнаружили смолу. Её образцы отправили для датировки радиоуглеродным методом в Университет Джорджии (США), и удалось установить, что артефакт был покрыт смолой в V веке до нашей эры. Специалисты смогли также определить вид смолы: мастер использовал «сандарак» — смолу, выделяемую деревьями западного Средиземноморья.

Лаврионские рудники

С помощью масс-спектрометрии изучены и свинцовые наплывы из внутренней части головы, и местом происхождения свинца названы Лаврионские рудники недалеко от греческих Афин. Афинский свинец экспортировался в древнегреческие колонии по всему Средиземноморью. И, возможно, свинец использовался гончаром для балансировки или крепления терракоты, что было обычной практикой в античном мире.

Исследование пигментов красителей в порах керамики показало, что область волос головы терракотовой скульптуры была покрыта красителями на основе железо-марганцевых соединений, которые придавали этой части изделия чёрно-бурый цвет. В области губ была использована красная охра, а часть объекта покрыта гипсом, подложенным под краситель.

Уникальным в составе керамического материала скульптуры оказался якобсит — железо-марганцевое соединение, что образуется при обжиге глин, содержащих оксиды марганца и железа. Методом порошковой рентгеновской дифракции их сравнили с эталонным образцами из коллекции Института археологии РАН.

Маццано-Романо в регионе Лацио, центральная Италия

Один из образцов анализируемых глин оказался  более близким к терракоту, отобранному вблизи от итальянского марганцевого месторождения Маццано-Романо в регионе Лацио, Центральной Италии.

Город Синопа, регион Апулия на юге Италии

А найденный в керамике клинопироксен схож с образцами из города Синопа, региона Апулии на юге Италии. Таким образом, географию поиска материалов скульптуры удалось максимально сузить Аппеннинским полуостровом.

Следующим этапом изучения терракоты стали исследования в Лаборатории нейтронной физики ОИЯИ.

— В результате удалось обнаружить 41 химический элемент, и элементный состав терракоты имел сходства с составами других образцов, в основном происходившими из центральной Италии, — отметил научный сотрудник ЛНФ ОИЯИ Ваель Бадави.

Статистическая обработка всех этих данных показала, что ближайшими по геохимическим характеристикам глины терракоты оказались образцы из области Лациум в центральной Италии. Этот вывод подкрепляется результатами оптических исследований и данными фазового анализа керамического теста скульптуры, а также анализом элементного состава его включений — клинопироксенов.