В последние дни мая в Евпатории и окрестностях цветёт гледичия (лат. Gleditsia). Род растений семейства Бобовые (Fabaceae), включающий в себя около пятнадцати видов деревьев, происходящих из Северной Америки, Азии и Африки. Род назван в честь Готтлиба Гледича (нем. Johann Gottlieb Gleditsch*, 1714—1786), немецкого врача и ботаника, директора Берлинского ботанического сада.
У себя на родине в Пенсильвании и прочих американских штатах гледичия именуется Колючий Локаст во многих языках переводится как «саранча» в значении – «сорняк». Однако, в Степном Крыму гледичия драгоценное для лесопарка дерево, оно растёт до 40 метров высотой и служит базой для озеленения территорий, создания лесополос и зелёного строительства в городах.
Гледичия трехколючковая, или обыкновенная (лат.Gleditsia triacanthos) относится к семейству Бобовые. Гледичии — листопадные раскидистые деревья высотой до 25 метров. Дерево обладает тёмно-бурым стволом с морщинистой корой до 75 см в обхвате, крона у растения раскидистая, широкоцилиндрическая, закругленная наверху. Корневая система разветвленная и мощная, уходит глубоко под землю и распространяется в стороны.
Ветви трёхколючковой гледичии слегка уплощенные, серого или зеленовато-бурого оттенка, с длинными шипами над почками. Листья парноперистые, состоят из 20—30 листочков, расположены на стебле в очередном порядке, собраны в небольшие пучки. Пластины распускаются на ветвях в апреле.
В период с мая по июль трёхколючковая гледичия цветёт, принося зеленоватые мелкие, опушенные бутоны цветов, собранные в узкие цилиндрические кисти до 8 см в длину.
Плоды гледичии представляют собой удлиненные кожистые бобы, изогнутые и слегка скрученные по спирали, до 40 см длиной, с красноватой оболочкой и сочной сладкой мякотью.
Внутри располагаются эллиптические сплюснутые семена зелёного, желтоватого цвета, а после созревания, семена становятся коричневого цвета, напоминают кофейные зёрна с очень твёрдой кожурой.
Плодоношение дерева происходит в октябре и ноябре, на ветвях красивые кожистые коробочки остаются до середины зимы.
Шипы гледичии растут по всему стволу дерева и выглядят очень живописно, они очень длинные и острые, но первыми на человека не нападают!
Гледичия даёт безопасное пристанище для гнездовий птичек, на дереве не приживаются паразиты, оказалось, что гледичия гораздо долговечнее, чем робиния «белая акация» или клён ясенелистный.
В Российской империи гледичии носила гордый эпитет «медовая» и «панская» акация. Во время цветения гледичия становится щедрым медоносом, мельчайшие цветочки гледичии способны давать по 370 килограммов мёда с одного гектара! Кстати, это больше, чем «белая акация» (робиния), или американский «чёрный локаст».
Пасечники Крыма получают мёд от донника, рапса, белой акации (робинии), от гледичии, псевдоакации. В тридцатые годы прошлого века огромные колхозные поля засаживали цикорием, для производства из него спирта. Пчёлы кормились нектаром с цветущего голубыми соцветиями цикория, а мёд получался прозрачный голубоватого цвета, так называемый «синий мёд». Однако, есть и зеленоватый мёд, собранный пчёлами с зелёных цветков гледичии в Крыму.
Кстати, 350 кило мёда с гектара насаждений гледичии, это много. Например, рапс даёт около 90 килограммов с гектара, лён – 15 килограммов, каштан конский – примерно 100 кг, а с 1 гектара вишнёвого сада берут 35 кг мёда.
Медовым деревом ещё называют Тетрадиум Даниэля, (Эводия Даниэля, или Эводия хубейская)
В Америке пчёлы давно превратились в «опылителей» гледичии, растущих в лесах и не образующих сплошных массивов. Пасечники кочуют от Калифорнии до Монтаны и Северной Дакоты вслед за цветением сельскохозяйственных культур.
В Евпатории должно быть гледичии также много, как в лесу штата Западная Вирджиния! Таких устойчивых к нашему климату деревьев должно быть ещё больше в нашем городе. Всем известно, что в Крыму ежегодно становятся жертвами засухи — липы, рябины, дуба и берёзы, ну, не выдерживают они жизни в нашем климате. В тройку самых-самых обязательно высаживаемых деревьев в нашем городе должны входить Каменное дерево или кельтис аустралис, Лох Серебристый (узколистый) и неприхотливая ГЛЕДИЧИЯ.