120 лет назад родился Игорь Васильевич Курчатов — советский учёный-физик, академик АН СССР, «отец» советской атомной бомбы. За свои неполные 57 лет Игорь Васильевич Курчатов успел сделать невероятно много. И власть СССР не обделила его наградами и почестями… Он награждён пятью Орденами Ленина, четырежды лауреат Сталинской премии и лауреат Ленинской премии.
Не будет преувеличением сказать, что современную Россию во многом определяет наследие академика Курчатова. Судите сами. Электроэнергия сегодня основа всей экономики и индустрии и всего нашего быта, но современную энергетику невозможно представить без атомных электростанций. Россия сегодня занимает первое место в мире по строительству АЭС за рубежом и контролирует 40% мирового рынка обогащения урана. Основа же безопасности Российской Федерации — прежде всего самое могущественное оружие, созданное на принципе расщепления атомного ядра. И ключевую силу нашей «ядерной триады» составляют подводные лодки не только с атомным оружием, но и «мирный атом» в ядерном двигателе ледокола. Освоение и само присутствие России в стратегических северных широтах сегодня просто невозможно без атомных ледоколов. Всё это вышеперечисленное атомное наследие Игоря Васильевича Курчатова.
Игорь Курчатов родился 30 декабря 1902 года (12 января 1903 года) в городе Сим, неподалеку от Уфы. Его отец работал землемером, помощником местного лесничего.
У Игоря был младший брат Борис и сестра Антонина. В 1909 году семья Курчатовых перебралась в город Симбирск (ныне Ульяновск), а в 1912 г. у Антонины обнаружили тяжёлое заболевание гортани, в поисках места с более мягким климатом Курчатовы переехали в Симферополь. Однако спасти девочку не удалось, а семья так и осталась жить в Крыму.
В детские годы Игорь увлекался футболом и французской борьбой, много читал, учился в гимназии на одни пятерки, о чём свидетельствуют сохранившиеся классные журналы и аттестаты. После прочтения книги итальянского профессора Корбино под названием «Успехи современной техники», Курчатов стал коллекционировать техническую литературу и твёрдо решил стать инженером.
Учась Симферопольской мужской гимназии, Игорь со своими товарищами занимался углубленным изучением математики и геометрии. Когда началась Первая мировая война доходы их семьи резко упали, тогда Игорь пошёл работать, чтобы помочь родителям, он пилил дрова на консервном заводе. Несмотря на то, что весь деть был занят физической работой, Игорь не переставал читать техническую и художественную литературу русских и зарубежных писателей. Книгами его снабжал один из лучших учителей Крыма Л.В. Жирицкий, работавший в Симферопольской мужской гимназии учителем словесности.
В 1920 году Игорь окончил гимназию с отличием и золотой медалью, а в сентябре уже поступил на физико-математический факультет Симферопольского Таврического (позже Крымского) университета. Университет был организован в 1918 году группой профессоров из Петербурга и Киева под руководством академика Вернадского, приехавших сюда на отдых и оставшихся из-за оккупации Крыма кайзеровской Германией в 1918 году. Профессор С.Н. Усатов читал студентам физико-математического факультета лекции по молекулярной физике и термодинамике.
Новые знания давались Игорю Курчатову всегда легко, за три года он сумел освоить четырёхлетний курс обучения на физико-математическом факультете. Однако денег в семье, по-прежнему, катастрофически не хватало, в разное время Игорь Курчатов успел поработать в деревообделочной мастерской, воспитателем детского дома, ночным сторожем и препаратором в университетской лаборатории физики. Худой и жилистый Курчатов прекрасно понимал, что инструментальная база физической лаборатории в институте крайне скромна, а времени у него мало, поэтому для защиты диплома он выбрал теоретическую работу – «Теория гравитационного элемента».
После окончания учебы в институте молодого Курчатова позвали преподавать физику в Бакинский институт, но он отказался и, стремясь заполнить пробелы в своём образовании, отправился в Ленинград для поступления в политехнический институт на кораблестроительный факультет, одновременно он устроился на работу в магнитно-метеорологическую обсерваторию города Слуцка (ныне Павловска). Здесь Курчатов впервые начал заниматься серьезными опытами. Им было выполнено крупное научное исследование радиоактивности снега, которые он подверг тщательной математической обработке. Однако далекий путь от Ленинградского политехнического института до Павловска сделал своё дело. Курчатов часто не успевал на занятия, отстал в учебе и на втором семестре был отчислен. Однако, именно в это время Игорь Васильевич решил посвятить свою жизнь исключительно науке.
Уникальной способностью Курчатова было умение, отбросив всё лишнее, сосредоточиться на проблеме в целом, увидеть ее насквозь, изменить сам ход событий в интересах достижения цели. По этому поводу можно привести его собственные слова:
«Частности, детали могут подчинить человека. В любом деле главное определить приоритеты. В противном случае второстепенное, пусть и нужное, заберёт все силы, не даст добраться до главного».
В 1924 году Игорь Васильевич вернулся к семье в Крым и сразу же устроился на работу в гидрометеорологическое бюро Азовского и Чёрного и морей, расположенное в Феодосии. Однако старые исследования его больше не интересовали.
Осенью 1924 года молодой ученый получил повторное приглашение на преподавательскую работу из Азербайджанского политехнического института, и без раздумий отправился в Баку. Работая там на кафедре физики, он провел два крупнейших исследования по распространению электрического тока в твёрдых диэлектриках. Подобные опыты были очень тесно связаны с трудами Иоффе, и Курчатов был приглашен поработать в Ленинградский физико-технический институт.
Очевидцы вспоминали, что в молодости Курчатов походил на Маяковского. Те же широкие плечи и высокий рост. Глаза живые, задорно блестящие, полы лабораторного халата развеваются от резких движений. Всегда аккуратный и весёлый, несмотря на то, что работает до глубокой ночи, возвращаясь домой лишь под утро.
В 1927 году Игорь Васильевич женился на Марине Дмитриевне Синельниковой – сестре Кирилла Синельникова, с которым Курчатов дружил ещё с гимназии и в студенческие годы учёбы на физико-математический факультет математического отделения Крымского (Таврического) университета им. М.В. Фрунзе в г. Симферополе.
На всю жизнь Марина стала верной спутницей и помощником Игоря Курчатова. Детей у них, к сожалению, не было. Отдавая мужу всё своё внимание и заботу, Марина Дмитриевна целиком избавила его от бытовых мелочей, и это чувствовал каждый гость, переступавший порог их дома.
Курчатов не любил пустое времяпровождение, поэтому ел очень быстро, общался с гостями всегда кратко, предпочитая оставлять гостей наедине со своей супругой, а сам уходил в кабинет, продолжая работать над своими исследованиями.
Принятый в лабораторию Иоффе ассистентом вскоре Курчатов получил должность научного сотрудника первой категории, затем старшего инженера-физика. Институту тогда исполнилось всего семь лет со дня основания, и средний возраст сотрудников был около тридцати лет. Абрам Фёдорович Иоффе в шутку называл физтех «детским садом», но очень дорожил своими людьми, никогда не ограничивая их свободы.
В лаборатории Иоффе по настоящему расцвёл великий талант Курчатова, как физика-экспериментатора. Своими знаниями, энтузиазмом, работоспособностью, умением достичь поставленной цели и заинтересовать окружающих двадцатидвухлетний Игорь Васильевич быстро завоевал авторитет и влился в коллектив, став одним из самых ценных сотрудников. Об этом свидетельствует и карьерный рост молодого физика.
В 1937 году под контролем Курчатова был пущен первый в Европе циклотрон на базе радиевого института, а, начиная с 1939 года, Игорь Васильевич всё своё внимание сосредоточил на проблеме деления тяжёлых ядер. Разобравшись совместно со своими молодыми сотрудниками Флёровым с Петржаком в размножении нейтронов в разных композициях урана, он доказал возможность возникновения цепной ядерной реакции в среде урана с тяжёлой водой.
Энергия Игоря Курчатова казалась неистощимой, он никогда не выказывал признаков утомления, хотя окружающие его люди зачастую уходили, не выдерживая «курчатовского» темпа работы. Обладая исключительным обаянием, Игорь Васильевич стремительно нашёл друзей и среди руководителей промышленности, и в армии. На каждом новом направлении исследований Курчатов ставил выдающихся физиков — Алиханов занимался «тяжёлой водой», Лейпунский занимался «быстрыми реакторами».
По воспоминаниям одного сотрудника «курчатовский стиль» работы можно было охарактеризовать так:
«Самыми яркими чертами мне представляется следующее:
• масштабность тех научных проблем, за которые он брался;
• чёткий, предельно ясный план работы;
• крайне высокая личная ответственность на каждом этапе;
• большая требовательность к подчинённым, их строгий контроль, постоянная осведомлённость о реальном состоянии дел;
• оптимизм во всех начинаниях;
• доступность его людям;
• уважение и доброжелательное отношение к работникам, умение вовремя похвалить и строго взыскать за нерадение».
В 1946 году в ЛИПАНе был запущен первый советский атомный реактор, конечная цель – производство оружия совершенного нового типа – стала лишь вопросом времени. Вскоре заработали более мощные ядерные реакторы и, наконец, в 1949 году состоялись испытания атомной бомбы.
Через четыре года 12 августа 1953 года на Семипалатинском полигоне произошёл экспериментальный взрыв первой в мире водородной бомбы. Так был разрушен миф о превосходстве американской науки над отечественной наукой.

первая в мире АЭС в Обнинске
Ещё в 1949 году Курчатов самостоятельно начал работы над проектом будущей атомной электростанции – мирного применения разрушительной энергии. Курчатов вкладывал всё силы в строительство атомной электростанции на базе управляемой термоядерной реакции. Не успевая заниматься проектом «мирного атома» Курчатов передал свой проект в Обнинский институт Д.И. Блохинцеву.
В 1957 году был построен первый атомный ледокол «Ленин».
7 февраля 1960 года после встречи с Сергеем Капицей и Топчиевым, Игорь Васильевич поехал в подмосковный санаторий «Барвиха», навестить проходящего лечение академика Харитона. Они долго гуляли по заснеженному саду и, наконец, присели на скамейку передохнуть. Во время разговора у выдающегося учёного случился третий инфаркт. Когда встревоженный долгим молчанием Харитон обернулся к нему, он обнаружил, что Курчатов умер. Так закончилась жизнь величайшего учёного нашей страны.

памятник Игорю Курчатову, Якову Зельдовичу и Юлию Харитону.
Интересно рассуждение Игоря Васильевича Курчатова о подрастающем молодом поколении:
«Почему у нас больше не появляются писатели равные Льву Толстому, художники масштаба Серова, учёные подобные Павлову? Куда исчезло новое поколение гениальных людей? Мне кажется, молодым учёным в нашей стране не хватает культуры, настоящей культуры, той самой культуры, позволяющей человеку рассуждать не предвзято и смело. Ведь учёный первым делом мыслитель. Недаром, наверное, Гейзенберг и Бор, такие же блестящие философы, как и физики, а Эйнштейн и Планк были отличными музыкантами. Мне рассказывали об Оппенгеймере. Он слывёт знатоком индийской поэзии и с одинаковым успехом читает лекции по физике и литературе.
Однако и сформировавшиеся учёные должны тесно контактировать между собой. Только в таком сотрудничестве и возможно рождение передовых идей. Они, идеи, никогда не рождаются у одного человека. Они носятся в воздухе, и в последний момент кто-то самый талантливый или смелый преодолевает последнюю ступень, формулируя новый закон. Вот, например, с теорией относительности. Пуанкаре, по сути, вплотную приблизился к ней, а Эйнштейн сделал самый последней шаг, введя принцип неизменности скорости света. И это всё сразу изменило…»