1 ноября (20 октября) 1894 года в возрасте 49 лет в Ливадии скончался император Александр III. Многие современники восприняли его смерть как трагедию, которая повлекла за собой все последующие бедствия российских революций.

В день смерти Александра III Европа почувствовала, что она потеряла международного арбитра, который всегда руководствовался идеей справедливости.

Благодаря умелой государственной политике и дипломатии в годы правления императора-Миротворца Российская Империя стала более сильной и великой державой.

Памятник Александру III в Санкт-Петербурге на площади Восстания — 23 мая 1909 г.

Император Александр III был богатырского телосложения и очень высокого роста – 193 см. Недаром многие находили некоторые черты сходства царя Александра III с богатырём Ильёй Муромцем, запечатлённым на знаменитой картине «Богатыри» (1898 г.) художника В.М. Васнецова.

Воскресив грандиозные в своей духовной мощи образы былинных защитников Древней Руси — Илью Муромца, Добрыню Никитича и Алешу Поповича — Виктор Васнецов стремился на пороге XX века обозначить преемственность героического прошлого русского народа с его великим будущим. Ожившие на картине образы русских богатырей воспринимаются как мифическое олицетворение созидательных сил русской земли. Могучие фигуры на конях вздымаются подобно горам или исполинским деревьям.

Илья Муромец олицетворяет основательность, мудрую неторопливость и опору на опыт и традиции русского народа. Гордый боевой дух и стремление защищать свою землю воплощены в Добрыне Никитиче. А в образе Алёши Поповича нашло отражение поэтическое, созерцательное начало русской души, чуткость ко всем проявлениям красоты.

Император Александр любил живопись и хорошо в ней разбирался, с удовольствием посещал художественные выставки. Любил оперу и музыку, был почитателем таланта Петра Ильича Чайковского.

Художник Павел Рыженко. Александр III на рыбалке

Император любил охоту в Беловежской пуще и рыбалку в гатчинских прудах. Увлечение царя Александра рыбалкой оставило свой след в истории России. Когда удившему рыбу Александру III сообщили, что его ожидает посол одной из европейских держав, император ответил: «Когда царь удит рыбу, Европа может подождать».

Памятник императору Александру III преподнёс в дар Ливадийскому дворцу-музею Союз художников России.

В еде царь Александр был сдержан и соблюдал все православные посты, а это 250 дней в году. Император любил простую пищу, иногда просил принести ему обед из солдатской кухни из ближайшей казармы.

 Лейб-хирург государя, профессор Военно-медицинской академии Н.А. Вельяминов, в своих воспоминаниях, написанных в 1919 году, отмечал, что  касается водки, то пил он «никак не больше одной маленькой чарочки, вина почти не пил, а любимым напитком у него был русский квас пополам с шампанским, и то пил он его очень умеренно».

Император Александр любил греблю, пешие прогулки, русскую баню. В свободное время он старался загрузить себя физической работой – пилил и рубил дрова, разгребал снег, колол лёд. Всю жизнь государь много работал. В последние годы жизни работал часто и по ночам. Встревоженные медики и императрица настояли, чтобы Александр III дал слово, что будет работать только до 3 часов ночи.

 Правительство Александра III поощряло рост крупной капиталистической индустрии, достигшей заметных успехов (продукция металлургии в 1886-1892 годы удвоилась, сеть железных дорог выросла на 47%). За 13 лет царствования императора Александра III Россия стала крупнейшим в мире экспортером сельскохозяйственной продукции.

Одной из особенностей внутренней политики императора Александра III была борьба с коррупцией. Целый ряд чиновников и придворных лишились своих постов за лоббирование интересов западных банкиров и кампаний, а также за финансовые спекуляции на европейских биржах.

Для хозяйственной жизни России в годы правления императора Александра III характерен экономический рост, что во многом было связано с политикой усиленного покровительства отечественной промышленности.

 Россия перевооружила армию и флот! «Во всём мире у нас только два верных союзника — наша армия и флот. Все остальные при первой возможности сами ополчатся на нас» — одно из крылатых высказываний Александра III.

Российский император Александр III вошёл в историю как царь-Миротворец: в годы его правления Россия не участвовала ни в одном серьезном военно-политическом конфликте того времени. Единственное значимое сражение — взятие Кушки — состоялось в 1885 году, после чего было завершено присоединение к России Средней Азии. После инцидента Александр III сформулировал свою внешнюю политику России предельно кратко:

«Я не допущу ничьего посягательства на нашу территорию!»

Катастрофа императорского поезда 17 октября 1888 года.

17 октября 1888 года император Александр III пострадал в железнодорожной катастрофе недалеко от станции Борки, в 50 км от Харькова. Спасая жизни близких, он держал рухнувшую крышу вагона около получаса, пока не подоспела помощь. Как предполагают врачи, в результате этого чрезмерного напряжения и травмы спины и почек у него началась почечная болезнь.  После перенесенного гриппа, а затем и воспаления лёгких, стал быстро прогрессировать хронический нефрит.

Император Александр III пытался вести привычный образ жизни, занимался государственными делами, даже ходил на охоту. Врачи советовали императору поехать в страну с жарким морским климатом – в Египет или Грецию. Однако, император твёрдо заявил, что если ему суждено умереть, то «русский царь должен умереть в России».

Было принято решение поехать в Ливадию. 1 ноября (20 октября по старому стилю) 1894 года государь умер в Ливадии от последствий хронического нефрита. Профессор Вельяминов записал в своих воспоминаниях:

«При его природной доброте, власть не давала ему радости, а часто сильно тяготила его, но он принципиально считал, что для управления таким колоссом, как Россия… сильная власть нужна… Он несомненно понимал, что русский народ любит власть, что она нужна как хлеб, что он переносит её тем лучше, чем она твёрже».