Традиционно начало мая воспринимается как повод для отдыха. Ведь именно этот период стал символом Весны, встречи солнечного тепла, своеобразным стартом проведения работ на земле. Многие просто отдыхают или празднуют День Весны и Труда, но немногие могут рассказать, какую древнюю историю имеет Первомай, и как менялись название и традиции этого весеннего праздника….

Древняя история Первомайского праздника связана с чествованием богини Майи ещё в Древнем Риме. Римляне приняли в свой пантеон этрусскую богиню Майю, дочь Зевса, как покровительницу плодородия и весеннего обновления земли. В честь Майи римляне устраивали красивый праздник, целью которого было умилостивить богиню перед работами на земле. Жители древнеримской империи просили, чтобы их тяжелый труд принёс заслуженную награду, а земля дала хороший урожай. Именно в честь этой богини в дальнейшем последний месяц весны и получил своё название — май.

В Древней Греции тоже существовала первомайская традиция. В этот весенний день греки украшали священную сосну полосками шерсти. Делали это в честь воскрешения Аттиса, который был супругом Кибелы — богини Земли.

Наши предки в древности называли май «месяцем цветов и любви», из-за буйства сочных трав они дали ему имя «травень». «Майская травка и голодного накормит.»
Славяне в древности связывали майские языческие обычаи и обряды с культом расцветающей природы. Мировоззрение древних славян о пробуждающейся природе сохранилось в народном фольклоре, в песнях «веснянках», в пословицах и поговорках: «Март – с водой, апрель – с травой, май – с цветами».  «Май обманет — в лес уйдет. Май леса наряжает, лето в гости ожидает. Майская роса — коням лучше овса.  Ай, да, месяц май: и тёпел, и холоден, а не холоден, так голоден.»

Однако месяц май в древнерусских представлениях считался непостоянным и самым тяжёлым в году: «Май смаит», «Майское тепло ненадёжно», «Зацвела черёмуха – идёт похолодание». В древней Руси считалось, что в обманчивый месяц май не надо совершать ни помолвки и свадьбы, иначе в браке намаешься. Нельзя в мае и начинать новые дела и нельзя принимать важные решения — «всё равно одна маета выйдет…».

Во многих странах Западной Европы ночь с 30 апреля на 1 мая носила название «Вальпургиева ночь». Считалось, что этой ночью ведьмы устраивают шабаш. Этот же день отмечался и как начало весенне-полевых работ.

Процессия величаво несла к храму сосну с отрубленными ветками. Пляски вокруг священного майского дерева не прекращались всё время шествия. Древо Мира или майское дерево как символ поклонения могло связывать и небо, и землю в одно целое для жизни и процветания, трудящихся на земле людей. В древнем мире первомайский день получил название Праздник Хиларии, а северные народы называли его днём Майской Королевы.

С приходом христианства в западную Европу многие языческие традиции канули в лета. Однако, некоторые народы частично сохранили древние обычаи. Немцы до сих пор организуют первого мая гулянья с прыжками через костёр, хороводами и традиционным выбором короля и королевы.

Традиция устраивать массовые гулянья в честь труда на земле быстро распространилась по всем соседним странам. С приходом христианства церковь усердно вытесняла языческие обычаи многобожия, и к концу ХVIII века народные обычаи славить «богиню трудолюбия» были искоренены. Более популярным стал праздник Пасхи, который и стал ассоциироваться с возрождением, с весной.

ВТОРОЕ РОЖДЕНИЕ ПЕРВОМАЯ

Первомай в новом виде возродился в конце XVIII века в рабочем движении, выдвинувшем в качестве одного из основных требований введение восьмичасового рабочего дня.

1 мая 1886 года социалистические и коммунистические организации США и Канады устроили ряд митингов и демонстраций. При разгоне демонстрации в Чикаго погибло шесть демонстрантов.

В ходе последовавших за этим массовых выступлений протеста против жестоких действий полиции, в результате взрыва бомбы было убито восемь полицейских. По обвинению в организации взрыва четверо рабочих были приговорены к смерти.

Расстрел демонстрантов, провокация с подрывом бомбы, в результате которой погибли сами полицейские, казнь ни в чём неповинных рабочих не смогли изменить каторжных условий труда, но стали поводом для зарождения новых протестов и бунтов.

Именно в честь первого восстания и появилась в дальнейшем традиция отмечать 1 мая Праздник солидарности трудящихся.

Буквально через три года после исторического события Первомай приобрёл статус международного праздника. На конгрессе II Интернационала в 1899 году, который проходил во Франции, было решено поддержать чикагских рабочих. Поддержка выражалась в проведении 1 мая митингов с социальными требованиями. А сам праздник был назван Всемирным Днём солидарности трудящихся.

ПЕРВОМАЙ В РОССИИ

Российские рабочие не остались в стороне от международной акции. В России 1 мая впервые был отмечен в 1890 году и носил название «День международной солидарности трудящихся». На следующий год в Петербурге состоялась первая маёвка — нелегальное собрание рабочих, устраиваемое обычно за городом в день 1 Мая. А с 1897 года маёвки стали носить политический характер и сопровождаться массовыми демонстрациям.

Зерно неповиновения дало свои плоды. В 1912 году на майский митинг вышло 400 тысяч представителей рабочего класса. А в 1917 году по улицам шагали миллионы пролетариев.
В 1917 году 1 мая впервые отпраздновали открыто. Во всех городах страны миллионы людей вышли на улицы с лозунгами коммунистической партии «Вся власть Советам», «Долой министров-капиталистов».
Первый первомайский парад РККА состоялся в 1918 году на Ходынском поле.

Массовым всенародным праздником 1 мая стал в СССР.
И это действительно был праздник для трудящихся, получивших дополнительно два выходных дня. Майские гулянья проходили по всей стране. В этот день люди дружно шли на демонстрацию с транспарантами и цветами. Обязательным атрибутом Первомая был праздничный стол.

Со временем политическая окраска Первомайская поблекла, а на первый план вышла возможность отметить праздничную дату в кругу семьи или с друзьями. Практически до развала Советского Союза сохранилась традиция проводить первомайские шествия, где поздравления сменялись политическими речами, в знак солидарности со всеми трудящимися.

Политический первомайский праздник постепенно превратился в народный, но сохранил любимые атрибуты в виде шариков, красных флажков. Люди старшего поколения с удовольствием вспоминают то чувство всенародного единства, торжественности, которое сопровождалось ощущением праздничного настроения, приподнятости, ожидания радости, словно в воздухе витала магия весны. Люди труда радовались возможность отдохнуть на природе, в кругу семьи и друзей, что и стало главным символом начала мая.