Маски, когда-то считавшиеся атрибутом грабителей банков и разбойников с большой дороги, эксцентричных поп-звезд или заботящихся о своём здоровье и японских туристов, сегодня можно назвать «новой нормой» жизни.

В эпоху вирусных инфекций медицинская маска стала обязательным средством защиты у врачей. Теперь же, во время пандемии коронавируса, ношение масок на публике достаточно распространено, маска становится необходимым атрибутом простых людей, но для нас это не новость последние 500 с лишним лет.

Самые ранние свидетельства ношение защитной маски, и об использовании маски для маскировки,  восходит как минимум к 6 веку до нашей эры. На дверях персидских гробниц были обнаружены изображения людей, закрывавших рот тканью.

По словам Марко Поло, слуги в Китае 13 века закрывали лица ткаными шарфами. Идея заключалась в том, что китайский император не хотел, чтобы их дыхание слуг влияло на запах и вкус его еды.

В 14 веке Чёрная смерть — чума, впервые охватила всю западную Европу, убив около 25 миллионов человек в период с 1347 по 1351 год. Именно в это время появились особые медицинские маски.

Средневековые медики полагали, что болезнь распространяется через отравленный воздух или «миазмы», создавая дисбаланс в жидкостях организма человека. Лекари пытались не дать этому зловонному воздуху добраться до них, прикрывая свои лица или нюхая сладко пахнущие букеты цветов.

По-прежнему использовались духи и сильно пахнущие специи в «птичий клюв» маски, помещали травы и ароматические вещества, чтобы защититься от так называемых «миазмов».

В середине 17 века в западной  Европе были зафиксированы последние вспышки чумы. В это время был придуман специальный противочумный костюм и маски в виде зловещего клюва птицы с чёрным нарядом Смерти.

Тяжёлые кожаные мантии, толстые стеклянные очки на глаза, перчатки и шляпы были частью защитной противочумной одежды, которую носили врачи, лечившие пациентов во время Великой чумы 1665 года.

Известный всему миру великий русский хирург, профессор Николай Иванович Пирогов (1810-1881), вошедший в историю как основатель военно-полевой хирургии, во время Крымской войны впервые использовал медицинскую маску во время операции.  Важнейшей заслугой Пирогова было применение наркоза во время операции, использование гипса для быстрейшего заживления переломов, внедрение в Севастополе совершенно нового метода ухода за ранеными. Все раненые прибывшие в перевязочный пункт подлежали тщательному отбору в зависимости от тяжести ранений — тяжелораненые подлежали немедленной операции в полевых условиях, а легко раненые эвакуировались вглубь страны для лечения в стационарных военных госпиталях.

В Париже хирург Пол Бергер использовал лицевую тканевую маску во время операции в 1897 году. Это была

«четырехугольная мягкая повязка из 6 слоев кисеи, пришитая нижним краем к стерилизованному льняному переднику, а верхним краем удерживаемую на носу повязками, которые завязывались на шее».

В конце Первой мировой войны вспышка смертельного гриппа превратилась в разрушительную глобальную пандемию, которую стали называть «испанским гриппом», потому что именно Испания, сохранявшая нейтралитет в войне, первая во всеуслышание заявила о массовых случаях скоротечного заболевания с летальным исходом. Воюющие страны скрывали факты массового заболевания солдат на фронтах Первой мировой войны.
Считается, что распространение опасного вируса по всей Европе ускорилось из-за возвращения солдат из окопов. Войска, плотно укомплектованные в вагонах поездов и грузовиках, обеспечивали быструю передачу очень заразной инфекции от человека к человеку.

«Испанский грипп» распространился с железнодорожных станций всех европейских городов, в пригороды и сёла, вместе с прибывающими с фронтов солдатами.
Власти больших городов пытались остановить распространение инфекции, распыляя противогриппозный раствор над прибывающими с фронта поездами и автобусами и внутри солона, а также заставляя своих сотрудников и медицинский персонал носить защитные маски.

В 1918 г. в популярных газетах появились многочисленные советы по сдерживанию болезни с описанием способов защиты от инфекции и самоизоляции, а так же о том,  как врачи и сестры борются с инфекцией в больнице, устанавливая продезинфицированные перегородки между кроватями больных и «каждая  медсестра, доктор, горничная или служанка», входившей в эпидемический блок больницы, должна была обязательно носить медицинскую маску и комбинезон.

Некоторые врачи предположили, что марля с дезинфицирующим раствором может предотвратить смертельный испанский грипп и призывали всех людей «надеть маску и спасти свою жизнь» — многие делали свои собственные маски из марли.  Однако за два года от «испанки» умерло около 50 миллионов человек.

Задолго до того, как коронавирус заставил всех закрывать лицо, автомобилисты в кабриолетах и велосипедисты надевали маски, защищающие их дыхание от загрязнённого воздуха.

В начале 20 века многие дамы носили маски на лице в виде тонкой вуали. Благовоспитанные дамы использовали замысловатые украшения — вуали чёрного цвета, которые прикрепляли к своим шляпкам.

Дамы использовали чёрную вуаль не только во время траура, но часто надевали вуалетку для защиты лица от солнца, дождя и загрязняющих веществ, а также от пыли и грязи, переносимых по воздуху.

Промышленная революция 18 века способствовала возникновению печально известного смога в индустриальных городах, который усиливался по мере того, как все больше и больше заводов изрыгали дым.

Что такое смог?

На конгрессе по здоровью в Лондоне 1905 году появился новый термин смог (smog), произошедший от двух слов дым — smoke и fog — туман, для обозначения частого лондонского чёрного тумана, который нередко встречается в других крупных городах. Низкие температуры зимой также заставляют людей сжигать больше угля и дров, создавая ещё больше дыма в воздухе.

Когда стоит безветренная погода, задерживает застойный холодный воздух со слоем тёплого воздуха, в виде тумана и дым из печных труб со смолистыми частицами сажи и углекислого газа, придают смогу жёлто-чёрный цвет.

Смог может усугубить респираторные и сердечно-сосудистые заболевания и вызвать раздражение глаз.
Особенно густой серовато-желтый смог окутывал индустриальные города зимой, когда в домах начинали топить печи и камины, горение дров и угольных костров добавляло угарного газа в воздух.

Самой большой причиной загрязнения воздуха в конце 19, начале 20 века стало выбросы газов из индустриальных производственных цехов, фабрик и заводов тяжёлой и лёгкой промышленности, а также появление транспортных выбросов выхлопных газов, включая оксиды азота и мельчайшие частицы резины и металла.

Отходы производства и загрязнения воздуха на дорогах, было сродни газовым атакам на улицах городов.

Самое тяжёлое поражение лёгких у жителей Лондона вызвал сильнейший смог с 5 по 9 декабря 1952 году, вызвавший смерть около 4000 человек, и еще 8000 человек умерли от смога в следующие недели и месяцы.
Смог был настолько плотным, что поезда не могли ехать, и были даже сообщения о том, что скот задохнулся, стоя на полях.
Ещё около 1000 человек умерли от смога в Лондоне в декабре 1957 года, а ещё один смог в 1962 году привел к 750 смертельным случаям.

Полицейские на велосипедах

В 1930-х годах маски «против смога» стали обязательными для всех лондонцев.
Угроза второй мировой войны в 1938 году спустя 20 лет после того, как в Первой мировой войне были применены хлор и горчичный газ, заставила правительство выдавать противогазы как военным, так и обычным людям.

В 1938 году было роздано 35 миллионов гражданских респираторов, которые стали привычным зрелищем в большинстве сфер жизни; и полицейские велосипедисты, которые носили их как часть средств индивидуальной защиты.

Законы о чистом воздухе 1956 и 1968 годов объявили вне закона выброс чёрного дыма из дымохода, установили ограничения на выбросы вредных веществ и пыли из печей и обеспечили контроль высоты дымовых труб.

Загрязнение воздуха остаётся проблемой крупных индустриальных городов Европы и Азии.