Но что ей до меня: она была в Париже,
И сам Марсель Марсо ей что-то говорил.
Владимир Высоцкий «Она была в Париже»

В этом году исполняется 100 лет со дня рождения великого мима Марселя Марсо (1923-2007), создателя Парижской школы пантомимы 1978 году. Марсо называл пантомиму «искусством молчания» и выступал сольно более 60 лет по всему миру.  Его самый известный сценический образ «Клоун Бип». Марсель Марсо очень любил Россию и часто приезжал с гастролями в Советский Союз, начиная с 1961 года. Марселю Марсо посвящён фильм Леонида Квинихидзе «Бип остаётся в Ленинграде» (1962). Мало кто помнит, что Марсель Марсо бывал с гастролями в Крыму и даже выступал в Евпатории, на сцене городского театра имени Пушкина.

Из воспоминаний дочери Марселя Марсо Камиллы (Camille Marceau): «Отец всю жизнь чувствовал особую внутреннюю близость с Россией, интересовался всем русским, любил русскую музыку, вообще культуру, особенно выделял редких учеников из Советского Союза, попадающих к нему в Школу. Об этом мало кто знает, мама Марселя Марсо была родом из Российской империи. Марсо родился в Страсбурге в семье еврейских эмигрантов из Восточной Европы. Мой дед родом из Польши.
А бабушка Анна родилась в местечке Яблунево или Яблоново где- то на территории нынешней Украины. Ее семья (отец был крупным торговцем лесом) бежала в Эльзас в начале века, спасаясь от еврейских погромов.
Отец Марсо, Шарль Мангель был мясником в кошерной лавке, и большим поклонником оперы. Всю жизнь слушал оперу, дружил с певцами, в одной из комнат дома был оборудован маленький зал, куда он приглашал их для маленьких, домашних концертов. С 1939 года семья уехала из Страсбурга, и пряталась сначала здесь в Периге, где Марсель закончил школу, а потом, насколько я помню, в Лиможе. Именно, когда они уже жили в Лиможе, в один из дней 1944 году, его и арестовало гестапо – Шарль погиб в Освенциме. Это навсегда, на всю жизнь поменяло моего отца, придавая некий оттенок неизбывной печали всем его творениям. Потому что для отца искусство мимы никогда не сводилось к набору технических навыков, даже самых совершенных, это был груз души, который благодаря некой внутренней силе, которая им двигала, становился зримым. Каждый взгляд, каждый жест рождался изнутри , а потом медленно поднимался по всему телу.«

С самого детства будущий артист невероятно любил немые фильмы с Чарли Чаплиным. В 9 лет Марсель смешил своих друзей копированием любимого актера, но вскоре маленький пародист понял, что может без слов заставить окружающих смеяться или плакать.

Самые известные пантомимы Марселя Марсо «Париж плачет, Париж смеётся», «Юность, зрелость, старость», «В мастерской масок», «Давид и Голиафсмерть», реприза «Идущий против ветра». Марсель Марсо был кумиром «грустного клоуна» Леонида Енгибарова.

Откуда все-таки родился псевдоним Марсо? Псевдоним «Марсо» взял в рядах Сопротивления — в честь революционного генерала Марсо-Дегравье.

– В его судьбе все странным образом завязалось именно во время войны. Мой отец уже с 1943 года участвовал в Движении сопротивления, например, благодаря своему дару рисовальщика, он фабриковал фальшивые документы для подпольщиков. А после того, как арестовали их отца, его брат Симон, который под именем лейтенанта Алена был одним из ведущих фигур в Сопротивлении, предлагает ему поменять фамилию. Марсель выбирает фамилию наполеоновского генерала Марсо по строчке из поэмы Гюго «Ош на Адидже, Марсо на Рейне» – он тоже хотел победно дойти до Рейна. И дошёл – после освобождения Франции в ноябре 1944 года он вступает в Армию Генерала Делаттра де Тассиньи, которая освобождала Эльзас и вошла в Германию.» — рассказала Камилла (Camille Marceau)

Марсо участвовал во французском еврейском Сопротивлении вместе со своим двоюродным братом Жоржем Луангером, лидером секретного подразделения. Их миссия состояла в том, чтобы переправить детей, скрывающихся во французском детском доме, на швейцарскую границу, где их ждала безопасность.

Руководить большими группами детей было сложно, но Марсо хорошо использовал свои навыки артиста во время рискованных поездок. Детей он успокаивал и всячески отвлекал, чтобы им было не так страшно.

«Дети любили Марселя и чувствовали себя с ним в безопасности. Первую сценку он показал им прямо в приюте, чтобы заинтересовать детей и отвлечь их от окружающих реалий. Дети должны были выглядеть так, будто едут на каникулы домой к швейцарской границе, и Марсель действительно успокоил их, чтобы малыши выглядели беззаботными» – писал о нем его брат.

После окончания войны Марсель, не задумываясь, вернулся в актерскую школу. Он, давным-давно определившись с обликом своего персонажа белого клоуна Бипа – бесхитростного, несуразного, одинокого героя с движениями Чарли Чаплина и гримом арлекина – выбеленным лицом, вздернутыми на лоб бровями, котелком и красным цветком, торчащим из шляпы.

«Мы смеемся и плачем не по-английски или по-французски. Бип может отправиться куда угодно и мечтать о чем угодно. Ему не нужен язык»

Марсель Марсо говорил, «я –гражданин мира» и называл себя человеком без религии. Но при этом удивительно, он навязчиво всю жизнь интересовался вопросами истории религий, его мучил вопрос соотношения Добра и Зла в мире – откуда , как рождаются страшные периоды, когда человечество сползает в зло.

Марселя Марсо умер 22 сентября 2007 года на 85 году жизни, похоронен на парижском кладбище Пер-Лашез.