Великая Октябрьская социалистическая революция 1917 года вызвала решительное сопротивление не только внутренней контрреволюции в России, но и всей системы мирового империализма в целом. Социалистическая революция началась в тот момент, когда главные европейские державы были заняты в 1-й мировой войне и ни одна из воюющих группировок (Антанта и германская коалиция) не могла оказать военной помощи Временному правительству России, защищавшему интересы российской буржуазии и помещиков, ни в момент его свержения, ни в первые месяцы после вооружённого переворота в октябре 1917 года.
Воюющие между собой страны — Антанта и Германская коалиция сразу после государственного переворота в России приступили к подготовке вторжения в Россию своих войск, и установлению связи с внутренними контрреволюционными и националистическими силами страны.
Октябрьская революция прошествовал по России триумфально и почти бескровно, на её стороне был огромный перевес сил. На самом представительном народном форуме — II Всероссийском съезде Советов рабочих и солдатских депутатов, 25—27 октября (7 — 9 ноября) 1917 года, Смольный, Петроград, узаконившем Советскую власть в России, большевиков было 53% и выступавших с ними в блоке левых эсеров — 17%, то есть сторонников революции было более 2/3.
На III Всероссийском съезде Советов (январь 1918 г.) блок большевиков и левых эсеров имел на своей стороне уже более 80% всех делегатов. Этот огромный перевес сил придал Октябрьской революции подлинно триумфальный характер — советская власть была установлена в большинстве районов России мирным путем, всего за 4 месяца. Для сравнения напомним, что для победы во всей стране Великой французской революции потребовалось 4 года (1789-1793 г.г.), а американская революция длилась более 6 лет (1776-1783 г.г.).
По статистическим данным установления советской власти в России известно, что из 100 губернских и крупных уездных центров, включая столицы — Петроград и Москву, только в 16 вопрос о власти решался вооруженным путём и довольно быстро за 1-2 дня, в остальных местах процесс передачи власти прошёл мирным путём. Наиболее ожесточенное сопротивление контрреволюция оказала в Москве, но тоже обожглась. Бессилие противников Советской власти особенно ярко показал бесславный финал сопротивления главного антисоветского очага на Дону. Его предводитель атаман А.М.Каледин, убедившись в безнадежности остановить революцию, заявил на заседании своего правительства: «Положение наше безнадежно. Население не только нас не поддерживает, но настроено к нам враждебно. Сил у нас нет, и сопротивление бесполезно». Он сложил с себя полномочия войскового атамана и в тот же день, 29 января 1918 г., покончил с собой (из книги Деникина А.И. «Очерки русской смуты», т. 2. с. 220).
К весне 1918 г. внутренней контрреволюции в России стало ясно, что собственными силами с революционной советской властью не справиться, нужна иностранная помощь. Многие в стане российской контрреволюции понимали, что, впустив иностранные оккупационные войска на территорию России, придётся поплатиться национальным суверенитетом и независимостью, но всё же они сознательно пошли на это предательство. Контрреволюционеры встречали интервентов с распростертыми объятиями, и действовали заодно, стремясь свергнуть власть Советов. Созданные весной 1918 г. контрреволюционные подпольные межпартийные центры — «Правый центр», «Левый центр», «Союз возрождения России», савинковский «Союз защиты родины и свободы» наносят частые визиты в иностранные посольства, умоляя ускорить интервенцию иностранных войск на территорию своей Родины.
Ободрённая обещаниями и финансовой поддержкой иностранных посольств в России, «пятая колонна» в лице контрреволюционных центров, партий и «союзов» действует, как «иностранный агент» в России, и на полученные из-за рубежа деньги, спешно вербует русское офицерство, создаёт военные организации с целью поддержать интервентов. В брошюре Бориса Савинкова «Борьба с большевизмом» подробно рассказывается, как были подготовлены известные контрреволюционные мятежи в Ярославле, Рыбинске и других поволжских городах по указанию французского посла Нуланса.
О планах действий подпольных контрреволюционных организаций поведал в своих воспоминаниях глава «Союза возрождения» народный социалист В.А.Мякотин: «Предполагалось в определенный, заранее выбранный момент перебросить все силы этих военных организаций в район, близкий к тому месту, где союзники могли бы высадить свои войска, и тогда поднять в этом районе восстание, провозгласить новую власть и начать набор армии, которая могла бы действовать совместно с иностранными союзниками» (Мельгунов С.П. «Н.В.Чайковский в годы гражданской войны». Париж, 1928. с. 60).
На тайных совещаниях вырабатываются планы будущих белогвардейских правительств, подбираются и переправляются в эти районы кадры их руководителей (Чайковский, Аргунов, Зензинов, генерал Болдырев, Степанов, Федоров и другие).
Внутреннюю российскую контрреволюцию, выступившую против социалистической революции, возглавили кадеты, правые эсеры (С.Р. — Социалисты-Революционеры), меньшевиками и буржуазными националистами. Бежавший 25 октября (7 ноября) 1917 г. из Петрограда на Северный фронт верховный главнокомандующий Александр Керенский отдал приказ о наступлении на революционный Петроград 3-го конного корпуса под командованием генерала П. Н. Краснова. Казачьи «правительства» Дона, под командованием генерала А. М. Каледина, казаки Кубани, под командованием полковника А. Филимонова, Оренбургское казачество — полковника А. И. Дутова заявили о непризнании Советского правительства и вступили в вооружённую борьбу с ним.
7(20) ноября 1917 года буржуазная украинская Центральная рада в Киеве объявила себя верховным органом «Украинской народной республики» и, опираясь на националистические формирования и украинские части старой царской армии, вступила в блок с контрреволюционным командованием Юго-Западного и Румынского фронтов и само провозглашёнными казачьими «правительствами». К середине ноября 1917 года Украинская Рада установила свою власть на значительной части юга России.
В ноябре 1917 года против Советского правительства выступила Ставка, возглавлявшая царскую армию, пытаясь при поддержке интервентов стран Антанты объединить вокруг себя все контрреволюционные силы России.
15(28) ноября 1917 года в Тифлисе было создано коалиционное правительство — Закавказский комиссариат, объединившее грузинских социал-демократов («меньшевиков»), эсеров, армянских дашнаков и азербайджанских мусаватистов, то есть всех националистов и русских белогвардейцев. Опираясь на националистические формирования, «Закавказский комиссариат» распространил свою власть на все Закавказье, кроме Баку, где установилась власть Советов рабочих и крестьянских депутатов во главе со Степаном Шаумяном. В Белоруссии против Советского правительства выступила Белорусская рада, пытавшаяся опереться на польский корпус генерала Ю. Довбор-Мусницкого, насчитывающий до 25 тысяч солдат. В Туркестане и Сибири образовался ряд местных контрреволюционных правительств.
Все эти контрреволюционные силы были созданы, финансировались и активно поддерживались странами Антанты, стремившимися создать из них общий военный фронт, способный расчленить и уничтожить Российскую Империю.
16 — 23 ноября 1918 года в Яссах (Румыния) состоялось совещание военных представителей Антанты и командования Румынского и Юго-Западного фронтов, выработавшее общий план военных действий в южных районах России, с участием румынских войск в Бессарабии, и 50-тысячного чехословацкого корпуса на Украине, сформированного в Киева и в Полтаве.
14(27) ноября 1918 года состоялось совещание глав правительств Англии, Франции и Италии, которое вынесло решение «всемерно поддерживать движение в Закавказье».
9(22) декабря 1918 года специальная конференция правительств стран Антанты признала необходимым оказать военную и финансовую помощь контрреволюции на Украине, поддерживать казачье войско на юге России, Сибири, Кавказе, держать связи с Финляндией. Страны Антанты открыли кредиты «для реорганизации Украины, на содержание казаков и кавказских войск».
10(23) декабря 1918 года Англия и Франция заключили соглашение о районах будущих военных операций британских и французских войск на территории России. В зону английской оккупации вошли территории Кавказа, Закаспийская область и казачьи области Кубани, в зону французской оккупации вошли Бессарабия, Украина, и Крым.
Сибирь и Дальний Восток рассматривались Антантой как зоны интересов Японии и США. Страны Антанты готовили интервенцию в южных и восточных районах России, предусматривая не только подавление революции, но и расчленение и колонизацию всей России.
По единому плану Верховного военного совета стран Антанты на Севере России должен был высадиться десант оккупационных войск стран Антанты, который превысил бы 20 тысяч человек. Под защитой иностранных интервентов позднее на севере России появилось белогвардейское правительство Чайковского.
Опираясь на военную диктатуру помещичье-буржуазной внутренней российской контрреволюции на востоке России — армия Колчака, объединившая силы контрреволюции в Сибири и на Урала, на Юге России — армия генерала Деникина, подчинившая себе казачью контрреволюцию и создавшая «Вооруженные силы Юга России» (ВСЮР), на Северо-западе армия генерала Юденича, сформировавшего Северо-западный добровольческий корпус в Эстонии, на Севере России армия генерала Е. К. Миллера.
От стран Антанты белогвардейцы получили сотни тысяч винтовок, армия Колчака — около 400 тыс., армия Деникина — свыше 380 тыс., тысячи пулемётов — армия Колчака получила от союзников свыше 1000 пулемётов, Деникин — около 3000, сотни орудий получила армия Деникинан в 1919 году (217 орудий), большое количество обмундирования, снаряжения и боеприпасов. В 1919 году армия Деникина получила свыше 100 танков и бронемашин, 194 самолёта, 1335 автомашин. В белогвардейские войска было направлено много иностранных специалистов и инструкторов, только английских инструкторов — около 2000 человек.
В начале 1919 года правительства Великобритании, Франции и США начали готовить новый поход против Советской России, намечая в качестве основных ударных сил русские армии Колчака и Деникина и подчинённые им русские войска Юденича, Миллера и других белогвардейских военачальников. Главный удар предполагалось нанести на Восточном фронте силами колчаковской армии.
В Крыму во главе оставшихся войск Белой армии стал генерал-лейтенант Пётр Врангель, избранный на военном совете 4 апреля главнокомандующим и «правителем Юга России» вместо Деникина.
Великобритания, намереваясь превратить Крым в свою базу на Чёрном море, оказала Врангелю финансовую и дипломатическую поддержку.
Врангель широко использовал английскую помощь, но отказался ограничиться только обороной Крыма, как этого требовали англичане. Франция 8 мая 1919 г. заявила, что берёт на себя снабжение армии барона Врангеля и вскоре заключила с ним военно-политическое соглашение. 6 июня Врангель начал наступление в Северную Таврию в целях пополнения армии за счёт мобилизации крестьян. В его планах был захват Северного Кавказа и Донбасса и организация нового похода на Москву.
Оттеснив слабую по составу 13-ю армию, врангелевцы к 24 июня заняли почти всю Северную Таврию. Советской республике пришлось направить против Врангеля дополнительные силы.