Британская медаль за храбрость в сражении при Инкермане 5 ноября 1854 г. была найдена с помощью металлоискателя охотником за сокровищами Тобиасом Нето в грязи берега реки Темзы, на юго-западе Лондона.

«Только когда я вернулся домой, я понял, что у меня в руках Крест Виктории, когда я прочитал под короной надпись «За доблесть (for valor)». Тогда я заметил дату на реверсе: 5 ноября 1854 года. Наверное, я единственным человеком в мире, который нашёл в реке Темзе самую престижную награду — Крест Виктории (Victoria Cross). Существует всего 16 таких медалей, и сегодня она стоит не менее 50 000 фунтов стерлингов» — сообщил Тобиас Нето.

Крест Виктории (Victoria Cross) считается высшей наградой в системе наград Соединенного Королевства. Это была одна из 16 Крестов Виктории за сражение при Инкермане 5 ноября 1854 года, принадлежавшая британскому солдату Крымской войны 1853-1856 года, сражавшимуся в Инкерманской битве.

Как медаль оказалась в Темзе?

Стала известна история рядового Джона Бирна (John Byrne) из в Каслкомере (Castlecomer), графство Килкенни (Kilkenny) в Ирландии, награждённого Крестом Виктории за сражение при Инкермане.

Джону Бирну (1832 г. — 10 июля 1879 г.) было около 22 лет, когда он служил рядовым в Даремском лёгком пехотном (68-м) полку британской армии во время Крымской войны, известной в европейской историографии, как Восточная война 1853-1856 годов.

Обелиск на месте сражения в память погибших английских, французских и русских солдат, установлен в 1856 году

Инкерманское сражение произошло 5 ноября 1854 года между Российской императорской армией и союзными армиями Британии, Франции и Османской империи. Действительные потери Русской армии  в день 24 октября (5 ноября) составляли до 10 тысяч человек. Урон французов составил 1,726 человек. До Инкерманского сражения в английской армии числилось более 18 тысяч человек, а после сражения 5 ноября 1854 года осталось только 12 тысяч человек, то есть 4 тысячи британцев погибли в бою под Инкерманом.

Известно, что Джон Бирн был награжден Крестом Виктории за подвиг, совершённый в Инкерманском сражении 5 ноября (26 октября) 1854 года на Крымском полуострове.

После того, как его полку был дан сигнал к отступлению, Джон Бирн рискуя жизнью, вернулся на поле ожесточенного боя, чтобы помочь выйти из-под обстрела раненому товарищу.

После окончания Восточной (Крымской) войны рядовой Джон Бирн благополучно возвратился в Британию, он работал в Службе артиллерийского вооружения Британии. Однажды, его молодой 18-летний коллега по работе по имени Джон Уоттс усомнился в его храбрости на войне, насмехался над его медалью за храбрость, и прямо спросил:

«Что ты там делал на войне в Крыму, на далёкой чужой земле, за 1 567 миль от Британии?».

По данным газеты, взбешенный насмешками, Джон Бирн выстрелил в Джона Уоттса и ранил его в руку. Следствие установило, что после Крымской войны капрал Джон Бирн страдал от посттравматического стрессового расстройства, а в июле 1879 года у него случился психический срыв, и он выстрелил в молодого коллегу Джона Уоттса, после этого он сам пытался застрелиться из пистолета в отеле Crown Inn в Ньюпорте, Южный Уэльс. Прибывшие полицейские разоружили и арестовали Джона Бирна.

Хозяйка гостиницы «Корона» (Crown Inn) в Ньюпорте, Элиза Морган, сообщила следствию, что слышала, как Джон Бирн кричал:

«Я служил своей королеве и стране 21 год, и я никогда не потерплю оскорблений от щенка, который не стоит даже моих подмёток».

От владельца гостиницы «Корона» Солтера Дэви следствию стало известно, что Бирн выстрелил в Джона Уоттса «случайно». Джон Бирн умер в возрасте 46 лет в Ньюпорте, Уэльс.

Тобиас Нето, нашедший Крест Виктории за Инкерманское сражение в грязи берега реки Темзы, сообщил Лондонскому музею о своей находке, а узнав историю Джона Бирна, Тобиас Нето теперь убеждён, что пехотинец Бирн сам выбросил свою медаль в Темзу «в припадке сожаления и отчаяния».