Летом 1835 года двадцатишестилетний писатель Николай Гоголь отправился в наши края после недолгих раздумий, выбрав Крым. Не последнюю роль в этом выборе сыграли и книги Павла Сумарокова «Путешествие по Крыму и Бессарабии» и «Досуги крымского судьи, или Второе путешествие в Тавриду», автор которых колоритно описывал, как принимал необычные процедуры на берегу озера.
Профессор Петербургского университета Николай Гоголь размышлял о предстоящей поездке на родине предков — в полтавской деревне Васильевке, куда ненадолго заехал после успеха комедии «Женитьба», чтобы приступить к работе над новой комедией — «Ревизор». Своими раздумьями Николай Васильевич поделился со школьным товарищем по Нежинской гимназии высших наук Николаем Прокоповичем. По совету лечащего врача Николай Васильевич выбрал для лечения Крым.
Саки в ту пору представлял собою небольшую деревеньку в 130 домов и не более 600 человек обитателей деревеньки, занимавшихся добычей соли, которую отправляли за пределы полуострова. Жители Сак вели торговлю и сдавали жильё желающим испытать на себе чудодейственность местной грязи.
Где останавливался Николай Васильевич — в чьём-то частном доме или в казённом при грязелечебнице, до сих пор достоверно не известно. Мнения же на этот счёт разные. Большинство склоняется к тому, что жил он в небольшой гостинице прямо на берегу лечебного озера, которая была построена в 1833 году при содействии генерал-губернатора Новороссийского и Бессарабского Михаила Воронцова.
Жаждущих избавиться от разного рода недугов лечил в Саках доктор Николай Оже, свято веривший в целительные свойства сакской грязи: «Многие больные, будучи оставленные врачами и не получившие никакого облегчения от своих страданий от минеральных вод различных стран, здесь в благородном иле исцелились от своих недугов и возвратились совершенно здоровыми». Первый врач, практиковавший на сакском озере процедуры с использованием сакской грязи (ила), применяя свою методику лечения, подтверждал предположения древнеримского политического деятеля Плиния (61-113 г.г.) и древнегреческого историка Геродота (около 484–425 до Р. X.), которые писали о лечебных свойствах грязелечения.
Процесс грязелечения был длительным, но не изнуряющим, а приятным. Больных укладывали в выложенные на деревянных площадках в форме овала в человеческий рост ванны из ила, прогретого на солнце до 33 градусов по Реомюру, что соответствует 41,25 градуса Цельсия. Ванну загораживали от ветра, чтобы температура долго не падала. Время воздействия целебной грязи зависело от вида болезни, физического состояния пациентов. Грязь с больных смывали тёплой солёной водой из озера — рапой. После чего пациентов развозили по жилищам.
Доктор строго следил за соблюдением режима лечения и советовал продолжать процедуру, предупреждая, что «грязь действует на весь организм, а испарения извлекают из него болезнетворные вещества, поэтому дома необходимо пить чай с малиной или сбитень — горячий настой на травах с мёдом».
Так, судя по всему, Николай Антонович Оже лечил и Гоголя.
Из Сак писатель уехал в начале июля 1835 года. Из родной Васильевки он делился впечатлениями о поездке в Крым с поэтом Василием Жуковским:
«…На Кавказе не был, куда именно хотел направить путь. Проклятых денег не стало и на половину вояжа. Был только в Крыму, где пачкался в минеральных грязях. Впрочем, здоровье, кажется, уже от одних переездов поправилось».
Окрепнув, Николай Гоголь отправился в свою первую поездку за границу и там начал работу над поэмой «Мёртвые души». Жизнь его спокойной не назовёшь, он нуждался в деньгах, в поддержке друзей, критиков и театральных деятелей в борьбе с цензурой и в постановке своих произведений в театре. Писатель нашёл поддержку у Василия Жуковского, которому откровенно писал: «Знаю, что моё имя после смерти будет счастливее меня».
О прибывании Николая Гоголя на лечении в Саках можно узнать больше, побывав в Сакском историко-краеведческом музее, и пройдя по его залам вместе с научным сотрудником Екатериной Любимовой.
Вся обстановка Сакского историко-краеведческого музея создана известными крымскими художниками. Невозможно не восхититься керамическим панно Вольмира и Анатолия Бородкиных, отображающим всю историю развития Сакского курорта. Впечатляют посетителей музея и работы Николая Дудченко, одна из которых посвящена героям первой обороны Севастополя, на другой изображён любимый многими поколениями, но, увы, не уцелевший до наших дней «мостик вздохов». От великолепных художественных работ веет теплом и уютом, музейные экспозиции сделаны с большой любовью и в мастерской технике исполнения. Природа Крыма, уютная камерность.
Известному крымскому этнографу Юлии Вайсенгольц принадлежала идея создания экспозиции, посвящённой пребыванию Гоголя в Саках, которая была воплощена в жизнь. Экспозиция невелика, в ней можно увидеть открытки с видами Малороссии, томик стихов поэта Василия Жуковского, чехол для хранения крестика. К сожалению, эти предметы принадлежали не Николаю Гоголю, а его современникам, они просто свидетельства тех далёких лет.
В 1988 году живописец В. Корнеев написал для музея картину «Гоголь в Саках». Поэт Давид Кугультинов, отдыхавший в Саках в 1977 году, подарил рукопись стихов посвящённых Гоголю .
Недавно фонды Сакского историко-краеведческого музея пополнились материалами, переданными известным полтавским исследователем творчества Никола Гоголя Ренатой Смирновой. Среди новых экспонатов копия портрета Николая Васильевича, написанного Тарасом Шевченко.
— Рената Смирнова сделала открытия, которыми поделилась с нами, — говорит директор Сакского историко-краеведческого музея Ирина Малюта. — Оказывается, Гоголь и Шевченко были не только хорошо знакомы, но и дружны. Дворянин Гоголь принял деятельное участие в судьбе своего крепостного земляка: по его рекомендации Шевченко был принят в 1835 году учеником Общества поощрения художников, и все четыре года писатель оплачивал его обучение, хотя сам нуждался в деньгах. Среди людей, собравших 2 500 рублей на освобождение Шевченко от крепостного рабства, был и Николай Васильевич. Мы благодарны Ренате за сотрудничество с Сакским музеем. Готовим с её помощью новую экспозицию.
Одна из достопримечательностей в курортном парке города Саки в 1952 году установлен скромный гипсовый бюст писателя Николая Васильевича Гоголя (1809-1852 г.г.) В 2022 году исполняется 210 лет со дня рождения великого писателя.
В одном из писем, словно предчувствуя в будущем нечто, что его тревожило, Николай Васильевич рассуждал:
«Сам не знаю, какая у меня душа, хохляцкая или русская. Знаю только, что никак бы не дал преимущества ни малороссиянину перед русским, ни русскому перед малороссиянином. Обе природы слишком щедро одарены Богом, и, как нарочно, каждая порознь заключает в себе то, чего нет в другой, – явный знак, что они должны пополнить одна другую».
И взгляд этот, как видим, был пророческим.