Бархатным сезоном называют один из самых благоприятных периодов для отдыха на курортах. В местах с субтропическим климатом, в том числе на российском побережье Чёрного моря, этот сезон выпадает на сентябрь и частично октябрь. Во время бархатного сезона погода ещё довольно тёплая, но не такая жаркая, как в июле, а температура воды в море примерно совпадает с температурой воздуха.

Как возникло выражение «бархатный сезон»?

По одной из версий, выражение «бархатный сезон» появилось ещё в царской России, в конце XIX–начале XX века. Оно возникло у знати в связи с модой отдыхать в Крыму. Но относилось выражение не к осенним месяцам, как сейчас, а к весенним. «Бархатным сезоном» называли те несколько недель в апреле или мае, когда придворные и царская семья приезжали на юг, в Крым, и сменяли свои тёплые меховые одежды на бархатные.

На это также указывает упоминание выражения «бархатный сезон» о весне в Ялте в рассказе Александра Куприна «Винная бочка» (1914):

«Надо сказать, что в Ялте существует не один сезон, а целых три: ситцевый, шёлковый и бархатный. <…> бархатный сезон! Это золотые дни для Ялты, да, пожалуй, и для всего крымского побережья. Он продолжается не более месяца и обыкновенно совпадает с последней неделей Великого поста, с Пасхой и Фоминой неделей. Одни приезжают для того, чтобы избавиться от печальной необходимости делать визиты; другие — в качестве молодоженов, совершающих свадебную поездку; а третьи — их большинство — потому, что это модно, что в это время собирается в Ялте все знатное и богатое, что можно блеснуть туалетами и красотой, завязать выгодные знакомства. Природы, конечно, никто не замечает. А надо сказать, что именно в это раннее весеннее время Крым, весь в бело-розовой рамке цветущих яблонь, миндаля, груш, персиков и абрикосов, ещё не пыльный, не зловонный, освежённый волшебным морским воздухом, — поистине прекрасен».

Почему «бархатным сезоном» позднее стали называть осенние месяцы, доподлинно неизвестно. Некоторые исследователи также связывают название этого периода с тем, что путешественники приезжали на курорты в сентябре и в октябре уже в бархатных одеждах.

По некоторым данным, «бархатный сезон» сдвинулся почти на полгода ещё в предреволюционные годы. Упоминание «бархатного сезона» уже как осеннего, совпадающего со временем сбора винограда, есть в романе Ивана Шмелева «Солнце мертвых» (1923 г.):

«Поёт солнце, что ещё много будет праздничных дней чудесных, что вот и виноградный, «бархатный» сезон подходит, понесут весёлый виноград в корзинах, зацветут виноградники цветами, осенними огнями…»