Индейское предание гласит, что душистые белые цветки катальпы — священного дерева древних племён Майя, извещали о рождении в племени девочек, а собранные в пучки длинные плоды катальпы олицетворяли причёски мальчиков майя пучок из косичек. Древние майя считали, что сердцевидные листья катальпы напоминают сердца погибших воинов.

Красавицы катальпы (лат. Catalpa) относятся к семейству бигноневые. Катальпа — реликтовые растения, существовавшее ещё в третичном периоде, ископаемые виды катальпы очень похожи на современные виды.

Род катальпы состоит из 13 видов, разновидностей и форм этого растения. Родина одних видов — Северная Америка, других — Китай и Япония. Катальпа бигнониевидная завезена в Англию из Северной Америки в 1726 году, на юге России катальпа появилась в 1737 году. Катальпа великолепная вывезена из США в Европу в 1880 году, а оттуда в Россию — в 1926 году. Катальпа яйцевидная завезена из Японии в Европу Ф.Г. Зибольдом в 1849 году.

На юге России выращивают три вида — это катальпа великолепная (западная), катальпа бигнониевидную (обыкновенная), катальпа яйцевидная (овальная). Наибольшей известностью пользуется Catalpa syringaefolia Sims, которую выращивают, как декоративные растения на юге США, в Японии, а также на Черноморском побережье России.

Другой вид, Catalpa longissima Sw., растёт в Вест-Индии и на Антильских островах, и называется «антильский дуб» (фр. Chêne des Antilles), его кора содержит дубильные вещества и используется для дубления. Дерево это разводится в парках средней Европы и называется трубным деревом (нем. Trompetenbaum) — этим именем называется и другое растение (Цикропия — Cecropia), родом из Вест-Индии и южной Америки.

Катальпа в Евпатории, на набережной имени Горького

Катальпа — декоративное стройное дерево (до 30 м.) с густой шатровидной кроной и очень крупными (до 25 см) крупными серцевидными листьями (30 х 15 см) на длинных черешках, растет по берегам рек и водоемов на достаточно влажной почве. Листья катальпы распускаются поздно, иногда до середины мая деревья стоят голыми, и создаётся впечатление, что они погибли.

Особенно красиво растение в цвету, когда оно обильно покрывается крупными до 2,5 см, душистыми соцветиями, собраными в широкие метелки длиной 15-20 см из кремово-белых цветков с волнистым краем, с яркими коричнево-красными крапинками и двумя жёлтыми полосками внутри цветка. Катальпа зацветает 10-25 июня и цветет 20-25 дней.

Цветки катальпы двуполые с двураздельной чашечкой и с двураздельным венчиком. Завязь цветка катальпы с множеством семяпочек, пестик один, тычинок пять. Цветки катальпы издают необыкновенный аромат, выделяют очень много нектара от 2,49 мг, цветки японской катальпы выделяет до 14,6 мг и является хорошим поддерживающим медоносом.

Декоративна катальпа великолепная хороша не только в цветах, но и в плодах, свисающих с дерева в виде многосемянных удленённых стручковых коробочек, длина которых достигает 30-50, толщина — 1,2-1,5 см. с крылатыми семенами. Плоды становятся длинными зелёными стручками уже в июле, но окончательно созревают и становятся коричневыми лишь в первой половине октября. На деревьях стручки с семенами сохраняются всю зиму.

Катальпы успешно размножаются семенами и летними черенками и почкой с листом без всякой специальной обработки, приживаемость черенков 30-50 %. Почки вырастают и становятся растениями, а листья отмирают. Черенки прививают ранней весной седлом за кору или глазком.

При посеве семян весной, их закапывают в грунт на глубину 3-4 см. Всходы появляются через 2-3 недели.

Все виды рода катальпы используют в качестве декоративных деревьев и кустарников, в Крыму, Молдавии, юге Украины, Черноморском побережье России, для озеленения улиц, на аллеях парков и садов.

К семейству Бигнониевых ранее относили и Павловнию, но позже это растение выделили в отдельное Павлониевое семейство. Родина павловнии Дальний Восток, Юго-восточная Азия, Китай, Вьетнам, Лаос, Тайвань. Растет павлония в Европе и Северной Америке. Павновния получила своё название в честь дочери императора Павла I Анны, но название Anna уже существовало и биологи Филипп Зибольд и Йозеф Цуккарини назвали дерево Павлония, по ошибке приняв отчество за второе имя дочери Павла. В Японии дерево известно, как «кири», в Китае его называют «драконовое дерево» или «princess tree».

Внешне растение представляет собой красивое дерево с раскидистой кроной, крупными листьями и яркими фиолетовыми цветами-колокольчиками, собранными в метелки. После цветения появляются семенные круглые коробочки со множеством маленьких крылатых семян. Пчёлы собирают нектар с цветков павловнии, которые привлекают пчёл сладким ароматом цветов и нектара. Мед из нектара цветов павловнии получается прозрачным, светлым и ароматным.

Древесина павловнии очень легкая, сухая с небольшим количеством влаги, она не впитывает влагу из окружающей среды, и не деформируется, поэтому из неё изготавливают авиационные конструкции, части судов, детские игрушки, музыкальные инструменты. Древесина павловнии содержит много танина, который привлекает термитов и жуков-точильщиков.

В Японии саженцы павловнии высаживают, если в семье рождается дочь. К замужеству дочери выросшее дерево срубают и изготавливают из ствола сундучок. Дерево павловнии плохо горит, поэтому японцы хранят в сундучке из древесины павловнии самые ценные вещи.