Назначение Фёдора Ушакова командующим эскадрой Черноморского флота.

В марте 1790 года командующим эскадрой Черноморского флота был назначен Фёдор Фёдорович Ушаков. Он решил первым начать боевые действия и не дать туркам подготовиться к рейду на Крым.

21 мая 1790 г. Черноморская эскадра в составе трёх кораблей, 4 фрегатов и 12 крейсерских судов подошла к Синопу. Три дня грохот русских пушек сеял страх, отчаяние и панику среди населения….

Черноморская эскадра Ушакова прошла вдоль восточного побережья Кавказа, обстреливая небольшие турецкие крепости и нарушая торговые перевозки. В последних числах мая Ушаков подошёл к Анапе и дважды бомбардировал береговые батареи, а через сутки атаковал стоящие вблизи берега турецкие военные суда. Крепость Анапа долгое время была форпостом Турции в борьбе с Россией.

5 июня 1790 г. Черноморская эскадра Ушакова вернулась в Севастополь. В результате этого похода было потоплено 12 и взято в плен 8 турецких транспортных судов с пшеницей.

Главным итогом похода стала демонстрация силы и активности русского флота, который посеял панику на всем черноморском побережье Турции.

Керченское сражение — первая крупная морская победа молодого Черноморского флота

Турецкий флот был вынужден быстро завершить подготовку и выйти в море. Узнав об этом, Григорий Потёмкин приказал контр-адмиралу Ушакову немедленно идти навстречу неприятелю и сражаться. Русский черноморский флот вышел в море 2 июля 1790 г.
В его составе было 10 кораблей, 6 фрегатов, 15 малых судов и 2 брандера (860 пушек). Ушаков крейсировал у крымских берегов, а 7 июля встал на якорь у Керченского пролива. Он надеялся перехватить турецкий флот после выхода из Анапы и преградить ему путь в Азовское море и к Крыму. Здесь и произошло Керченское морское сражение.

В 9 часов утра 8 июля показался турецкий флот в составе 10 линейных кораблей, 8 фрегатов и 36 малых судов (1100 пушек). Командовал флотом капудан-паша Хуссейн. При таком превосходстве противника в артиллерии, а также с учётом свежего ветра, правила линейной тактики предписывали принять бой, находясь на якоре. Однако, зная, что турецкий флот не успел хорошо подготовиться к этой кампании, Ушаков решил провести Керченское морское сражение под парусами.

Это решение позволяло в полной мере воспользоваться недостатками в подготовке экипажей турецких кораблей. По правилам командующий эскадрой должен находиться в середине строя, а Ушаков на завершающей стадии Керченского сражения возглавил преследование турецкого флота. Были и другие нововведения, которые обеспечили высокую эффективность применения артиллерии, а также сосредоточение превосходящих сил против флагманских кораблей противника.

Наша эскадра снялась с якоря и построилась в линию боя, имея неприятеля слева. Контр-адмирал Ушаков держал свой флаг на 84-пушечном корабле «Рождество Христово» (командир капитан 2 ранга М.М. Ельчанинов) и находился в центре эскадры. Фрегаты заняли свои места в линии между кораблями.

С помощью Британии турецкий флот вооружался современными кораблями, превосходившими русские корабли по тактическим свойствам, и использовал британские новации, характерные для западноевропейских флотов. Используя наветренное положение и превосходство в артиллерии, турецкая эскадра направила главный удар на русский авангард, намереваясь окружить его и поставить в два огня. Командовавший авангардом бригадир флота капитан Г.К. Голенкин выдержал этот удар. Передовые корабли турок были встречены сильным огнём русских и пришли в замешательство. Хуссейн направил на подкрепление новые корабли.

Стремясь захватить инициативу, Ушаков принял неожиданное решение. Поскольку фрегаты из-за своей слабой артиллерии не могли поражать противника, он приказал им выйти из линии. Благодаря этому корабли центра сократили интервалы и подошли к авангарду. Строй наших кораблей был настолько плотным, что бушприты шедших позади упирались в кормовые надстройки впереди идущих. Таким образом русские  использовали против атакующих турецких кораблей артиллерию всех своих судов и успешно отразили атаку. Керченское сражение набирало силу.

Ближе к 15 часам направление ветра изменилось к норду, наполнив паруса наших кораблей. Контр-адмирал Ушаков вышел на кратчайшую дистанцию, открыв огонь из всех пушек, и даже из стрелкового оружия, но главное, на такой дистанции можно было эффективно использовать карронады, которые тогда только начинали устанавливать на наши корабли. Одновременно он приказал вышедшим из линии фрегатам атаковать флагманские корабли противника, создавая этим значительное превосходство сил на решающем участке боя. Сосредоточенный и прицельный огонь наших кораблей наносил большие разрушения неприятельскому флоту. Не выдержав такого натиска, турецкая линия распалась. Повернувшие навстречу русским, четыре корабля, включая флагманские, подверглись сильнейшему обстрелу.

Однако капудан-паше удалось восстановить строй и наладить ответный огонь. Разгоревшийся с новой силой морской бой продолжался более двух часов. Турецкие моряки дрались с фанатизмом, но тут сказалась лучшая подготовка русских бомбардиров, обрушивших всю мощь своей артиллерии на турецкие флагманские корабли. На контр-адмиральском корабле турок два раза возникал пожар. Сбитый артиллерийским огнем вице-адмиральский турецкий флаг был захвачен шлюпкой, спущенной с русского корабля «Святой Георгий». Не выдержав огня русских, турецкие корабли стали выходить из боя.

Два турецких корабля, получившие повреждения мачт, вышли при этом за линию русских кораблей. Чтобы прикрыть эти корабли, капудан-паша пытался пройти мимо русского строя контркурсом. Русские корабли ещё раз с близкой дистанции обрушили свой огонь на турецкие корабли и нанесли им новые повреждения. Ушаков с особенной энергией атаковал турецкого командующего и его второго флагмана, пытавшихся прикрыть свои наиболее пострадавшие корабли. К 17 часам противник прекратил сопротивление и бежал, преследуемый русскими кораблями. Стремясь завершить удар, Ушаков приказал спешно выстроиться в боевую линию и преследовать противника, не соблюдая обычно назначенных мест, а сам занял место впереди своих кораблей.

С наступлением темноты турецким кораблям удалось скрыться. Керченское сражение завершилось решительной победой Черноморского флота.

Историческое значение Победы русского флота

19 июля 1790 год близ Еникальского (Керченского) пролива состоялась первая крупная победа молодого Черноморского флота в Керченском морском сражении, в ходе Русско-турецкой войны 1787-1791 годов. Русская эскадра, под командованием Фёдора Ушакова нанесла поражение турецкому флоту и сорвала высадку турецкого десанта в Крыму.

Эта победа Черноморского флота над турецкой эскадрой стала военной гарантией владений Российской Империи в Северном Причерноморье и Крыму, что повлияло на успешное становление Севастополя как базы Черноморского флота.

Наши потери в Керченском морском сражении составили 29 убитых и 68 раненых. Потери турок были несоизмеримо больше, поскольку на их кораблях находился многочисленный десант. Черноморская эскадра Ушакова с победой вернулась в Севастополь.

В результате Керченского сражения был сорван турецкий план высадки десанта в Крыму, что в значительной мере способствовало нашим победам на сухопутном фронте. Все планы турок на кампанию 1790 года были разрушены.
Кроме того, поражение турецкого флота привело к снижению уверенности руководства в безопасности своей столицы Константинополя и заставило Порту «взять осторожности для столицы, дабы в случае со стороны российской на оную покушения, защитить бы можно было».

Ф. Ф. Ушаков писал о победе:

«Я сам удивляюсь проворству и храбрости моих людей. Они стреляли в неприятельский корабль не часто и с такою сноровкою, что, казалось, каждый учится стрелять по цели, снаравливаясь, чтобы не потерять свой выстрел!»

Императрица Екатерина II писала князю Г. А. Потеёмкину:

«Победу Черноморского флота над турецким мы праздновали вчера молебствием у Казанской, и я была так весела как давно не помню. Контр-адмиралу Ушакову великое спасибо прошу от меня сказать и всем его подчиненным».

За победу в сражении контр-адмирал Ушаков был награждён орденом Святого Владимира II степени.

Керченское морское сражение является одним из примеров применения новой манёвренной тактики, основы которой были заложены русским адмиралом Фёдором Ушаковым во второй половине XVIII века.

В Керченском сражении Ушаков применил тактический метод быстрых наступательных действий и сам стал во главе флота. Ушаков стремится к сближению на кратчайшую дистанцию, с целью использовать картечь артиллерии и ружейный огонь и тем нанести наибольшие потери десанту на кораблях противника. В Керченском сражении характерно сосредоточение огня по флагманским турецким кораблям с целью лишить противника руководства и стойкости. Заслуживает внимания вывод фрегатов из общего строя, в результате чего была создана максимальная плотность линейных сил эскадры и усиление артиллерийского огня, а также образован резерв кораблей, находящийся в распоряжении флагмана.