Наука считает, что из 4,5 млрд. лет существования Земли океан существует примерно 3,8—4,2 млрд. лет. При этом совре­менным океанам и морям не больше 200 млн. лет.

Происхождение Мирового океана и воды на Земле тесно свя­зано с формированием нашей планеты, в особенности с образо­ванием ее верхней твердой оболочки — земной коры.

Как считает большинство современных ученых, Земля и дру­гие планеты Солнечной системы когда-то сформировались из огромного холодного газово-пылевого облака, окружавшего Солн­це. Состав этого облака подобен составу каменных метеоритов, содержащих в среднем от 0,5 до 1 % воды. По расчетам совет­ского учёного-геофизика В. С. Сафронова, наша планета была телом диаметром от 500 до 1000 км, а 98 % своей массы она при­обрела за 100 млн. лет.

Вначале Земля не имела водной и газовой оболочек. Но в процессе происходившего под влиянием разогрева за счет энер­гии гравитационного сжатия распада радиоактивных элементов (урана, тория, калия-40) и других факторов выделялись различ­ные газы, водяные пары и вода, из которых образовались гидро­сфера и атмосфера. В дальнейшем под воздействием высоких температур глубинные горные породы расплавлялись и разде­лялись на легкоплавкие и тугоплавкие.

Летучие химические соединения (газы), в том числе и вода в жидком и парообразном виде, поднимались вверх, после чего водяные пары, конденси­руясь в атмосфере, выпадали ливневыми дождями на Землю. Так образовался Мировой океан и заполнил своей водой впа­дины. Вода его была соляно-кислой хлоридной кальциево-магниевой или магниево-кальциевой с минерализацией до несколь­ких граммов на литр. Первичный океан был неглубоким. Постоян­но и интенсивно испаряясь, вода в капельно-жидком виде оку­тывала весь земной шар плотными облаками (подобными тем, что окружают Венеру). Постепенно на Земле накапливалась прес­ная вода (реки, озера и т. п.).

Таким образом, океан, как считают учёные, возник в резуль­тате разогрева водосодержащих минералов и горных пород в кон­це периода формирования Земли как планеты.

Прошли миллиарды лет, а масса вод Мирового океана и их состав продолжает изменяться. В наше время уровень за счёт воды океана из глубинных слоев Земли повышается в среднем на 1 мм за тысячу лет, а благодаря таянию ледников — на 2—3 мм в год.

Считается, что первоначально океаническая вода была мало­соленой. Её современный химический состав формировался по­степенно, в результате взаимодействия с горными породами на протяжении многих миллионов лет. На химический состав вод Мирового океана влияла и влияет также зародившаяся около 3,5 млрд. лет назад и существующая теперь в нём жизнь — фло­ра и фауна.

Важным этапом в формировании Мирового океана явилось образование континентов, гор, больших впадин и других форм рельефа земной коры.

Геологическая история Чёрного моря