По свидетельству историка Н. М. Карамзина, немцы появились в России к концу первого тысячелетия нашей эры. Стремясь ослабить свою зависимость от Византии, русские князья расширяли сферы добрососедских отношений со странами Западной Европы. По просьбе вдовы князя Игоря – княгини Ольги, правившей в 945-966 годы, в Киевскую Русь была направлена в 961 году представительная делегация во главе со священнослужителем Адальбертом.

В последующие годы укрепление немецко-русских связей шло по религиозным связям двух ветвей некогда единой христианской церкви. Со временем немцы стали появляться на Руси не только как путешественники или послы, но многие из приезжих навсегда стали оставаться как в Киеве, столице Руситак и в близлежащих землях. Русские князья постепенно завязывают с немцами родственные отношения, стали появляться смешанные брачные союзы и русско-немецкие семьи. На немках, к примеру, были женаты сыновья князя Ярослава Мудрого (родился в 978 г., умер в 1054 г.).

Ода – принцесса немецкая, возможно жена сына Ярослава Мудрого – Святослава.

В связи с широким развитием торговли Киевской Руси и Германии во многих русских городах стали оседать немецкие купцы и торговый люд. До нашего времени сохранилось множество договоров новгородских и псковских купцов с немецкими торговцами конца XII века.

Иностранцам — католикам, оставшимся на постоянное жительство на Руси, было позволено строить католические кирхи, и не запрещалось проведение религиозных обрядов и праздников. В Новгороде католикам было разрешено возвести католических храм Святого Петра, на Ладоге была построена кирха Святого Николая Мерликийского.

Исторический анализ архивных документов показывает, что часть современных российских немцев является прямыми потомками немецких рыцарей, которые, начиная с конца XII века, вторгались в прибалтийские земли, и жили там длительное время.

Другие представители немецкой нации появились на Руси по приглашению славянских князей. Значительную группу современных российских немцев составляют потомки приглашенных в Россию в разные времена немцев-ремесленников, врачей, учёных, военных, содействовавших развитию ремесел и мануфактур в Российской империи.
Большая часть сегодняшних российских немцев – это потомки немецких колонистов, в разное время поселившихся в Поволжье, Сибири и многих других районах России, в Крыму, в Бессарабии, Закавказье, Казахстане и республиках Средней Азии, согласно указам русских царей и цариц.

Значительное число немцев переселилось в Россию в годы царствования Ивана III (правл. 1462-1505 годы). Многие из немецких переселенцев владели уникальными знаниями военного искусства, помогая русскому народу в борьбе с татаро-монгольским игом, в войнах с Османской Турцией. Многие немцы владели секретами сложных и редких ремесел, и основывали ремесленные мануфактуры и при них школы обучения ремеслу. При помощи немецких переселенцев, свидетельствует Н. М. Карамзин, строились военные укрепления и неприступные крепости, готовились военные специалисты взрывники и минеры. Немецкие купцы и торговцы прокладывали торговые пути через Россию в Индию и на Ближний Восток.

Представители русского посольства по приказу императора Петра I, правившего в 1689 -1725 году, разъезжали по всей Европе, приглашая на Российскую службу опытных военных и моряков, корабелов и гидротехников, инженеров, строителей, литейщиков, архитекторов. Для того, чтобы сделать приглашения на службу в Российскую империю более привлекательными, царь Петр I издал манифест 16 апреля 1702 года, в котором гарантировал иностранцам свободу вероисповедания. Немецким католикам даровалось право беспрепятственно проводить богослужения со всеми таинствами и обрядами и строить собственные церкви.

Можно с уверенностью утверждать, что основной приток иностранцев в Россию, произошёл во время правления Екатерины II.

25 октября 1762 года императрица Екатерина Алексеевна издала манифест «О позволении иностранцам селиться в России и свободном возвращении русских людей, бежавших за границу». Продолжением этого документа стал манифест от 22 июля 1763 г. «О дозволении всем иностранцам, въезжающим в Россию, селиться в разных губерниях по их выбору, их правах и льготах».

  Крым также пополнился иностранцами, после присоединения Крыма к России. Императрица Екатерина II подписала в 1783 году манифест «О принятии полуострова Крыма, острова Тамань и всей Кубанской стороны под российскую державу», практически безлюдная Таврическая область России, а с 1802 г. – Таврическая губерния, снова начала интенсивно заселяться.

В Повелении императрицы Елизаветы Петровны Русскому послу в Вене Кайзерлингу от 2 мая 1759 г. говорится:
«Ежели впредь охотники к нему явятся, то им ответствовать: что как известным образом здесь все иностранцы в исповедании каждой своей религии имеют полную свободу и во всём прочем фаворизируются, то, конечно, и ныне, со всякой благосклонностью все приняты будут, кои усердие возымеют сюда приехать, поселиться и жить, причём ремесленники тотчас в цехи примутся, а хлебопашцы обильные и довольные земли получат, с увольнением на несколько лет от всех податей и налогов, и особливо в том вспоможение, дабы скорее всем завести и обзаводиться могли, но что для нынешней тяжёлой войны не могут на перевоз их сюда из отечества никакие иждевения употреблены быть.»
Дитц Я. История поволжских немцев-колонистов. М., 1997. С. 33.

Наряду с русскими переселенцами, для «всякой полезной государству хозяйственной деятельности и торговли» в Крым приглашали иностранцев. Первыми откликнулись на приглашение России немцы Германии. Хорошие работники, рачительные хозяева, они устраивали российское правительство своим законопослушанием и дисциплиной.

После восшествия на престол императора Александра I 12 (24) марта 1801 года, большого почитателя всего немецкого, переселение немцев в Крым приобрело массовый характер.

Указ Александра I о поселении немецких колонистов в Крыму 23.07.1803 год.

С 1804 по 1810 год шло активное переселение немцев в Крым. Переселенцы из немецких городов Баден и Вюртемберг, из провинции Эльзас, Баварии, Нассау, Швабии основали в Симферопольском и Феодосийском уездах несколько немецких колоний. Крымские немецкие поселения Нейзац, Фриденталь и Розенталь (ныне Красногорское, Курортное и Ароматное Белогорского района), Герценберг (с. Пионерское Феодосийского горсовета) и Цюрихталь (с. Золотое Поле Кировского района), Кроненталь (ныне с. Кольчугино Симферопольского района). Этнографический центр немцев – Кроненталь.

Выходцы из этих немецких поселений в Крыму впоследствии переселились в другие крымские земли и основали новые населенные пункты в Крыму, позднее к Крым переехали переселенцы из Швейцарии и Австрии

К 1860 году в Крыму уже было 45 населенных пунктов с немецким населением – колонии, владельческие поселения и общественные деревни, одна казённая деревня и одно хуторское поселение. Правительство Российской империи охотно распахнуло двери Тавриды перед немецкими колонистами, но только при условии, если каждая немецкая семья привезёт с собой солидную сумму, не менее 300 гульденов, и покажет себя образцовым хозяином на крымской земле. Если эти условия соблюдались, немецкие переселенцы получали по 60-70 десятин земли в Крыму на каждую семью. Немецких переселенцев освобождали на 10 лет от налогов, и от службы в армии. Немецким колонистам было гарантировано в Крыму право на самоуправление.

Kronental — Кроненталь в Крыму, 1907 год. Католический и лютеранский собор

Во всех крупных объединениях немецких поселений было не только свое самоуправление, но и особая внутренняя юрисдикция с делопроизводством на немецком языке, в сёлах были построены немецкие школы и католические кирхи с иерархией священнослужителей.
Не мудрено, что при таких льготных условиях, да при немецком трудолюбии и бережливости уже к середине XIX века среди немцев появилась значительная прослойка богатых землевладельцев.

Численность немецкого населения в Крыму постоянно увеличивалась. По данным первой всероссийской переписи 1897 году, в Крыму проживало 31950 немцев, что составляло 7% от всего населения полуострова. Немецким переселенцам принадлежало более 700 тыс. десятин крымской земли. Немцы стали играть на полуострове одну из ведущих ролей и в экономике, и в социально-политической, и в общественной жизни.