По свидетельству древнегреческого историка Страбона, военную крепость Палакион (Плакия), то есть Балаклаву, основали в 112 — 110 гг. до н. э. скифские цари для борьбы с полководцами понтийского царя Митридата VI Евпатора. Скифская крепость Палакион была основана до прихода греков в эти края.
В I веке н. э. Плиний Старший в «Естественной истории» при перечислении окрестных городов Херсонеса называет «Symbolum portus» (Естественная история, IV, 86).

Греческий язык относится к Индоевропейской группе языков, основу которых составляет Ведический санскрит Риг-Веды, именно отсюда происходит слово Сима -«siMha» – мощная; Бала — «-bala» — власть, сила.
О гавани «СимБолум портус» — «Symbolum portus» – «Мощная сила (власть)».

Страбон пишет: «гавани с узким входом, где тавры обычно собирали свои разбойничьи банды, нападая на тех, кто спасался сюда бегством», под названием «Symbolum portus» (Сим+бало портус — Лимин) (География, VII, 4, 2). В греческом языке НЕТ шипящих звуков «ч», «ш», «щ» и др., поэтому раннее название крепости «Symbolum portus» и Чимбало — «cimbala», было изменено греками на «Ямболи» с тем же значением — «Мощная сила».

На горе Кастрон греки– колонизаторы основали свои поселения в 422—421 годах до н. э. ещё при таврах, известных в истории пиратов побережья. Генуэзцы возвели крепости Чембало (итал. Cembalo) с мощными оборонительными стенами, а еще это был большой торговый город. Племена тавров и скифов жили в поселениях на берегах Балаклавской бухты вплоть до нашествия римлян. Западнее Балаклавской гавани, на высоте Таврос, археолог А. К. Тахтай в 1938 году обнаружил раннее таврское поселение, относящееся к VIII веку до н. э.

Крепость Чембало (Чимбало) была одной из звеньев в цепи торговых отношений между Генуей и Китаем, потому в Чембало находят товары из самых разных уголков Евразии. Чаще всего попадаются фрагменты керамической посуды. Местные ремесленники повторяли восточные орнаменты, цвета и изображения. Посуда в XV веке была очень дорогой, иногда ею расплачивались вместо золота.

«Мы здесь видим разнообразие сосудов. Простые маленькие чашечки для питья, которые изготовлись на самой крепости, потому что найдено производство поливной керамики здесь, на крепости. В том числе такие красивые орнаментированные XV века, с очень модной раскраской — зелёными и коричневыми тонами — всё что, было популярно», — объяснила учёный секретарь музея-заповедника «Херсонес Таврический» Наталья Гинькут.

римский корабль

В I веке н. э. (63-66 годы) римские легионеры под командованием Плавтия Сильвана, легата провинции Нижняя Мёзия, разгромили тавро-скифское войско, осаждавшее греческий город-полис Херсонес. Для усиления своего влияния в Херсонесе, римский гарнизон построил военный лагерь крепость Харакс на мысе Ай-Тодор в гавани «Symbolum portus», то есть в гавани Балаклавы. О римской крепости Харакс упоминает древнегреческий учёный Птолемей Клавдий, живший около 87—165 г.г.
Удобная в военном и оборонительном значении морская гавань Чимбала («Symbolum portus» или Палакион = Балаклава), ныне Балаклава, издавна была надёжным местом для поселения, здесь в тихой, спокойной гавани водилось много рыбы.

В 240-х годах н. э. Римские легионеры покинули крепость Харакс в гавани «Symbolum portus». Греческое поселение оставалось в Херсонесе до 370-х годов, город Чимбало (Палакион) был разрушен под натиском нашествия кочевников гуннов.

В 700-х годах греки вновь заселили берега Балаклавской гавани, возник греческий посёлок с тем же названием «Симбало» -Чимбало или «Ямболи». Известно, что в 702 году в крепости «Симбало» скрывался, бежавший из Херсонеса, византийский император последний представитель Ираклийской династии Юстиниан II («Безносый» 685—695 и 705—711), сын Константина IV. 

В 1343 году первые генуэзцы обосновались на территории современной Балаклавы. Гора Кастрон показалась генуэзцам хорошим местом для возведения новых фортификационных сооружений, на месте римской крепости «Symbolum portus» (Чембало).
В середине 14 столетия на горе Кастрон появились вал и крепостной ров, укрепленные частоколом, а также башня, внутрь которой можно было попасть через крепостные ворота. В 1354 году Джанибек, один из ордынских ханов, сжег строения на горе Кастрон.

Хаджи Герай, родившийся в 1397 году в Тракае, столице княжества Литовского, при поддержке великого князя литовского Витовта, в 1428 году, собрал 16-тысячное войско и захватил Крымский улус. Хаджи Герай занял Старый Крым, ему подчинились крымские мурзы из рода Ширин и «еврейская крепость»  Чуфут-Кале (cufut — еврей, qale — крепость, от корня ведического санскрита «kḷp» — «Клап, калпате» — klṛp, kalpate – «крепить, укреплять, крепость»).

Генуэзские купцы смогли договориться с крымским ханом Ходжи Гераем и он разрешил им остаться в Чимбало примерно в 1425 году, генуэзцы построили новые укрепления в крепости Чембало в Балаклаве .

В 1475 году турецкая Османская империя захватила итальянские владения в Тавриде, греческие генуэзские колонии на побережье и христианское княжество Феодоро, укрепившееся в горах Тавриды. Османская империя принудила третьего крымского хана Менгли Гирея признать себя вассалом турецкого султана, и зависимость от Турции, крымские татары обязаны были отправлять 100 тысяч человек в турецкое войско, воевавшего с Россией и Польшей.

Русский купец и путешественник Афанасий Никитин побывал в Балаклаве за три года до захвата крепости Чембало турками. В своих путевых заметках Афанасий Никитин отметил в 15 веке, что татары называют Балаклаву на свой манер «Балыкълава», найдя в своём словаре слово: «балык» — «рыба», созвучное древнейшему названию античной крепости тавров (Tursi, греч. *Ταυρο-ρως = *тауро-руси «тавро-русы»), но название Балаклава, существовавшей за 1500 лет до прихода турок и татар в Таврию (Крым).

По Кючук-Кайнарджийскому мирному договору 1774 г. Крымское ханство обрело независимость от Османской империи под протекторатом России. Турецкие войска покинули Балаклаву 1774 г и вошли русские казаки. Балаклавская бухта вновь стала военной крепостью, и местом дислокации русского флота в Крыму.

Археологи нашли древний арсенал в генуэзской крепости в Балаклаве.

В одной из башен крепости Чембало в Балаклаве археологи обнаружили элементы доспехов и оружия, большого генуэзского арсенал XV века, передает пресс-служба музея Херсонес Таврический.
Крепость Чембало в Балаклаве построили генуэзцы примерно в 1425 года. Примерно в 1455 году генуэзцы перестроили крепость, и она перестала быть оборонительным сооружением, а в её основании была устроена цистерна.

Именно в этой цистерне археологи нашли более тысячи железных пластин, на некоторых из них даже осталась ткань. Сохранились железные и медные заклепки, пряжки, бронзовые наперстки, кольца с монограммами, серебряные пуговицы и один из самых редких экспонатов — золотое кольцо с драконом, который пытается проглотить жемчужину.

Отдельный интерес представляют находки военного арсенала — 110 пластин бригантины (так назывался корпусный доспех). Предположительно, он состоял из тканевой основы, к которой изнутри крепились сами пластины. Но это все лишь малая часть находок из восьмой башни Чембало. Еще пять тысяч фрагментов реставраторам только предстоит разобрать. На некоторых фрагментах до сих пор сохранились следы ткани. Самое сложное — подбирать элементы доспехов.

«По толщине они в принципе идентичны, что составляет определенную сложность, то есть один фрагмент может подойти к любой пластине», — рассказала художник-ресторатор музея-заповедника «Херсонес Таврический» Алина Ананьева.

А в пятой башне крепости Чембало археологи нашли древний арсенал — тысяч наконечников арбалетных болтов и более 800 наконечников стрел для луков османского периода, а еще каменные ядра.

В слоях разрушения башни нашли два спусковых механизма арбалета, вырезанных из рога оленя.

На дне цистерны нашли 42 железных кованных и семь каменных пушечных ядер разного веса, диаметра и калибра. Каменные ядра использовали в XV века для пристрелки первых артиллерийских орудий (бомбард).

По словам археологов, найденный арсенал в крепости Чембало является по-настоящему уникальным археологическим комплексом, который по всем параметрам превосходит все известные в Восточной Европе аналоги.