День перед Крещением Господним, принято было встречать постом, поэтому Крещенский сочельник называли Голодный вечер, «Крещенский вечер», «Голодная кутья» или «Голодный святой вечер», «Свечки», потому что после вечерни ставили к водосвятной чаше свечи, перевитые лентами или цветными нитками.

СОЧЕЛЬНИК —  вечер перед Крещением , так же сочельником называют и вечер накануне Рождества. В этот день соблюдался строгий пост, а ночью предстояла долгая церковная Рождественская служба, поэтому на вечер в сочельник готовили особое блюдо — СОЧИВО.

Название Сочиво чаще всего выводят от родственного слова «сок». Однако в русском языке прилагательное «сочный» означало не только то, что имеет много сока. Сочный – ароматный, сытный, сладкий, сдобренный какими-то пряностями и приправами. А «сытный» происходит от слова «сыта», так на Руси называли медовый взвар — воду, насыщенную мёдом. То есть «сочный» и «сытный» в прошлом были синонимами и они соединились в названии блюда с названием «сочиво». Так называли разваренное, распаренное в печке зерно (сочное, не сухое), сдобренное мёдом с добавлением изюма, сухофруктов, орехов. Такое сочиво было постным, но сытным, хорошо утоляло голод и давало силы выстоять Всенощную на Рождество. Синонимом сочива часто становится название другого крупяного блюда — «кутья» — это тоже каша с мёдом и сухофруктами, которая служила поминальным блюдом. Но «кутья» — слово церковнославянское, заимствованное из греческого, а «сочиво» — русское слово. Вот как написано в Типиконе (Богослужебном уставе):

«И входим в трапезу и ядим совершенно: рыбы же не ядим, но со древяномаслием, и сочиво обварено, или кутию с медом». «Древяномаслие» — это оливковое или конопляное, льняное масло.

В Крещенский сочельник разрешалось есть только сочиво, постную кашу, блины из овощей, и оладьи с мёдом.

С давних времён крестьяне на Руси считали канун Крещения, 18 января, Днём Великого водоосвящения.

К православному храму приходят верующие за святой, чудодейственной водой, в этот день выстраиваются целые очереди за освящённой в храме водой. Пить крещенскую воду нужно только натощак, мелкими глотками. Верующие люди, просыпаясь утром, крестятся, просят у Бога благословения на день, умываются и пьют святую воду.

С древних времен на Руси существовал обычай в Крещенскую полночь ходить на реку или озеро за водой. Крещенская вода может долго храниться и не портится, так как она обладала теми же чудодейственными свойствами, что и Крещенский снег, его собирали и использовали в разных целях. Хозяйки издавна знали, что крещенский снег может выбелить любую ткань. Крестьяне верили если собрать снег в крещенский сочельник, им можно излечить болезни, а если собрать снег, растопить его и искупаться в этой воде, то молодость и красота сохранятся надолго.

В древности в навечерие Крещения и в сам праздник крестили «оглашенных», то есть тех, кто готовился к крещению «оглашали» — читали — Евангелие и другие необходимые тексты, и поэтому праздник называли праздником светов, праздником просвещения, а воскресный день перед праздником — неделей перед Просвещением.

В Крещенский сочельник особое внимание обращали на погоду, предсказывая будущий урожай. Если на небе было много звезд, нужно ждать хорошего урожая хлеба, снегопад говорил о том, что будет много гречки, а если в этот день мела метель, значит, будут хорошо роиться пчелы в этом году.
«Если в крещенский вечер звезды блестят, то родится много ягнят», «Чистое звездное небо – к урожаю гороха, хлеба», «Если метель, снег, позёмка – быть урожаю гречки», «Полный месяц или метель на Крещенский сочельник – к сильному половодью, зато пчелы будут хорошо роиться», «Если мало снега на деревьях – летом ни грибов, ни ягод не жди».
Люди заметили, что если в Крещенский сочельник была метель то и на Масленицу тоже будет метель, если дул южный ветер, нужно ждать лето с грозами.