Немало открытий и рекордов в мире приходится на женщин. Однако история о первой женщине, совершившей кругосветное путешествие на велосипеде, занимает особое место в истории велоспорта. До конца 19 века, дамы должны были выходить в свет только в сопровождении мужчины, велосипед давал женщине право на свободу, она могла одна, дерзко и самостоятельно доехать на велосипеде!

Велосипед сыграл огромную роль в эмансипации женщин. «Езда на велосипеде отражает не просто определённое изменение стиля жизни, она означает социальный переворот» — писал А.П. Чехов.

Образом «новой женщины» в конце XIX века стала Энни Лондондерри (англ. Annie Londonderry; 1870—1947) — простая домохозяйка, американская путешественница, ставшая журналисткой и первой женщиной, объехавшей за 15 месяцев вокруг света на велосипеде.

Детство, замужество Анны.

Её настоящее имя Анна Коэн, она родилась в 1870 году в еврейской семье в Российской империи в Риге, где русский язык с 1867 года был единственным государственным языком Латвии. В 1875 году Анна Коэн вместе с родителями, эмигрировала в Америку, семья поселилась в Бостоне. В 1887 году родители Энни умерли. Её старшая сестра Сара уже была замужем и жила в другом штате, поэтому 17-летней Энни и её 20-летнему брату Беннетту пришлось взять на себя заботу о младшем брате (10 лет) и сестре (8 лет).

Так и не вкусив свободной жизни, в 1888 году Энни вышла замуж за ортодоксального еврея Саймона Копчовски, мелкого торговца, и взяла двойную фамилию — Коэн Копчовски. В последующие четыре года она родила троих детей. Муж её большую часть времени проводил на работе, регулярно посещал синагогу и изучал тору, а Энни сидела дома, занималась домашним хозяйством и ухаживала за детьми. Однако живой ум и толика авантюризма не позволяли Энни Коэн Копчовски смириться с жизнью простой бостонской домохозяйки, обывательницы. Ей удалось отвоевать право на работу в нескольких Бостонских газетах, где она писала рекламные объявления.

Путешествие вокруг света

Цена пари 10 000 долларов.

В 1894 году бывший гарвардский студент, взявший псевдоним Пол Джонс, заявил, что тренируется для того, чтобы на спор совершить путешествие вокруг света на велосипеде. По его словам, ставка в его споре была 5 000 долларов. Однако две недели спустя оказалось, что никакого спора не было и новость была очередной «газетной уткой». Однако, она породила другой спор между двумя богатыми бостонскими мужчинами, заключившими пари на 20 000 долларов против 10 000 долларов на то, что ни одна женщина не сможет объехать на велосипеде вокруг света за 15 месяцев. Вероятно, одним из участников пари был врач Альберт Ридер, а другим полковник, владелец фабрики по производству велосипедов Альберт Поуп.  В 1878 году Альберт А. Поуп  начал первый выпускать в Коннектикуте велосипеды под торговой маркой Columbia. В  90-е годы 19 века велосипед набирал в обществе всё большую популярность, как транспорт и развлечение, не только среди мужчин, но и среди женщин, потому что обеспечивал им возможность более свободного передвижения.

В конце XIX века широкое увлечение всего общества в западной Европе и США велосипедным спортом изменило моду. Многие женщины отказались от тяжёлых материалов и длинных юбок, и перешли на лёгкие ткани и шаровары. Женщина на велосипеде стала символом эмансипации. Несколькими годами ранее Томас Стивенс стал первым мужчиной, объехавшим на велосипеде вокруг света.

У Энни Коэн-Копчовски было мало шансов принять участие в  этом кругосветном путешествии, так как она ни разу в жизни не ездила на велосипеде, была невысокой и худой и, к тому же, носила еврейскую фамилию своего мужа, в то время в городе были антисемитские настроения.

Молодая мать троих детей (5, 3 и 2 года) Энни Копчовски и её муж еле сводят концы с концами. И тут объявляются два магната, которые ищут женщину для первой кругосветки на велосипеде и за это предлагают вознаграждение в 10 000 долларов. Однако участница путешествия на велосипеде должна за 15 месяцев объехать весь земной шар и в пути собрать сумму в 5000 долларов. При этом ей запрещается принимать деньги в дар, просить милостыню и зарабатывать журналистикой. Драконовские условия, не так ли?

Умная женщина с явно авантюрными наклонностями характера, Энни придумала план, который помог бы ей полностью изменить свою жизнь, однако она прекрасно понимала, что без денег у неё ничего не получится.

Но и тут Энни не растерялась, а заключила контракт с компанией Londonderry Lithia, выпускающей минеральную воду «Лондондерри». По условиям контракта велосипедистка должна изменить фамилию на название бренда Лондондерри и прикрепит табличку с логотипом компании на велосипед. За это она получит 100 долларов.

Тогда Энни согласилась на предложение компании, купила 42-фунтовый женский велосипед и отправилась в кругосветное путешествие, как «Энни Лондондерри» с рекламой на велосипеде во время всей поездки.

Начало путешествия

Около 11 часов утра 27 июня 1894 года 24-летняя Энни начала своё путешествие из штата Массачусетс. На женщине была длинная юбка, корсет и блузка с высоким воротником. С собой у Энни была сменная одежда и револьвер. Её путь лежал в Чикаго, она проложила маршрут, благодаря указанной в туристическом справочнике информации о расстояниях, дорожных условиях и отелях, делающих скидки велосипедистам. Благодаря хорошим погодным условиям Лондондерри проезжала на велосипеде от 8 до 10 миль в день.

К моменту своего прибытия в Чикаго 24 сентября Энни похудела примерно на 20 фунтов и утратила желание дальше продолжать поездку. Приближалась осень, а ей было необходимо пересечь горы Сан-Франциско до первого снега, что было невозможно. Энни уже собиралась вернуться в Бостон, когда велосипедная компания Sterling Bicycle Co предложила спонсировать её поездку.

Компания Sterling Bicycle Co подарила Энни мужской велосипед с надписью «The Sterling» на раме. У этой модели была одна передача и отсутствовали тормоза, зато она была на 20 фунтов легче предыдущего дамского велосипеда Энни.
Сменив тяжёлый женский велосипед на легкую мужскую модель велосипеда, Энни Лондондерри совершила крайне скандальный по тем временам поступок — сменила женское платье на мужскую рубашку и шаровары, а в дальнейшем и вовсе переключилась на мужские костюмы для верховой езды.

Записки с полей, критика и мировая известность

Путешествие Энни Лондондерри привлекло много внимания. Особенно после того, как длинные неудобные платья смелая дама сменила на штаны для верховой езды и шаровары, а громоздкий велосипед уступил место более изящной и легкой, но совершенно мужской модели.
Наибольшей критике Энни Лондендерри подверглась за то, что оставила семью и ввязалась в совершенно неженскую авантюру.

Энни исправно посылала телеграммы в родной Бостон, держа газетчиков в курсе своих приключений. Опыт работы в рекламной сфере помогал ей удерживать внимание публики. Правда, если на родине многие люди восхищались смелостью Энни, то европейцы оказали ей неожиданно холодный приём.

Европа и Азия

Преисполненная решимости довершить задуманное кругосветное путешествие и выиграть пари 10 000 долларов, даже несмотря на то, что ей оставалось всего 11 месяцев, Энни достигла Нью-Йорка и оттуда села на лайнер, отправлявшийся во Францию.

3 декабря она сошла на французский берег и тут же столкнулась с неприятностями. Французская таможня конфисковала её велосипед и деньги, а французские газеты опубликовали оскорбительные статьи, высмеивавшие её внешний вид в мужском костюме. Однако ей удалось преодолеть бюрократические препятствия, вернуть свои вещи и продолжить поездку. Помощь и поддержку ей оказали эмансипированные женщины Франции. На неё один за другим посыпались рекламные контракты. Это позволило Энни обеспечить себя на остаток путешествия и собрать 4900 долларов. Несмотря на задержки и плохую погоду, спустя две недели путешествия по Франции «Энни Лондондерри» прибыла в Марсель.

В пути дерзкая велосипедистка получила травму ноги, поэтому Энни покинула Марсель на пароходе. У неё оставалось всего 8 месяцев, чтобы завершить кругосветное путешествие. Так как пари не оговаривалась минимальная дистанция, которую она обязана проехать, Энни путешествовала по морю, останавливаясь в разных странах и совершая там однодневные поездки на велосипеде.

Возвращение в США

От берегов Японии Энни отправилась 9 марта 1895 года пароходом в Америку, и 23 марта достигла Сан-Франциско. В Эль-Пасо она и ещё несколько велосипедистов попали в аварию и чуть не погибли, а в Айове Энни сломала запястье и оставшуюся часть поездки совершала в гипсе.

12 сентября 1895 года, спустя 15 месяцев после начала путешествия, Лондондерри прибыла в Чикаго в компании двух велосипедистов, которых встретила в Айове. За время кругосветного путешествия Энн удалось собрать 4900 долларов, а последнюю сотню долларов она получила по приезду, продав свой велосипед.

Таким образом Энни удалось совершить кругосветное путешествие на велосипеде за 15 месяцев, заработать 5000 долларов, и выиграв, получить 10 000 долларов от проигравшего участника пари. Журнал New York World озаглавил посвящённую ей статью «Самое необыкновенное путешествие, когда-либо проделанное женщиной».

Создание образа

Энни была талантливой рассказчицей.И пусть многие укоряли её, что она больше путешествовала по морю, чем исправно крутила педали, Энни Коэн Копчовски смогла сделать из своего путешествия настоящее представление.  Её поездка вокруг света стала возможной только благодаря тому, что она привлекла внимание газетчиков и, деньги различных спонсоров, которые хотели, чтобы на её имя, часто появлявшееся в газетах, рекламировало бы их компанию, а на велосипеде висела реклама ещё одного спонсора. Во время самого путешествия Энни давала лекции, рассказывая о своих приключениях, при этом часто выдумывала детали, создавая нужный ей образ бесстрашной путешественницы. Эти истории привлекли тут ещё большее внимание журналистов и любопытных, увеличивая её популярность.

Например, во Франции Энни рассказывала, что она сирота, получившая богатое наследство, то она выпускница Гарварда, то изобретательница и племянница сенатора США. А когда Лондондерри была в США, она рассказывала, как вместе с немецкой королевской семьёй охотилась на тигров в Индии, и как в Японии она попала в тюрьму с пулевым ранением. Так Энни удалось создать невероятно романтичный образ путешественницы вокруг света, который успешно продавался и дополнялся газетчиками.

Став необыкновенно популярной после возвращения домой, Энни продавала свои фотографии, автографы, сувениры и приняла предложение написать статью о своих приключениях, а затем переехала в Нью-Йорк, чтобы продолжить карьеру журналистки. В её первой статье говорилось:

«Я журналистка и „Новая женщина“, если этот термин передаёт мою веру в то, что я могу делать всё то же самое, что и мужчины».