Кулан ( Equus hemionus) – животное семейства лошадиных, имеющее много общих черт с ближайшими родственниками: лошадью и ослом. Животных также называют джигетаями. Кулан распространился в Евразии, в России и в Западной Европе, здесь найдены останки Equus livenzovensis.Древнейшее ископаемое, найденное в Айдахо, имеет возраст 3,5 млн лет. Обнаруженные в Канаде кости относят к среднему плейстоцену (7 млн лет). Самыми старыми ответвлениями считаются азиатские гемионы: кулан, онагр, кианг. Их останки относятся к раннему плейстоцену в Центральной Азии. В Северной Азии, арктической Сибири предки куланов водились в позднем плейстоцене.

Куланы внешне очень схожи с лошадьми. У них высокие ноги, туловище стройное, но голова не пропорционально крупная, уши представляют нечто среднее между ослиными и лошадиными. Хвост не доходит до скакательного сустава, покрыт волосками, на конце длинные волосы образуют черную кисть, как у зебры или осла.

Мех у животного короткий (1 см), окрашен в желто-песчаный цвет с абрикосовым или апельсиновым красивым оттенком, по хребту идет темная полоса – ремень с более длинной шерстью. Отдельные зоны покрыты светлым кремовым или даже белым цветом. Бока, наружная верхняя часть ног, голова и шея имеют более интенсивно желтую окраску, к спине тон становится светлее. Нижняя половина туловища, шеи и ноги окрашены в белый. Большое зеркало также имеет белую окраску, от него, поднимаясь выше хвоста, вдоль темно-бурой хребтовой полосы, тянется узкая белая зона.

Уши внутри белые, снаружи желтые, конец морды также белый. Между ушей по центру шеи до холки растет черно-бурая стоячая грива без челки. Темные копыта по форме узкие, небольшие, но крепкие. Каштанчики есть на передних ногах. Глаза темно-карие. Зимний вариант окраски чуть темнее летнего с тусклым, грязноватым оттенком. Длина его зимой доходит до 2.5 см, он чуть волнистый, густой, по хребту длинные волоски образуют заметный гребень.

Длина взрослой особи равна 2 — 2,2 м. Высота животного в области холки достигает 1,1 — 1,3 м. Длина хвоста без кисточки – 45 см, с кисточкой – 70-95 см. Ухо равно 20 см, длина черепа – 46 см. Самки чуть мельче самцов, но резких отличий не имеют. Молодые животные имеют не пропорционально длинные ноги, ноги составляют 80 % от всей высоты.

Куланы – самые быстрые представители рода лошадей, способные развивать скорость до 70 км/час в течение короткого времени, и довольно долго двигаться со скоростью 50 км/час. Скорость стада при беге доходит до 70 км в час, так они могут преодолеть около 10 км. Загнать кулана на лошадях невозможно. При преследовании, животные стремятся перерезать дорогу машине или всаднику, предпринимая этот маневр до трех раз.

У этих непарнокопытных хорошо развито зрение, к нему невозможно приблизиться ближе километра. Но он может пройти вблизи лежащего человека, подползти к нему удастся не ближе чем на 200 метров. Звуки куланы воспринимают быстрее человека, определяя их направление. Обоняние у животного отличное, хотя при жаре, в раскаленном воздухе от него мало прока.

Куланы — это единственный выживший родственник миллионов тарпанов, диких ослов, и лошадей, которые когда-то населяли обширные открытые пространства целого континента.
Этот представитель семейства лошадиных предпочитает в своем рационе травянистые растения, плохо поедает грубые кустарники. В летний сезон его меню состоит из мелких злаков эфимеров, различных диких луков, разнотравья. В осенний период большая доля приходится на полыни, солянки. В зимний период вновь основным кормом становятся злаковые. Замещающими кормами могут быть различные кустарниковые растения, верблюжья колючка, плоды саксаула и кандыма.
В основном рационе куланов насчитывается около 15 видов растений вот некоторые из них:  мятлик; осока; костер; ковыль; баялыч; эбелек; кулан-чоп; баглур;
парнолистник; эфедра; кустарниковая солянка.

Куланам необходимы обязательно источники воды, особенно в летний сезон. Зимой они утоляют жажду за счет снега, талой воды и зеленой сочной растительности, содержащей до 10-15 литров влаги, но они охотно пьют, если есть источники. В жаркий период водопои имеют большое значение. Если нет доступа к источникам воды, то куланы уходят из таких мест. Если на расстоянии 15-20 км есть доступ к воде, то табун посещает его каждый день рано утром или вечером. Если водопой находится в нескольких десятков километров, то животные могут обойтись без питья 2-3 дня, но им для существования необходимы регулярные водопои.

Куланы целый день, неспешно передвигаясь по пастбищу, поедают растительность. В жару, когда гнус очень назойлив, животные могут кататься в пыльных местах. Для ночной лежки млекопитающие выбирают невысокий редкий кустарник. На рассвете, поднявшись с лежки, они медленно передвигаются к ближайшему водопою, с восходом солнца разбредаются по пустыне и так пасутся до вечера, к закату собираются на водопой также не спеша. К воде приближаются животные по натоптанным тропам, которые прокладывают в открытых низинах.

Меньше и плотнее, чем домашние лошади, Кулан, как и лошадь Пржевальского, в России, в дикой природе не встречаются.
Общая численность куланов в мире составляет около 20 000 голов. Этот вид занесён в красную книгу Международного союза охраны природы, а также в Красную Книгу Российской Федерации.

В Национальный природный парк «Тарханкутский», расположенный на крайнем западе Крыма, куланов и сайгаков завезли по программе восстановления степи.

Это первый проект в Крыму по возвращению диких копытных в места их естественного обитания. Так начата работа по созданию вольерной популяции куланов и сайгаков в природных условиях Тарханкута и обеспечение использования животных в качестве перспективного объекта экологического туризма. Для этих целей был построен вольер площадью 102 га на участке целинной степи, которая использовалась ранее для интенсивного выпаса овец.

Нацпарк «Тарханкутский» — это единственное место в России, где можно увидеть этих животных в естественной среде обитания.