В марте 2016 года аквалангисты государственного бюджетного учреждения Республики Крым «Черноморский центр подводных исследований» обнаружили неподалёку от мыса Тарханкут сенсационную находку — русский пароход «Веста», принявший бой в июле 1877 года с мощным турецким броненосным корветом «Фехти-Буленд», и вышедший победителем морского сражения.

Заведующий техническим отделом «Черноморского центра подводных исследований» Михаил Шевчук рассказал, что судно находится в 8 милях (16 км) юго-западнее мыса Тарханкут на глубине 52 метра, над самой верхней точкой затонувшего судна толща воды 45-46 метров.
Корпус парохода «Веста» сотрудники центра разыскали при помощи специального дистанционно управляемого подводного аппарата, после этого они совершили погружение к найденному объекту.

Замдиректора по научной работе «Черноморского центра подводных исследований» Виктор Вахонеев рассказал о дальнейших планах работе, сборе пакета документов для получения разрешения в министерстве культуры на проведение подводных исследований затонувшего парохода «Веста».

Экипаж парохода «Веста» приобрёл всероссийскую известность после того, как сразился с гораздо более мощным турецким броненосным корветом «Фехти-Буленд». Это легендарное событие увековечил Иван Айвазовский на своём полотне «Бой парохода «Веста» с турецким броненосцем «Фехти-Буленд». Картина Айвазовского хранится в Центральном военно-морском музее Санкт-Петербурга.

Пароход «Веста» водоизмещением 1800 тонн был построен как торговое судно во второй половине XIX века, и принадлежал Русскому обществу пароходства и торговли. С началом Русско-турецкой войны на мирном торговом пароходе были установлены несколько мортир и орудий, скорострельные автоматические пушки.

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА.

Вечером 10 июля 1877 года русский пароход «Веста» вышел в плавание из Севастополя. 11 июля в 7 часов утра пароход дошёл до Констанцы (Кюстенджи). На рассвете 11 июля 1877 г. дозорные заметили появившийся в горизонте дым. Экипаж посчитал, что это идёт пассажирский или колёсный грузовой пароход. Дав полный ход, «Веста» пошла на сближение с неизвестным кораблём, пытаясь отрезать его от берега. Приблизившись к судну экипаж корабля и командир капитан-лейтенант Баранов, опознали турецкий броненосец «Фетхи-Буленд», имевшим мощную броню и сильную артиллерию.  Осознавая преимущество противника, капитан Баранов всё же решил принять бой.

Ровно в восемь утра на «Весте» была объявлена боевая тревога, и почти сразу же прозвучал первый залп с турецкого броненосца. Капитан-лейтенант Баранов отметил, что враг пытается обойти их судно с севера и отрезать пути отхода к Одессе. На полном ходу «Веста» начала отходить от берега, пытаясь удержать за кормой турецкий броненосец «Фетхи-Буленд».

Неравный поединок длился пять часов. Удачно маневрируя, русский пароход продолжал вести меткий артиллерийский огонь и шёл на сближение с турками, изготовившись к абордажному броску. Турки боялись, именного, абордажного боя, предпочитая расстреливать пароход издалека.  Благодаря успешному маневрированию при сближении, в «Весту» попали лишь два снаряда противника. Один турецкий снаряд сделал пробоину в левом борту парохода, ниже ватерлинии, другой снаряд попал в правый борт, немного выше ватерлинии.

Турецкий броненосец «Фетхи-Буленд» бил не только орудийным огнём, но и ружейным, при помощи картечи и шрапнели турки пыталось поразить русских моряков. Были убиты прапорщик Яковлев и подполковник морской артиллерии Чернов, ранены лейтенант Кротков и вся прислуга двух шканечных мортир.

К десяти утра расстояние между судами сократилось до пяти кабельтов. «Веста», отстреливаясь, как и раньше, удерживала турецкий корабль в корме. Потери и разрушения на «Весте» уже принимали угрожающие размеры: была выведена из строя одна кормовая мортира, раздроблен вельбот, разбита оптика автоприбора стрельбы. Над кормовой крюйт-камерой, на жилой палубе произошёл пожар, который был, однако, быстро потушен гардемарином Казнаковым, мичманом Петровым и старшим офицером Владимиром Перелешиным.

Корабль неприятеля выстрелил в упор по корме русского корабля. Осколком перебило штуртрос, и «Веста», на время потеряв управление, оказалась бортом к противнику. Вражеский огонь усилился. Был контужен мичман Петров, ранения получили юнкер Яковлев и лейтенант Владимир Перелешин. Возле пушек орудовали лейтенанты Рожественский и Кротков, получивший многочисленные ранения, но продолжавший сражаться до последнего. Князь Голицын-Головкин закрывал командира корабля капитана-лейтенанта Баранова от картечи и осколков собственным телом. Штурманский офицер, штабс-капитан Корольков, не сводя глаз с компаса, отдавал команды рулевым и продолжал вести бой.

Наконец, выпущенная «Вестой» бомба снесла передний орудийный каземат вражеского турецкого корабля. Удачными выстрелами русские вывели из строя башню турецкого броненосца «Фетхи-Буленд», затем произошёл мощный взрыв. Окутанный клубами чёрного дыма, турецкий броненосец «Фетхи-Буленд» вынужден был выйти из боя и отступить.

С изрешеченным флагом, с многочисленными пробоинами в корпусе «Веста» вернулась в Севастополь. Весь личный состав экипажа парохода «Веста» был награждён орденами и медалями.

Капитан-лейтенант Баранов, лейтенанты Перелешин и Рожественский получили за бой орден Святого Георгия 4-й степени, другие офицеры – ордена святого Владимира. Командир парохода «Веста» Николай Баранов стал позднее сенатором Правительствующего сената Российской Империи.

Всем офицерам и нижним чинам «Весты» был Высочайше пожалован пожизненны пенсион и присвоены следующий чин. Государь Император пожаловал знаки отличия Военного ордена для гардемаринов Барковского, Казнакова и юнкера Яковлева. Десять знаков для награждения были вручены матросам особенно отличившимся в бою.  Гражданским механикам и кочегарам выдали двойные оклады, а волонтерам и наёмной прислуге — единовременные денежные суммы. Всех нижних чинов наградили Георгиевскими крестами.

Погибших моряков «Весты» похоронили в Севастополе на Михайловском кладбище на Северной стороне. В 1886 г. в Севастополе на братской могиле моряков «Весты», погибших в бою с турецким кораблем, был установлен памятник по проекту скульптора П. О. Брукальского.

Через десять лет пароход «Веста» затонул в Чёрном море, и до марта 2016 года не были известны точные координаты места крушения корабля. В 2017 году команда аквалангистов государственного бюджетного учреждения Республики Крым «Черноморский центр подводных исследований» начнут исследования парохода «Веста», затонувшего у берегов мыса Тарханкут, самой западной точки Крыма.