Летние Кузьминки — народный праздник, который отмечается 14 июля (1 июля по старому стилю). Он связан с памятью святых бессребреников Космы и Дамиана (в русской традиции — Кузьмы и Демьяна). Также известен как бабий (девичий, курячий) праздник, бабий праздник, бабьи посиделки, макушка лета.

Православная церковь чтит Косму и Дамиана дважды в год — летом и осенью. Июльский праздник в народе прозвали Летними Кузьминками, а ноябрьский —  Кузьминки осенние 14 ноября  — мужской праздник. Кузьма и Демьян считались покровителями кузнецов, помогали крепить семейные узы. 

Святые Дамиан и Косма.

Родные братья Дамиан и Косма жили в Риме в III веке. Их любимый отец скончался, когда мальчикам не было и 10 лет. Причиной смерти стала непонятная и неизлечимая болезнь, что сильно повлияло на мальчиков. Мать всю себя посвятила детям, вкладывая всю душу в них и воспитывая их благочестивыми христианами. Они подросли и оба решили стать врачами, чтобы помогать людям и не позволить им терять жизнь так же трагически, как их отец. С детства их обучали врачебному делу, и, по преданию, Господь наделил их даром исцеления. Обучение они получили у известного врача, но вскоре во много раз сумели превзойти его в медицинской науке. И к их учителю перестали обращаться больные. Тем более что братья лечили людей бесплатно, но призывали больных уверовать во Христа. За это они получили от Господа дар чудотворения. При этом братья не только не брали деньги, но отказывались и от подарков. Лишь однажды незнакомка упросила их взять куриные яйца как символ христианской веры. С тех пор 14 июля стал считаться у православных женским днем.

Очень многие их пациенты переходили в христианство, что вызвало недовольство властей. За Космой и Дамианом послали солдат, но их предупредили об этом, и они успели скрыться. Тогда воины схватили других христиан, и братья, прося отпустить заложников, добровольно сдались. На суде они мужественно отказались отречься от христианской веры. По молитве братьев в тот момент императора-язычника Карина поразила непонятная и ужасная болезнь. Он умолял братьев вылечить его, обещая перейти в христианство. И они вернули ему здоровье, излечившись, Карин приказал не преследовать братьев-врачей за отказ поклоняться идолам и отпусти Косму и Дамиана на свободу. Многие узнавшие об этом чуде язычники стали веровать во Христа. Косма и Демьян продолжали лечить людей, но тут их старый учитель, завидовавший им, замыслил недоброе. Врач-наставник позвал братьев в лес собирать лекарственные растения, заманил братьев в горы, где убил их, а тела сбросил в реку. Случилось эта трагедия в 284 году.

Традиции и обряды

В церкви верующие молились святым о здоровье, мудрости, семейном благополучии, а также о просвещении разума и помощи в учёбе.

Женские посиделки (братчины) — ключевой элемент праздника. С утра хозяйки варили общую кашу, в которую каждая приносила свои продукты: крупу, муку, сахар, соль. Перед трапезой обращались к святым с просьбой отведать угощение, а когда каша была готова, звали: «Кузьма и Демьян, идите есть к нам!». Помимо каши на столе были растительные блюда и пиво. Приготовленными кушаньями угощали соседей, знакомых, нищих и странников.

Женщины занимались и домашними делами: пололи грядки, собирали первые корнеплоды, красильные и лекарственные травы. В это время начинали собирать малину, крыжовник, смородину, ежевику — из ягод варили варенье и компоты. Считалось, что малиновое варенье, сваренное в этот день, особенно полезно.