В трёх километрах от Ялты в Крыму находится великолепный памятник архитектуры и истории XIX века — Ливадийский дворец.  Ливадия, в переводе с греческого языка λιβαδειά — «полянка, лужайка»

В 1834 году граф Львом Северинович Потоцкий купил усадьбу «Ливадия» у командира греческого Балаклавского батальона Феодосия Ревелиотти. В имении Потоцкого, по проекту архитектора Ф. Эльсона был построен господский дом, застеклённые зимние сады — оранжереи, и вокруг усадьбы заложен ландшафтный парк.

В  1861 году Удельное Ведомство России приобрело на южном берегу Крыма для царской семьи поместье Потоцкого и земли вокруг него для строительства царского дворца. Создание проекта застройки нового царского имения в Крыму и реконструкции Дома Потоцкого было поручено архитектору Ипполиту Монигетти. За один год дом Потоцкого был реконструирован и получил название Большого Ливадийского дворца.

По проекту Ипполита Монигетти с 1862 г. по 1866 год был построен Малый дворец в восточном стиле, две церкви и ещё около 70 зданий на территории поместья в Крыму. Обратившись к богатому наследию русского зодчества в Крыму, архитектор Монигетти создал великолепный архитектурный ансамбль зданий в царском поместье в Ливадии.

В постройках царской усадьбы в Ливадии архитектор  использовал черты восточного стиля, псевдоготики, приближая архитектурный стиль многих сооружений  к  романтическим формам, свойственным архитектуре дворянских усадеб Южного берега Крыма середины XIX века. Впоследствии в царской усадьбе в Ливадии было построено много зданий другими зодчими, использующих архитектурные идеи, воплощенные в 1860-е годы.

С 1861 года Ливадия официально стала летней резиденцией императора Александра II и императорской семьи.  26 июня 1867 года на Ялтинской пристани причалил колёсный теплоход «Тигр» — первая императорская яхта на Чёрном море. Набережная Ялты была украшена триумфальными арками и флагами в часть императора Александра II  Освободителя и царской семьи.

В августе 1867 года к берегам Ливадии подошло американское судно «Квакер Сити», с американскими туристами, совершающими первый в истории круиз вокруг Европы.  Среди пассажиров корабля были влиятельные американские сенаторы, известные общественные и политические деятели.

В 1867 году правительства России и Америки вели переговоры о продаже Аляски, и русский император  Александр II послал приглашение пассажирам американского судна посетить Ливадию. Среди пассажиров был молодой американский журналист Сэмюэл Клеменс, писавший свои репортажи под псевдонимом «Марк Твен».

Вот какое впечатление произвела Ялта на Марка Твена: «Местность живо напомнила мне Сьерра-Неваду. Высокие суровые горы стеной замыкают бухту, их склоны щетинятся соснами, прорезаны глубокими ущельями, то здесь то там вздымается к небу седой утес, длинные прямые расселины круто спускаются от вершин к морю, отмечая путь древних лавин и обвалов, в низине раскинулись парки и сады знати в густой зелени, то тут то там вдруг сверкнет словно яркий цветок какой-нибудь дворец. Очень красивое место…»

Император Александр II лично приветствовал туристов в Ливадии, он сопровождал их в прогулке по аллеям парка, обращая внимание на более интересные места.

1860- цесаревич Александр Александрович и цесаревна Мария Федоровна

В конце сентября 1867 г. Его Величество уехал из Ливадии, а в октябре императрица Мария Фёдоровна, на пароходе «Тигр» покинула Ялту. В 1868 году императорская семья на посетила свою летнюю резиденцию в Крыму, а в 1869 году  августейшая фамилия вновь отдыхала в Ливадии.

Укромные комнаты Ливадйского дворца и отдаленные тенистые аллеи парка хранили величайшую тайну царского двора — многолетний роман государя Александр II с княжной Екатериной Михайловной Долгорукой. Только в июне 1880 года, после кончины императрицы Марии Александровны от чахотки, Александр II обвенчался с княжной Екатериной Долгорукой, получившей имя светлейшая княгиня Юрьевская. Были официально признаны трое их детей — Георгий, Екатерина, Ольга Юрьевские. Осень 1880 года император провёл с молодой женой в Ливадии. Впервые Екатерина Михайловна жила в Ливадийском дворце не таясь, гуляла со всей семьёй  по аллеям парка.

Первого марта 1881 года произошло пятое покушение на царя-реформатора, Александр II погиб от взрыва бомбы, брошенной террористом-народовольцем Игнатом Гриневицким. В марте 1881 года корону Российской империи получил Александр III Александрович.

После смерти царя Александр II  Екатерина Михайловна навсегда уехала во французскую Ниццу. Там она благополучно вырастила детей — Георгия, Екатерину и Ольгу, все трое детей завели свои семьи. В 2002 году их потомки  приезжали в Севастополь рядовым туристом, внучка императора Александр II Ольга посетили Ливадию,  где её принимали, как дорогую гостью.