42 года назад, 22 ноября 1979 г. в Ленинградском доме кино прошёл премьерный показ фильма «Шерлок Холмс и доктор Ватсон» советского кинорежиссёра, сценариста Игоря Масленникова. Первый фильм о приключениях Холмса и Ватсона моментально стал невероятно популярным в Советском Союзе и быстро вошёл в число лучших фильмов Мирового кинематографа.

В мире существует множество экранизаций произведений Конан Дойля и ещё больше фильмов, снятых по мотивам рассказов о великом сыщике. Трудно предположить, как дальше сложилась бы киносудьба творчества Конан Дойля, если бы в 1979 году на телеэкранах СССР не появилась первая часть серии фильмов о приключениях Шерлока Холмса и доктора Ватсона.

Ни режиссёр Игорь Масленников, ни сценаристы Дунский и Фрид, ни киностудия «Ленфильм» не собирались снимать продолжение приключений Шерлока Холмса и доктора Ватсона, но после премьеры зрители завалили Центральное телевидение СССР письмами, и отступать было некуда, ему пришлось снимать продолжение. В итоге с 1979-1986 г.г. было снято 5 фильмов из 11 серий по детективным рассказам Артура Конан Дойля. Зрители восторженно встречали каждую новую серию фильма и никто в нашей стране больше не сомневается в том, как выглядят Шерлок Холмс и доктор Ватсон.

Кинорежиссёр Игорь Масленников продолжал работу над приключениями великого сыщика и его друга целых 7 лет. Сценарий второго фильма написал Владимир Валуцкий, третьего — Масленников совместно с Юрием Векслером, а для  следующих двух фильмов сценарий писал сам режиссер.

Конечно же, кроме прекрасного сценария, нужны были и актеры, которые могли убедить миллионы зрителей, что их любимые с детства литературные персонажи выглядят и действуют именно так. Масленников пробовал на роль Шерлока Холмса таких великолепных актеров, как Сергей Юрский, Александр Кайдановский, Олег Янковский, но всё же утвержден был именно Василий Ливанов.

На роль доктора Ватсона претендовали Юрий Богатырев, Олег Басилашвили, Александр Калягин и даже Леонид Куравлев, но выбор Масленникова вновь был безошибочным – Виталий Соломин.

И, наконец, великолепная миссис Хадсон в исполнении Рины Зелёной, что стало возможным вновь благодаря проницательности Игоря Масленникова, который выбрал её. Рина Васильевна прекрасно справилась с задачей и очень полюбилась зрителям. Во время съёмок последней части фильма ей было уже 84 года и она шутя настаивала, чтобы её называли Руина Зелёная.

Для миллионов зрителей Шерлок Холмс и доктор Ватсон — это, безусловно, Василий Ливанов с Виталием Соломиным. Несомненно, это блестящая работа актеров, но согласитесь, что к этому приложил свой немалый труд кинорежиссёра и сценариста Игорь Масленников.

Сам Василий Борисович Ливанов считает, что съёмочной группе удалось так хорошо экранизировать повести Конан Дойла и передать атмосферу Англии потому, что во время работы все придерживались авторского текста, старались передать «ту самую атмосферу» и не пытались добавить ничего «от себя».

Игорю Масленникову удалось сочетать сложность с простотой, серьезность действия с очаровательным юмором, передать на экране дух Британии тех лет с иронией и гротеском.

По сценарию фильма «Шерлок Холмс и доктор Ватсон» роль инспектора Лестрейда была комичной и перед режиссёром Игорем Масленниковым встала задача найти на эту роль эксцентричного актёра, способного быть смешным, сохраняя серьёзное лицо. На эту роль предложили двух совершенно разных по типажу актёров — Льва Дурова и Александра Ширвиндта. Однако на пробах Масленников увидел, что как только они начинают играть, то сразу выходит что-то не английское. И тогда он вспомнил о Брондукове, который, как ему показалось, был интернациональным.

Сэра Генри блистательно сыграл Никита Михалков, но вместе с Никитой Сергеевичем за компанию приехал его друг, известный актёр и режиссер Александр Адабашьян. Друзья тут же начали вести себя по-хозяйски: раздавали советы команде и актерам, хихикали и обсуждали работу Масленникова.

Чтобы прекратить это безобразие, режиссер пошел на хитрость. Он предложил Александру Адабашьяну роль Бэрримора, чтобы у того просто не было времени на разговоры. К тому же теперь Александр был его подчиненным и не мог его не слушаться.
Знаменитую овсянку для сэра Генри варила ассистентка режиссера. Причем она делала кашу такой вкусной, что съемочная группа просила девушку варить побольше, чтобы подкрепиться после работы.

Роль таинственного профессора Мориарти в заключительных сериях должен был исполнить Иннокентий Смоктуновский. А Виктор Евграфов, который в итоге и сыграл злодея, должен был всего лишь исполнить трюки за Смоктуновского. Тем не менее, когда режиссер увидел Евграфова в гриме и в костюме, тут же решил снимать именно его. Правда, из-за сильного южнорусского акцента Виктора озвучивать Мориарти доверили Олегу Далю.

Натурные съёмки настолько убедительны, что мы даже не можем предположить, что съёмки велись весьма далеко от берегов Темзы. В те времена не могло быть и речи о том, чтобы снимать фильм в Англии, и всю натуральную Британию авторы нашли в СССР, туманный и дождливый Лондон снимали в туманном Ленинграде, узкие улочки британской столицы снимали в Риге и других городах Прибалтике и горные пейзажи снимали на Кавказе.

История про Шерлока Холмса стала очень популярна среди зрителей. Многие фразы из кинофильма стали крылатыми и ушли в народ. Также на волне популярности появилось множество анекдотов про эту легендарную парочку. Однако в 1986 году съёмки всё-таки были окончены — актеры просто устали играть одних и тех же персонажей. Гонорары у актеров были небольшие, ведущие актеры получали по 50 рублей за смену.

Старания актеров были оценены не только дома. За роль Шерлока Холмса королева Елизавета II пожаловала Василию Ливанову орден Британской империи в 2006 году, а Маргарет Тэтчер назвала актера лучшим Холмсом, что она видела. Наградить Ливанова орденом предложил посол Британии в России, отметив, что актеру Василию Ливанову был присущ врожденный аристократизм и «он стал самым лучшим Шерлоком Холмсом, может быть, лучше английских актеров».

26 октября 2021 года российскому кинорежиссёру, сценаристу, продюсеру, народному артисту РСФСР (1987), лауреату Государственной премии России Игорю Фёдоровичу Масленникову исполнилось 90 лет.