16 июля христианская церковь чтит память святых мучеников Мокия и Марка. В народе этот день также известен, как Маков день или Стожары. С древних времён этот праздник оброс различными традициями и приметами, многие из которых живут и сегодня.
Мокий и Марк жили во времена императора Максимиана, период гонения на христиан. Будучи преданными христианами и благочестивыми верующими, Мокий и Марк были были схвачены язычниками, которые потребовали от них поклонения идолам и принесения им жертвы. Согласно преданию, по дороге к языческому капищу, перед Мокием и Марком появился ребёнок, которого они сочли божьим посланием, а разгневанная толпа язычников растерзала у них на глазах ни в чем не повинного ребенка. Эта жестокость ещё раз доказала святым — язычество ужасно, и укрепило их веру в христианского Бога. На капище Мокий и Марк отказались поклониться языческим идолам. За своё неповиновение святые были казнены, их обезглавили мечом. Мужество и вера Мокия и Марка стали символами стойкости и преданности христианским идеалам.
В народе 16 июля также называли Маковым днём потому, что происходит первый сбор мака.
В этот день утром мужчины шли на сенокос, а женщины – собирать первый мак. Собирали мак быстро и тихо, не привлекая к себе внимания. Наши предки верили, что мак растёт на полях битвы, – это кровь умерших воинов из земли поднимается в виде алых маков. После возвращения с макового поля обязательно молились об упокоении душ погибших.
В древней Руси люди верили, что мак имеет «усыпительное» свойство и способен охранять от нечистой силы. В старинных поверьях говорилось, что в Маковый день все нечистые силы особенно активны. Люди верили, что в этот день могут происходить странные и необъяснимые явления: пропажа вещей, неожиданные болезни или неурядицы в делах. В этот день старались избегать дальних поездок, не начинали работу в поле и избегали конфликтов с соседями.
Считалось, что мак имеет магическую силу и может защитить от злых духов и сглаза. В этот день часто собирали маковые головки, готовили с маком блюда и проводили обряды на защиту семьи и дома. Наши предки 16 июля везде сыпали мак: в колодцы, чтобы они не высыхали, под подушку, чтобы не мучила бессонница, в кошельки, чтобы всегда деньги водились, а также у порога входной двери, чтобы нечисть не могла зайти в дом. Если в этот день посыпать маком пол в хлеву – скотину никто не посмеет испортить. Согласно народному поверью, пока тёмные силы не пересчитают все рассыпанные в разных местах маковые зерна, не смогут ни в дом войти, ни навредить.
Мак, собранный в этот день, обладает особо выраженным снотворным действием. С помощью него в старину защищались от злых колдунов, а также от явлений покойников.
Если могилу посыпать зернами мака – покойник не будет являться во сне.
Девушки 16 июля плели венки из маков и вешали их на дерево около дома парня, который не отвечал взаимностью. Верили в примету, что как только он глянет на маковый веночек, – сразу же воспылает большой любовью к той, кто его сплёл.
Если 16 июля намечается свадьба, невеста непременно должна насыпать в обувь щепотку маковых зёрен, чтобы избежать порчи.
Мак в древнерусской культуре имел особое значение. Мак сеяли возле домов и хлевов, а также семена мака использовали не только в кулинарии для приготовления пищи, но и в различных обрядовых действиях. Новобрачная 16 июля должна съесть пирог с маком, чтобы побыстрее обзавестись здоровым потомством.
Есть ещё одно народное название Макового дня — Стожары, отмечается 16 июля (3 июля по старому стилю).
СТОЖА́Р, стожара, стожары.
1. Шест, втыкаемый в землю в середине стога для устойчивости. Вокруг стожар плотно укладывали сено в стог. Стожар предохраняет стог от разваливания
2. Втыкаемый в землю кол, к которому привязывают лошадь, прикол для выпаса лошади.
3. Стожары (мн.ч.) Группа шестов, располагаемых клеткой или конусообразно для просушки на них сена.
4. Стожары (мн.ч.) Народное название скопление небесных светил 7 звёзд в созвездии: Плеяд, Тельца, а также Большой и Малой Медведицы с Полярной звездой в центре, которые хорошо видны невооруженным глазом в это время года. Синонимы: Семь Сестёр, Волосожары, Утиное гнездо.
«Небо начинало светлеть на востоке и стожары опускаться к горизонту.» Лев Толстой.
«Блистал над степью искрами стожар.» А.К.Толстой.
16 июля отмечают Стожары – так называли Полярную звезду По поверьям, вокруг неё конь на привязи ходит и высокие колья, около которых насыпаны стога сена. Именно в этот день и было принято ставить сенные стога, а сено последнего стога обязательно раскидывали по лугам.
Существовали и народные приметы, относящиеся к этому дню. Люди наблюдали за погодой 16 июля и старались предсказать, какая будет осень и урожай.
Если в Маковый день дождь, то и следующие сорок дней дождями поливать будет. Облачность увеличивается, кучевые облака к вечеру не исчезают, а прибавляются – будет дождь. Если в этот день шёл сильный дождь, взрослые вели на луг детвору, чтобы они бегали без головных уборов и молили Стожары поскорее забрать осадки.
Если комары и мошкара вьются кругами, в ближайшие семь суток будет стоять хорошая погода.
Лошадь храпит к ненастью, фыркает – к теплу, ржет – к дождю.
Собака роет землю, катается по ней, отказывается от пищи и много спит – к затяжной непогоде.
Много комаров в воздухе – к ясной погоде.
Убывает вода в реках и колодцах – к вёдру.
Коростель вечером дерётся – к хорошей погоде.
Чем выше улитки взбираются на растения, тем сильнее будет дождь.
Быстрое движение облаков – к скорому усилению ветра.
Бабочки–крапивницы прячутся в укрытие – к скорому началу дождя.
Самка барсука не выводит погулять детенышей вечером – к дождю.
Паук ткет новую длинную паутину – к хорошей солнечной погоде.
Комары летают роем – к хорошей погоде.
Мошки вьются вокруг – всю неделю простоит жара.
Тот, кто родится 16 июля, вырастет трудолюбивым человеком, но не сможет обойтись без посторонней помощи.
Ковш Большой Медведицы хорошо виден на небе – к удачной охоте на медведей.

Маковая кубышка
Народные приметы 16 июля
— Нельзя начинать новые дела, особенно – связанные с деньгами, поскольку 16 июля слывет в народе несчастливой датой, которая приносит только потери и убытки.
— Не рекомендуется в этот день пить алкоголь – нечистый может в тело выпившего проникнуть и творить с ним все, что пожелает, а это приведет к большим неприятностям.
— Не стоит 16 июля много говорить, тем более – без цели, а ради того, чтобы «язык почесать». В старину верили, что во рту у болтуна могут выскочить волдыри, избавиться от которых будет очень сложно.
— Нельзя в этот день кормить домашнюю птицу только злаками. Принято добавлять в птичий корм маковые зерна, чтобы куры лучше неслись, были здоровыми и крепкими.
— Не стоит 16 июля давать деньги в долг – по примете, не скоро отдадут, что чревато крупными ссорами и разрывом отношений. Сегодня лучше просящему отказать, а дать нужную сумму завтра.