В Чёрном море насчитывают свыше 2000 видов морских организмов. Из рыбных ресурсов- более 160 видов рыб, промысловое значение имеют хамса, ставрида, шпроты, кефаль, камбала, сельдь, осетровые (белуга, осётр, севрюга). В море обитают 3 вида дельфинов (промысел их запрещён с 1966).

Из не рыбных ресурсов наибольшее значение имеют водоросли (филлофора, цистозира, зостера) и беспозвоночные (мидии, креветки, устрицы и др.). Большое значение имеет развитие аква культуры — искусственное разведение мидий, форели, а также акклиматизация лосося, окуня, дальневосточной кефали (С.Г.Богуславский, А.Ф.Высоцкий, 1985).

По данным Б.Д.Тегетаева с соавторами (1988) средняя биомасса моллюсков (мидии) на банках у северокавказского побережья Чёрного моря (к юго-востоку от мыса Утриш) — 18кг/кв. метр дна, а на более мелководных банках — 8кг/кв.м при минимальных значениях соответственно 0,5-7 и 0,4 кг/кв.м. При этом в зависимости от гидрометеорологических условий 70-80% поголовья достигает товарных размеров за 15-16 месяцев.

Макропланктон Чёрного моря включает три массовых вида желетелых животных: два вида медуз и вселенца — гребневика-мнемиопсиса. Численность медузы-аурелии сильно возросла в 1970 годы, более чем на два порядка превысив оценки конца 1950 — начала 1960 годов, когда на всей акватории Чёрного моря обитало около 675 тысяч тонн этих медуз.

Медуза Корнерот (лат. Rhizostomeae) относится к отряду стрекающих, из класса сцифоидных (Scyphozoa), исследователям известно около 80 видов медуз. В отличие от других сцифоидных медузы-корнероты лишены венчика щупалец, расположенного по краю зонтика.
Медуза корнерот одна из самых красивых и многочисленных медуз, в народе их называют «Зонтик». Медузы-корнероты часто встречаются в Чёрном море, Азовском, а также в Балтийском море. Диаметр полусферического, в виде «зонтика» или замысловатого абажура, колокола медузы-корнерота может превышать 25 сантиметров, а вся медуза с ротовыми лопастями и их выростами с трудом сможет уместится в большом ведре.

Медузы-корнероты хорошо плавают, держатся на небольшой глубине вблизи берегов.
Полусферический «зонтик» медузы постоянно сокращается, и животное активно передвигается, принимая любое положение, но чаще всего плывёт на боку. Когда корнерот хочет уйти из поверхностных слоёв моря, он не прекращает движений, как делают другие медузы, а поворачивается свой купол вниз и, продолжая ритмически сокращаться, уверенно уходит на глубину моря.

У медуз-корнеротов нет ротового отверстия. Рот им заменяют мелкие отверстия, разбросанные по складкам ротовых лопастей. Через них в гастральную (желудочную) полость медузы попадают мельчайшие планктонные организмы, которыми корнерот питается.

Это позволяет маленьким рыбёшкам поселяться в лабиринте ротовых лопастей медузы, не боясь быть съеденными. Если встревожить медузу, стайка «квартирантов» моментально вылетит наружу, но они тут же спрячутся обратно. У корнеротов нет щупалец, но имеется множество стрекательных клеток, гарантирующих маленьким рыбёшкам действенную защиту.

Полупрозрачное тело медузы имеет голубую или фиолетовую кайму. В светящейся лазоревой кайме купола и щупальцах таятся стрекательные клетки, заряженные аналогом яда кураре. Ожоги на коже от прикосновения медузы могут болеть день-два, а красноватые следы от ожогов могут быть были видны на коже больше недели.
В тропических морях обитают съедобные корнероты.

Медузы заняли эколого-трофическую нишу, освободившуюся из-за резкого снижения запасов рыб, питающихся планктоном, что послужило индикатором глубоких изменений в экосистеме Чёрного моря.

Феномен, который можно встретить в бухте Балаклавы весной или зимой — это своеобразное нашествие медуз!  Из-за ветровых течений медузы скапливаются в Балаклавской бухте как в мешке и стремительно заполняют почти всю акваторию.

Годовая продукция медузы-аурелии составляла около 900 млн тонн в сыром виде (или 1-2 млн. тонн углерода) до лета 1988 г. — до вспышки развития гребневика-мнемиопсиса — трофического конкурента аурелии, поедающего и её молодь.

Светящиеся гребневики изменили экосистему Чёрного моря.

Самые древние многоклеточные существа на Земле – гребневики – начали осваивать её морские просторы в незапамятные времена, около 600 млн лет назад. Это необычное прозрачное животное передвигается с помощью гребных пластин, состоящих из нескольких тысяч ресничек каждая.

Пластины располагаются в 8 гребней вдоль всего тела, отсюда и название – гребневик. Размеры этих архаичных творений в зависимости от вида могут колебаться от нескольких миллиметров до полутора метров в длину.

Долгое время гребневиков считали родственниками медуз, однако проведённые исследования поставили всё с головы на ноги, породив множество сенсаций:

Во-первых, до этого считалось, что самые древние многоклеточные на планете – это губки, примитивные существа, у которых нет даже нервной системы. Но более сложно устроенные гребневики, обладающие не только развитой нервной системой, а ещё и элементарным мозгом, оказались гораздо старше.

Во-вторых, гребневики никакие не медузы, а самостоятельная независимая ветвь эволюции с уникальными особенностями, не имеющими генетических аналогов в животном мире планеты.

В-третьих, подобия их нервной системы на Земле не существует. Все, от примитивных кишечнополостных существ до человека, используют для передачи сигналов по нейронам одни и те же вещества, а оригиналы-гребневики научились применять совсем другие соединения. Гребневики настолько иные, что кажутся настоящими переселенцами с неизведанных миров.

Угроза для рыбного промысла

Интересно, что в Чёрном море обитают три вида гребневиков. Издревле Чёрное и Азовское моря населяет скромный гребневик – плевробрахия. Этих существ ещё называют морским крыжовником. Миниатюрное прозрачное тело, не превышающее пяти миллиметров, и пара тонких, как нити, щупалец сделали гребневика настолько незаметным. Они обитают на глубинах около 50 метров, предпочитая холодную воду.

В Чёрном море есть также два вида гребневика-переселенца. Один из них – гребневик – мнемиопсис, достигающий длины 10 см, попал в Чёрное море с балластными водами танкеров пробрался из североамериканских прибрежных вод Атлантического океана.

гребневик – мнемиопсис

Вначале встреча с редким творением вызывала у ныряльщиков настоящий восторг. Ещё бы, внешность у этого чуда-юда просто завораживающая. По невесомо парящим в водной толще прозрачным колокольчикам вдоль 8  борозд гребных пластинок постоянно проносятся сияющие полосы преломленного солнечного света, ярко переливающиеся всеми цветами радуги. Зрелище настолько фееричное, что порой кажется, будто эти фантастические существа так разговаривают друг с другом на своем инопланетном языке. Ночью же, при прикосновении, их тела сами начинают излучать матовый голубой свет.

Вскоре радость от приобретения роскошного «эмигранта» сменилась отчаяньем: буквально за несколько лет не имеющий врагов гребневик-мнемиопсис расплодился так, что Чёрное море стало походить на кисель из гребневиков. Размножившиеся очаровательные создания, обладающие зверским аппетитом, уничтожили почти весь планктон, лишив питания таких местных рыб, как хамса и шпрот, что привело к резкому сокращению их поголовья. В свою очередь на голодном пайке оказались хищные рыбы, бакланы, чайки и дельфины. Сократились уловы и у рыбаков.

Очень прожорливый гребневик – мнемиопсис стал причиной экологической катастрофы, он съел практически всю мелкую кормовую базу рыб, что привело к резкому уменьшению численности взрослых особей промысловых рыб – в частности, хамсы.

Берое съел мнемиопсиса

Только в 1989–1990 годах убытки рыбаков оценивались до 800 млн долларов. Биологические цепочки рушились, назревала настоящая экологическая катастрофа, грозящая превратить Чёрное море в водную пустыню.

Спустя время решение нашлось, в воды Чёрного моря поселили другой более крупный вид гребневиков – берое. От своего собрата гребневика-мнемиопсиса он отличается не только размерами, но и розоватым оттенком просвечивающегося тела. А питается берое только мнемиопсисами.

– Гребневик мнемиопсис в размерах довольного крупный и может достигать 15 сантиметров в длину. У него есть интересная особенность: если животное какое-то время не кормить, оно начинает уменьшаться в размерах и может вернуться в так называемую личиночную стадию. Этот вид гребневика массово обитает примерно в 20 метрах от берега. Встретить их можно в основном в местах, где есть каменистое дно или свал глубин. Например, в районе мыса Фиолент, Балаклавы, Тарханкута, реже – на песчаных пляжах, – поделилась научный сотрудник лаборатории функциональной геномики ФИЦ «Институт биологии южных морей им. А. О. Ковалевского РАН» Юлия Баяндина..

Эксперимент удался, экологический баланс Чёрного моря стал восстанавливаться. Сегодня оба вида гребневика живут в Чёрном море, не мешая существованию других черноморских обитателей.

Гребневики — загадочные светлячки подводного мира Крыма

В Чёрном море можно встретить невероятно красивых обитателей, излучающих свет — это гребневики

Если к гребневику прикоснуться, то на ощупь они напоминают медуз. Только у них, в отличие от медуз, нет стрекательных клеток, поэтому они не жалят человека. Его тело состоит из так называемой мезоглеи, на 95 % состоящей из воды. Вдоль тела гребневика есть ряды с ресничками, которые при движении создают ток воды и преобразовывают его в радужное излучение. Но на самом деле это простая ди-фракция – преломление света между ресничками. Такое явление чаще можно увидеть днём. А ночью гребневики действительно светятся благодаря биолюминесценции, – пояснила научный сотрудник лаборатории функциональной геномики ФИЦ «Институт биологии южных морей им. А. О. Ковалевского РАН» Юлия Баяндина.

Гребневики считаются общим предком многих многоклеточных животных.

– Генетически они отделились от общего древа эволюции 600 миллионов лет назад, в то время как медузы возникли гораздо позже. Гребневики являются самыми крупными животными, которые перемещаются с помощью ресничек. Вдоль их тела находятся восемь рядов с ресничками, движения которых образуют ток воды, – рассказывает Баяндина.

Нейроны гребневиков обладают особенностями, отличающими их от нейронов других животных.

– Вместо традиционных синаптических связей (мест контакта между двумя нейронами или между нейроном и получающей сигнал эффекторной клеткой) нейроны гребневиков слиты между собой и образуют своего рода единую клеточную структуру с общей мембраной. Эта особенность делает нервную систему гребневиков «непрерывной». У этих животных сформировалось направленное световосприятие, при этом различать цвета они не могут, но способны реагировать на свет. А ночью они светятся благодаря наличию определённых фотобелков, – пояснила научный сотрудник.

Однако истинная функция свечения науке до сих пор до конца не известна. Возможно, явление служит защитой от хищников, привлечением добычи или для внутривидовой коммуникации. Известно, что гребневик от случайного прикосновения человека может испускать вспышку света: так животное реагирует на раздражитель. Вспышки света гребневик испускает в синем диапазоне, напоминая мигание линей лампочки.

Живут гребневики в среднем один сезон, но иногда в море можно встретить прошлогодних животных. У этих существ нет глаз, в верхней части тела находится сенсорный орган наподобие мозга, а снизу расположен рот, которым они поглощают пищу.

Кстати, гребневики не главный источник биолюминесценции, в Чёрном море, определённые виды планктона тоже способны светиться в воде.

– Например, ноктилюки, или ночесветки, – одноклеточные организмы, похожие на маленькие икринки. Именно благодаря им мы наблюдаем, как летом фосфорится вода в Чёрном море. Эти прозрачные «светлячки» довольно маленькие – до сантиметра. При массовом их скоплении в толще воды в августе или сентябре включается та самая «подсветка» моря, – уточнила Баяндина.