12 апреля весь мир отмечает День авиации и космонавтики — памятную дату, посвященную первому полёту человека в космос. Это особенный день — день триумфа советской науки и всех тех, кто сегодня трудится в космической отрасли России.
Как праздник — День космонавтики — был установлен в Советском Союзе Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года, а международный статус этот праздник получил в 1968 году на конференции Международной авиационной федерации.

Облетев землю на корабле-спутнике, я увидел как прекрасна наша планета…
С 2011 года День космонавтики носит ещё одно название — Международный день полёта человека в космос (International Day of Human Space Flight). О чем 7 апреля 2011 года на специальном пленарном заседании Генеральной Ассамблеи ООН, по инициативе России, была принята официальная резолюция № A/RES/65/271, по случаю 50-летия первого шага в деле освоения космического пространства. Соавторами этой резолюции стали свыше 60 государств.
12 апреля 1961 года гражданин Советского Союза старший лейтенант Юрий Алексеевич Гагарин на космическом корабле «Восток» впервые в мире совершил орбитальный облет Земли, открыв эпоху пилотируемых космических полетов.
Полёт первого космонавта СССР, длившийся на орбите всего 108 минут, стал мощным прорывом в освоении космоса. Имя Юрия Гагарина стало широко известно во всём мире, а сам первый космонавт досрочно получил звание майора и звание Героя Советского Союза.
В декабре 1959 года по инициативе академика Сергея Павловича Королева (1906 -1966г.г.) и руководителя НИИ-1 Министерства авиационной промышленности, Президента Академии Наук СССР Мстислава Всеволодовича Келдыша (1911 -1978г.г.), вблизи Евпатории запланировано было строительство Центра дальней космической связи (ЦДКС).
Строительство Центра Управления космическими полётами (ЦУКП) близ Евпатории продвигалось стремительными темпами. За 9 месяцев был построен комплекс «Плутон», состоящий из двух принимающих и одной передающей антенн АДУ-1000. С помощью этих параболических антенн советские ученые провели первые в истории радиолокационные исследования Марса, Венеры и Меркурия.
Вступив в 21 век, мы видим поразительные успехи космической техники — вокруг Земли обращаются десятки тысяч спутников, космические аппараты СССР совершили посадку на Луну, привезя оттуда образцы грунта. Впоследствии на Марс и Венеру опускались автоматические зонды, несколько космических аппаратов покинули пределы Солнечной Системы и несут на себе послания Внеземным Цивилизациям.
Провозглашая этот праздник — Международный день полёта человека в космос — Генеральная Ассамблея ООН выразила глубокую убежденность «в общей заинтересованности человечества в содействии исследованию и использованию космического пространства, являющегося достоянием всего человечества, в мирных целях, в расширении масштабов этой деятельности и в продолжении усилий по обеспечению всем государствам возможности пользоваться связанными с этим выгодами».
Генеральная Ассамблея ООН рекомендовала отмечать праздник на международном уровне ежегодно 12 апреля в ознаменование начала космической эры для человечества, вновь подтверждая важный вклад космической науки и техники в достижение целей устойчивого развития и повышение благосостояния государств и народов, а также в обеспечение реализации их стремления сохранить космическое пространство для мирных целей.
Сегодня 12 апреля в честь праздника в разных странах проходят всевозможные мероприятия — выставки, конференции, научно-просветительские и образовательные лекции и семинары, показы фильмов и многое другое.
В России в главном Музее космонавтики готовят специальные проекты, многие российские образовательные учреждения и планетарии проводят выставки и акции, общественные организации организуют торжественные митинги и другие мероприятия, посвященные этому Дню. День космонавтики это общий праздник, соединяющий прошлое, настоящее и будущее людей Земли.

Монумент «Землякам-космонавтам» во время полнолуния. Памятник скульптора Б. В. Едунова посвящен космонавтам А. Леонову, В. Пацаеву, Ю. Романенко и А. Викторенко. Изначально он назывался «Покорителям ближней Вселенной».
Калининград, 7 апреля © Виталий Невар/ТАСС
В октябре ежегодно проводится Всемирная неделя космоса, посвященная еще одному значимому событию — 4 октября 1957 года на околоземную орбиту был выведен первый в мире искусственный спутник Земли.
Как известно, прежде чем в космос отправился первый космический корабль с человеком на борту, в полёт были отправлены четвероногие друзья человека. В августе 1960 года советский космический корабль с собаками Белкой и Стрелкой на борту совершил суточный полёт с возвращением на Землю.
Первый в истории космонавтики международный полёт состоялся летом 1975 года — первопроходчиками были советский корабль «Союз-19» и американский корабль «Аполлон».