Коллекция роз Никитского сада одна из лучших в Восточной Европе и насчитывает более тысячи сортов, видов и форм роз из 30 садовых групп, среди которых есть розы-карлики высотой до 10 см из группы миниатюрных роз и розы-гиганты из группы плетистых роз, поднимающиеся на высоту 10 м, есть сорта однократно цветущие только в мае-июне в течение 10-20 дней и есть сорта длительно радующие нас цветением в течение 200 дней, то есть до выпадения на Южном берегу Крыма снежного покрова.

В конце прошлого и в начале нынешнего века в Никитском саду создано около 100 сортов роз из садовых групп чайно-гибридных роз, флорибунда, грандифлора, плетистой, полуплетистой, миниатюрной, полиантовой и почвопокровной.

Коллекция садовых роз в Никитском ботаническом саду начала формироваться с момента основания Сада в 1812 г. его первым директором Христианом Стевеном. Селекционную работу садовых роз в 1824 г. продолжил второй директор Сада Николай фон Гартвис. В XX веке селекцией садовых роз в Никитском саду занимались Николай Данилович Костецкий, а затем Вера Николаевна и Зинаида Константиновна Клименко и Константин Иванович Зыков. За этот период времени селекционерами Сада создано около 300 сортов садовых роз. Лучшие сорта селекционеров Сада сохраняются в историческом разделе его коллекционного розария.

Всего же за прошедшие два столетия было изучено более 6000 сортов роз из 30 садовых групп. В розарии Верхнего парка НБС сегодня произрастает 459 сортов роз.

Розы известны человечеству с древних времён. Судя по отпечаткам листьев розы на камнях, найденных в скалистых горах Колорадо во время раскопок, наши предки, жившие в каменном веке, уже знали этот цветок. Вероятно, это одни из самых древних следов роз, сохранившиеся со времен палеолита. По грубой оценке, более тридцати миллионов лет назад, когда хомо сапиенс блуждали стадами по дикой земле, розы уже цвели на ней.

Упоминания о розах встречаются в азиатских документах и предметах, украшенных орнаментом из роз, которые датируются третьим тысячелетием до нашей эры. В Европу они пришли гораздо позже. Существует мнение о том, что впервые здесь услышали о розах благодаря эфирному маслу, получаемому из этих цветов. Познав его неповторимый аромат, Европа стала культивировать розы.

О появлении красной розы рассказывают несколько мифов. Дикая роза-шиповник, положившая начало всему многообразию культурных сортов имеет белую или розоватую окраску лепестков. Согласно одному из мифов, богиня любви Афродита однажды гуляла и случайно наступила на шип белой розы, стелющейся по земле. Капелька крови богини упала на цветок и красила его лепестки в красный цвет. По другой версии, Купидон, веселясь, пролил каплю красного вина на белые лепестки. Так появилась на свете красная роза.

Ежегодно в Никитском Саду с конца мая открывается выставка царицы цветов – розы, которая царствует с этого времени до поздней осени, когда «Бал хризантем» попытается затмить её последнее цветение.

Пик цветения многих сортов роз из различных садовых групп наступает в июне.

Подлинное украшение любого сада – плетистые розы.

В центре розария на фонаре, служащем ей опорой, цветёт величественная «Седая дама» – это крупноцветковая роза селекции Сада с тёмно-красными цветками.

Великолепно смотрятся высокие штамбы с почвопокровными розами, поникающие побеги которых создают эффект «плакучего» дерева.

Но главными царицами красоты являются чайно-гибридные розы с прекрасной формой кустов и цветков, разнообразием окрасок. Они совмещают в себе длительное повторяющееся цветение чайных роз из Китая с крупными цветками и выносливостью роз из Малой Азии.