Мало кто знает, что уроженец Одессы писатель Евгений Петров, имел очень странное и редкое хобби. На протяжении всей жизни Евгений Петров коллекционировал конверты от своих же писем.
Настоящая фамилия Петрова — Евгений Петрович Катаев (1902—1942). В раннем детстве Евгений Катаев придумал себе далёкого друга, и однажды он написал вымышленному другу письмо на выдуманный адрес. Вскоре отправленный конверт вернулся, и на нём были невиданные марки той далёкой страны. Этот конверт летел в самолёте в другую страну, в которой никогда не был 6-летний Евгений. С тех пор Евгений Катаев начал коллекционировать конверты, отправленные и вернувшиеся к нему с удивительными штемпелями и марками из всех стран мира.

Делал он это так — писал письмо вымышленному адресат в какую-нибудь страну по вымышленному адресу, и через некоторое время его письмо возвращалось с указанием «Адресат не найден» и кучей иностранных марок и штемпелей.

В 1926 году Евгений Катаев (Петров) познакомился с Ильёй Ильфом, а летом 1927 года Ильф и Петров совершили поездку в Крым и на Кавказ, посетили Одессу. Ильф и Петров вели совместный дневник путешествия, собирая смешные заметки, интересные рисунки и забавные этикетки, позднее их путевые заметки и впечатления от этой поездки вошли в роман «Двенадцать стульев». Роман печатался в 1928 года в ежемесячном литературном журнале «30 дней» и сразу же стал популярным. Главный литературный герой романа — большой пройдоха Остап Сулейман Берта Мария Бендер-бей — сын турецкоподданного из Крыма. У нас в России, наконец-то, появился свой хитроумный пройдоха, как Ходжа Насреддин или, как Тиль Уленшпигель. Отец Остапа Бендера — родом… из Евпатории?

Однажды, интересное хобби Евгения Петровича отправлять письма в зарубежные страны закончилось мистической историей…
В апреле 1939-го Евгений Петров решил написать в Новую Зеландию. Он придумал город под названием “Хайдбердвилл” и улицу “Райтбич”, дом “7″ и адресата “Мерилла Оджина Уэйзли”.
Письмо он написал по-английски: “Дорогой Мерилл! Прими искренние соболезнования в связи с кончиной дяди Пита. Крепись, старина. Прости, что долго не писал. Надеюсь, что с Ингрид всё в порядке. Целуй дочку от меня. Она, наверное, уже совсем большая. Твой Евгений”.
С момента отправления письма прошло более двух месяцев, но письмо не возвращалось. Писатель решил, что письмо затерялось и начал забывать о нём, но неожиданно в августе ему пришло письмо из Новой Зеландии. К огромному удивлению писателя это было ответное письмо.
Поначалу Евгений решил, что кто-то над ним подшутил в его же духе, но когда он прочитал обратный адрес, ему стало не до шуток. На конверте с синим штемпелем “Новая Зеландия, было написано: “почта Хайдбердвилл, Райтбич, 7, Мерилл Оджин Уэйзли”.

Не меньше удивил писателя и текст письма: “Дорогой Евгений! Спасибо за соболезнования. Нелепая смерть дяди Пита, выбила нас из колеи на полгода. Надеюсь, ты простишь за задержку письма. Мы с Ингрид часто вспоминаем те два дня, что ты был с нами. Глория совсем большая и осенью пойдет во 2-й класс. Она до сих пор хранит мишку, которого ты ей привез из России”.
Петров никогда не ездил в Новую Зеландию, и поэтому он был совершенно поражен, увидев на фотографии крепкого сложения мужчину, который обнимал его самого, Петрова! На обратной стороне снимка было написано: “9 октября 1938 года”.

Писатель был потрясён, именно, в тот день он попал в Одесскую больницу с тяжелейшим воспалением легких, с высокой температурой и в бессознательном состоянии ТВ течение нескольких дней врачи боролись за его жизнь, не скрывая , что шансов выжить у него почти нет.
Чтобы разобраться с этим мистическим недоразумением, Евгений Петров написал ещё одно письмо в Новую Зеландию, но ответа уже не дождался: началась вторая мировая война. С первых дней войны Евгений Петров стал военным корреспондентом “Правды” и “Совинформбюро”. Коллеги его не узнавали — он стал замкнутым, задумчивым, а шутить вообще перестал.

В 1941 году Петров часто и подолгу службы бывал на фронте, в 1942 году писатель и военный корреспондент Евгений Петров побывал в осаждённом немецко-фашистскими войсками Севастополе

2 июля 1942 года Евгений Петров возвращался самолетом из осажденного Севастополя в Москву, и его самолёт был сбит немецким истребителем над территорией Ростовской области, у села Маньково. На месте падения самолета в селе Маньково-Калитвенская установлен памятник писателю Евгению Катаеву (Петрову). Старший брат Евгения Петровича — писатель Валентин Катаев, узнав о гибели младшего, первым дело воскликнул: «Смерть гонялась за ним по пятам, и по-другому случиться не могло!».
По большому счёту — у писателей смерти нет. Они живут в своих произведениях…

В тот же день произошло мистическое событие: когда стало известно о крушении самолета и о гибели Евгения Петрова, в дом писателя пришло письмо из Новой Зеландии.
В этом письме новозеландский друг Мерил Уизли восхищался советскими воинами, и беспокоился за жизнь Петрова, в письме были вот такие строчки:
“Вспомни, Евгений, ты купался не в Чёрном море, а в озере и вода была очень холодная. Я тогда испугался, что ты простудишься, а ты только посмеялся над новозеландцем, который пугает русского холодной водой. Ты сказал, что тебе суждено разбиться в самолете, а не утонуть. Прошу тебя, будь аккуратнее — летай по возможности реже”.

По мотивам этой истории в 2012 году был снят короткометражный фильм «Конверт» с Кевином Спейси в главной роли. Американские сценаристы, как всегда, переврали действительно произошедшую историю, перенесли время действия в 1985, а работников КГБ взяли из 1937 года. Смесь из полуправды и вымысла называется галливудская фантазия фильма «Конверт».