Царь Понтийского царства Митридат VI Евпатор (др.-греч. ΜΙΘΡΑΔΑΤΗΣ Στ’ Ευπάτωρ — Евпатор — «рождённый славным отцом» греч. Mithridates Eupator) родился в 134 году до н. э. в Синопе, в Понтийском царстве.

При жизни Митридат VI Евпатор получил прозвище Дионис (др.-греч. Διόνυσος), которое он получил ещё в раннем детстве, когда в его колыбель ударила молния, воспламенившая пелёнки, но младенец остался жив и практически не пострадал. Об этом происшествии напоминал лишь небольшой шрам на лбу Митридата. Придворные вспомнили легенду о том, что Дионис был рождён дочерью основателя Фив Кадма Семелой (Землёй) после того, как эта она уговорила своего возлюбленного, Зевса, явиться к ней в его истинном облике – в сиянии молний.

Юстин утверждает, что в годы рождения Митридата VI и его восшествия на престол в небе были видны яркие кометы.

Митридата VI Евпатора называли Великий во время его царствования в Пантикапее, Боспорском царстве в 121 — 63 до н. э.

Митридат VI Евпатор сказал, что если он вздумает считаться знатностью с римскими царями, то его род окажется славнее этого скопища бродяг; что среди предков со стороны отца он может назвать царя Кира и Дария, основателей Персидского государства, а со стороны матери он происходит от Александра Великого и Селевка Никатора, основателей Македонской державы.

Юстин утверждал, что  Митридат VI презрительно называл правителей Рима «скопищем бродяг».

Понтус Эксинус

Понт (др.-греч. Πόντος, лат. Pontоs) греко-персидское государство в Малой Азии (302 — 64  годах до н. э.), на южном берегу Понта Эвксинского (Чёрного моря).

Отец Митридат VI Евпатора был царь Митридат V Эвергет (греч. Mιθριδάτης Eυεργέτης) наследник  царя Понта Фарнака I, сына Митридата III. Основатель династии царей Понта и первый понтийский царь был Митридат I Ктист (греч. Mιθριδάτης Α’ Kτίστης — «основатель«), правивший в 302 —266 годах до н. э. , был в родстве с персидским царём Дарием III (др.-перс. Дараявауш, что означает «Добронравный»), правившего в 336 — 330 годах до н. э. , из рода Ахеменидов. 

Мать Митридата VI Лаодика VI была дочерью Антиоха IV Эпифана (др.-греч. Αντίοχος Δ’ Επιφανής; ок. 215 — 164 г.г. до н. э.), из греко-македонской династии Селевкидов, проводившего  политику эллинизации населения Сирии. Основатель династии Селевкидов, Селевк I Никатор был полководцем Александра Македонского.

Дед Митридата VI Евпатора — Антиох IV Эпифан

Дед Митридата VI Евпатора по материнской линии,  Антиох IV Великий (др.-греч. Αντίοχος Γ’ ο Μέγας; 241 — 187 годах  до н. э.) был выдающимся правителем Империи Селевкидов, царствовал в Сирии в 175—164 годах до н. э.

Митридат Евпатор был одним из семи детей в царской семье. У него был младший брат Митридат Хрестос и пять сестер.

Его отец Митридат V Эвергет («Благодетель») умер в 120 г. до н. э., по некоторым данным – от яда, причём в отравлении царя подозревали его супругу – Лаодику, принцессу из рода Селевкидов. Оба её сына были несовершеннолетними, и потому именно Лаодика и пришла к власти в Понтийском царстве. Её любимым сыном был младший по имени Хрест, и опасавшийся за свою жизнь Митридат бежал из дома. Поскольку ему в это время было от 11 до 14 лет, можно предположить, что побег был организован оппозиционной придворной группировкой, которая желала использовать царевича в своих целях.

Жизнь Митридата оказалась под большой угрозой, чтобы спасти свою жизнь он скрывался целых 7 лет в горах, то ли в Великой Армении при дворе армянского царя Тиграна II (140 г. до н.э. — 55 год до н. э.) в Юго-Восточном Причерноморье, то ли в восточной части Понтийского царства (в Малой Азии).

Многие учёные 7 лет Митридат скрывался при дворе царя Малой Армении Антипатра, который, не имея сыновей, так полюбил царевича, что завещал ему земли Малой Армении. Царь Антипатр умер около 113-112 гг. до н.э.

Рассказывают, что именно в отрочестве Митридат стал приучать свой организм к ядам.

  Боспорское царство, со столицей в Пантикопее, образовалось примерно в 480 до н. э. в Северном Причерноморье, в результате объединения греческих полисов на Керченском  полуострове и на Тамани.

По сведениям Аппиана и Плутарха, за годы странствования Митридат VI Евпатор овладел 22 языками и свободно говорил на любом наречии, был хорошо знаком с культурой и искусством античного мира, философами и поэтами. Годы изгнания закалили его характер, сформировав его натуру восточного тирана.

Басилевс Митридат VI

В 113 г. до н.э. Митридат VI триумфально вернулся в Понт, заточил в темницу свою царствующую мать Лаодику и занял трон в Понтийском царстве.  Его мать и младший брат вскоре умерли в тюрьме, возможно, были убиты, но похоронили их с царскими почестями.

Митридат VI был официально женат 5 раз , причём первой его женой была его родная сестра Лаодика, родившая от него 5 детей.

Сразу после прихода к власти Митридат VI начал расширять свои владения Понтийского царства в Митридатовых войнах. Гай Веллей Патеркул писал об этом царе:

«Вождь в замыслах, воин в бою, а в ненависти к римлянам подобен Ганнибалу.»

Царь Митридат VI Евпатор — один из крупнейших деятелей Эллинистического мира Причерноморья, был сказочно богат. Он смог колоссально расширить свои владения захватническими войнами и умелой государственной торговлей и политикой.  Одна из дочерей Митридата, Клеопатра, в 94 г. до н. э. была выдана замуж за могущественного армянского царя Тиграна II.

Власть Боспорского царя Митридата VI признали важные и крупные торговые города Оливия и Херсонес. Был заключён и договор о наследовании Митридатом Боспорского царства, что вызвало недовольство местной знати и мятеж Савмака, убившего законного царя из династии Спартокидов Перисада V. Но это лишь ускорило присоединение Боспорского царства к Понту: Савмак потерпел поражение и попал в плен, в 108-107 гг. до н. э. Боспорское царство потеряло независимость, в Феодосии и Пантикапее были размещены понтийские гарнизоны.

Подавив восстание Савмака, Митридат VI стал управлять Боспорским государством, подчинил своему влиянию почти все греческие города Причерноморья.

Митридат VI Евпатор расширил границы присоединив к своему царству города Северного Причерноморья, Колхиды и Малой Армении.

Имея сильную армию, Митридат VI Евпатор дважды посылал свои войска в Таврию (Крым) на помощь Херсонесу Таврическому, которому угрожали скифы.

Целью Митридата VI было создание великого царства на Востоке, и только Римская Империя стояла на его пути.

Заручившись поддержкой своего зятя, царя Армении Тиграна II и вступив в союз с пиратами Средиземного моря, Митридат вступил в войну с Римом и  вторгся в римские малоазиатские владения Пафлагонию, Каппадокию, Галатию, Вифинию.

В 106-105 гг. до н. э. Митридат присоединил часть Пафлагонии, поделив её с вифинским царём Никомедом, в 104-103 гг. – Колхиду, где, по свидетельству Страбона, построил 75 крепостей, а также часть западной Армении.

Однако, интересы Понта вошли в противоречие с интересами Рима, армии которого дважды выступали на стороне вифинского царя Никомеда. Вифиния была крайне важна для римлян, поскольку именно на её территории находились черноморские проливы, через которые осуществлялась связь с римской провинцией Азия. В конце концов, Митридат решился вступить в противостояние с Римом. Обстановка, казалось, благоприятствовала его планам.

Римляне вели тяжелую Союзническую войну с италийскими племенами, по результатам которой были вынуждены предоставить им права гражданства. А потом в самом Риме не на жизнь, а на смерть схлестнулись партии оптиматов и популяров. Сулла повёл на собственную столицу армию, собранную Римом для войны с Митридатом, и его войска вошли в Рим – впервые в истории этого города. А в это время были разбиты  римские войска проконсула Мания Аквилия и наместника Азии Луция Кассия, союзные вифинскому царю Никомеду. Кассий бежал на Родос, а Маний Аквилий попал в плен, понтийцы возили его связанным по городам на осле, а потом казнили, влив в глотку расплавленное золото.

В 88 г. до н. э. Митридат поддержил вражду римских партии оптиматов и популяров, устроивших резню римских граждан, жертвами которой стали до 80 тысяч человек. Затем боевые действия были перенесены в Грецию. Однако Сулла, хоть и с опозданием на 18 месяцев, всё же явился на Митридатову войну с Понтом. Теперь Митридату и его полководцам противостояла мощная и беспощадная машина римской армии последнего века республики во главе с Суллой полководцем, который всегда добивался поставленной цели и за всю свою жизнь не потерпел ни одного поражения.

Луций Анней Флор отмечал, что Ганнибал сопротивлялся римлянам тринадцать лет, а царь Митридат – сорок лет.

Митридат VI Евпатор провёл три войны с Римом, в истории их называют Митридатовы войны (89—84 г.г. до н.э., 83—81 г.г. до н.э., 74—63 г.г. до н.э.,), он воевал против римских легионеров и их полководцев Луция Корнелия Суллы и Гнея Помпея. Митридатовы войны завершились разгромом войск Митридата VI Евпатора.

Накануне первой войны с Римом Митридат VI чеканил монеты, где он именовался Великим, Басилевсом и даже царём царей. Плутарх утверждает:

«Все узнавали его по шрамам на теле. Помпей восхищался его величием и размерами его оружия. Пояс, на котором крепился меч, стоил четыреста талантов. Даже после смерти великого полководца потомки не переставали восхищаться всем тем, что напоминало о его небывалой славе.»

Сообщают также, что Митридат VI мог свободно говорить с каждым из своих подданных, изучив 22 языка. Юстин пишет, что:

«В молодом возрасте Митридат (VI) бегал настолько быстро, что мог догнать самого быстрого дикого зверя.»

Поскольку во время войн с Римом Митридат трижды чудом избегал плена, современники сравнивали его со змеей, которая, будучи ранена в голову, выскальзывает из рук, угрожая хвостом.

Первая Митридатова война с Римом 89 -84 г. до н.э..

Итак, использовав в качестве повода приграничный конфликт с Вифинией, в 89 г. до н. э. Митридат объявил войну Риму. На его стороне выступили армянский царь Тигран II (женатый на дочери Митридата), различные полисы и племена Балканского полуострова и киликийские пираты, которые представляли грозную силу и чувствовали себя настоящими хозяевами Средиземного моря. Начало войны оказалось удачным: были захвачены Вифиния, Фригия, Пафлагония, причём удалось добиться лояльности местного населения. Было объявлено о восстановлении самоуправления в городах, прощении недоимок, освобождении от налогов на 5 лет. Понтийский полководец Архелай захватил остров Делос и нашёл поддержку в Лаконии и Беотии. В Афинах власть захватил Аристинион, сторонник Митридата  И вот только теперь, в 87 году до н. э. в Эпире высадилась римская армия Суллы, откуда она двинулась в Аттику.  Сулла разгромил понтийские войска Архелая и начал осаду Афин. Рассказывают, что тогда, для строительства осадных машин, предназначенных для штурма Акрополя, были вырублены рощи Академии Платона и Ликея Аристотеля.

1 марта 86 года до н. э. римская армия взяла штурмом Афины и сильно разорила его. Для пополнения войсковой казны Сулла, не раздумывая, приказал конфисковать сокровища нескольких афинских храмов и даже знаменитого храма Аполлона в Дельфах. Архелай ещё удерживал Пирей, но, не дождавшись помощи, бежал в Фессалию. Здесь остатки его войск соединились с другой понтийской армией, которой командовал Таксил. Их объединённые войска были разгромлены римской армией в сражении при Херонее, где когда-то одержал свою знаменитую победу над греками македонский царь Филипп, отец Александра. Понтийцы получили подкрепление, но в 86 году до н. э. потерпели новое поражение у Орхомена в Беотии. Однако в какой-то момент на поле боя Сулла со знаменем в руках останавил своих бегущих солдат.

На фоне этих неудач в Малой Азии против Митридата восстали галаты. В Эгейском море теперь действовала римская эскадра Луция Лициния Лукулла и понтийский флот потерпел поражение в морском сражении у Тенедоса, после чего армия Суллы переправилась в Малую Азию. Митридат вступил в переговоры о мире. В другое время Сулла, вероятно, предпочёл бы добиться полной победы над царём Понта, но в Риме пришли к власти популяры, которые объявили Суллу вне закона. Именно, поэтому Сулла в 85 г. до н. э. пошёл на подписание Дарданского мирного договора, согласно условиям которого понтийцы вывели войска с занятых ими территорий, отдали римлянам 80 боевых кораблей и согласились на выплату трёх тысяч талантов золота (около 75 тонн). Солдаты римской армии провозгласили Суллу императором и армия отправилась в Рим. Впереди была новая гражданская война и первые в истории Рима проскрипции.

Вторая Митридатова война 83—81 г.г. до н.э.

Дарданский мир не устраивал ни Митридата, ни римлян, но был использован ими для приведения в повиновение отпавших было боспорцев и колхов. Ему пришлось даже казнить своего сына Митридата, который, будучи отправлен на Боспор наместником, стал проводить сепаратистскую политику. На его место был отправлен другой сын понтийского царя – Махар, который надежды отца также не оправдал.

Сулла во главе римской армии воевал с марианцами и «наводил порядок» в Италии, война в Малой Азии ему была не нужна. Однако легат Суллы Луций Лициний Мурена, оставшийся на востоке с двумя легионами, мечтал о славе великого полководца. Воспользовавшись военными действиями Митридата VI против Боспора и Колхиды, он обвинил его в агрессивных намерениях по отношению к Риму и его союзникам – и нанёс «превентивный удар». В 83 г. до н. э. Луций Лициний Мурена самовольно атаковал Понт и был разбит у реки Галис.

Наконец, победивший своих соперников в Италии Сулла приказал Мурене прекратить боевые действия. В выигрыше остался Митридат, занявший посредством династического брака часть Каппадокии. В 81 г. до н. э. и закончилась Вторая Митридатова война.

Именно Сулла приказал Мурене прекратить военные действия и был настроен подписать полноценный мирный договор с Понтом. Однако послы Митридата прибыли в Рим уже после смерти Суллы, и теперь до них уже никому не было дела, и они уехали, уверенные, что римляне не желают мира, а напротив, готовятся к войне.

Причиной Третьей Митридатовой войны (74—63 г.г. до н.э.) стало присоединение Римом Вифинии, царь которой Никомед IV Филопатор умер бездетным. Вифинию он завещал Риму, что очень не понравилось Митридату VI. И главным противником Митридата на первом этапе новой войны стал знаменитый Лукулл, который был не только гастрономом, гурманом и сибаритом, но также хорошим полководцем и дипломатом.