С детских лет по натуре и по сердцу мне
Больше всех наших праздников разных
Воскресенье, которым в родной стороне
Завершается масленый праздник.
В этот день и друзья, и враги, и родня
Говорят за блинами и чаем:
—Я прощаю тебя. Ты прощаешь меня.
Мы с тобою друг друга прощаем…

Поэт Владимир Захаров

Православные христиане называют Прощёным воскресеньем последний день перед Великим постом. Издавна в этот день на Руси верующие просят прощения друг у друга и готовятся вступить в «святую и великую Четыредесятницу» — самый строгий и продолжительный 40-дневный пост. В 2021 году Прощеное воскресенье выпадает на 14 марта. В Церкви Прощеное воскресенье называют ещё «сыропустным». Это слово означает «сыр опускаю» («оставляю»): Прощеное воскресенье — последний день Масленицы, когда разрешается есть скоромную пищу — яйца и молочные продукты.

В Прощеное воскресенье Русская православная церковь совершает за богослужениями «воспоминание Адамова изгнания». По Библии это событие — выдворение первых людей, Адама и Евы, из рая за непослушание Богу — положило начало земной истории. И как праотец Адам потом каялся в своих проступках, так и все верующие, вступающие в Великий пост, призываются к тому же. Ни один человек в своей жизни не может избежать серьезных ошибок, которые Церковь называет грехом. И в этом все люди — «верные» последователи своего прародителя Адама.

При слове «покаяние» у некоторых возникает представление, что это «сплошные отрицательные эмоции». Однако в действительности лишь первый этап покаяния — раскаяние — может быть связан с негативными переживаниями. Полноценное же покаяние наполняет душу радостью и избавляет человека от внутренних конфликтов, порождающих грех.

Считается, что первой Божьей заповедью, которую нарушили Адам и Ева, был именно запрет «вкушать» плод одного, определенного Богом дерева — «древа познания добра и зла». И чтобы примириться с Богом, человек снова должен пройти через пост. Правда, теперь это воздержание гораздо более строгое.

«Прости меня!..»

В Прощеное воскресенье во всех православных храмах читается отрывок из Евангелия со словами Спасителя:

«Если вы не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш Небесный не простит вам согрешений ваших».

Это обязательное условие для вступления человека в пост, без которого даже полное воздержание от пищи будет считаться, выражаясь юридическим языком, недействительным: Бог не примет его.

«Чтобы пережить прощение, нам надо научиться самим прощать. Вот именно потому, что мы нуждаемся в прощении, мы должны научиться прощать других людей. И мера того, как мы относимся к другим, может оказаться мерой того, как Господь отнесется к нам», — объясняет клирик храма Рождества Иоанна Предтечи в Сокольниках (Москва), протоиерей Олег Стеняев.

Воплощая этот призыв к всепрощению, в церквях и монастырях служат вечерни с особым «чином прощения». Священники читают молитву, прося у Бога благословения для всех на предстоящий длительный пост, и помимо 40-дневного Великого поста, это ещё и следующая за ним Страстная неделя. Затем по традиции духовенство просит прощения у всех, собравшихся в церкви, а миряне — у духовенства и друг у друга.

«Прости меня» и «я прощаю»—  верующие говорят в течение дня и всем своим домочадцам и знакомым, которым чем-то досадили или на которых сами держат обиду. Конечно, слова могут быть и другими «Я всем прощение дарую…», главное — дух примирения. Извинится за свои проступки, «вольные или невольные», перед всеми и патриарх после вечерней службы в храме Христа Спасителя.

Сам чин прощения берёт своё начало в палестинских и египетских монастырях V–VI веков, когда накануне Великого поста монахи на 40 дней уходили в пустыню, чтобы посвятить всё своё время молитве и подготовке к празднику Пасхи.

«Некоторые из них уже не возвращались обратно: кто-то умирал от старости, кого-то могли постигнуть несчастья в суровой безлюдной пустыне, — рассказывает насельник Сретенского монастыря (Москва) иеромонах Ириней (Пиковский). — Потому, расходясь, отшельники, как перед смертью, просили друг у друга прощения за все вольные или невольные обиды. И конечно, сами от души всех прощали. Каждый понимал, что их прощание друг перед другом в преддверии Великого поста могло оказаться последним. Для того и появился существующий ныне чин прощения — чтобы примириться со всеми людьми и, благодаря этому, — с Богом».

А за неделю перед Прощеным воскресеньем православная церковь вспоминала евангельскую притчу о Страшном суде, после которого Господь введёт в Царство Небесное тех, кто как-то помогал другим людям в их нуждах, и во «тьму внешнюю» — не оказавших своим ближним никакой милости. Однако, как объясняет преподаватель и духовник Санкт-Петербургской православной духовной академии протоиерей Вячеслав Харинов, «неделя о Страшном суде» может подвигнуть человека чрезмерно увлечься различными социальными проектами, он может решить, что его спасение зависит именно от того, сумеет ли он «накормить голодного, напоить жаждущего, одеть нагого, посетить больного, заключенному помочь».

Прощеное ставит все на свои места и показывает, что человек приобретает Царство Небесное не благодаря каким-то «внешним» добрым делам, а прежде всего путем «стяжания» (достижения) особого внутреннего состояния — того «нравственного чувства, нравственного богатства», которым он может поделиться с каждым. Прощение других и осознание собственных ошибок — это и есть ключ к такому особому, «спасительному» состоянию души. И в этом главный урок этого дня. Отец Вячеслав говорит о прощении и как о «реализации в себе богоподобия»:

«Потому что Бог прощает — Он милостив и многомилостив. И мы, делая то же, как бы примеряем на себя это богоподобие, как бы подражаем Творцу в этом акте». «Наше спасение начинается с того, как мы будем относиться к ближнему. Смысл христианского учения о спасении, в том, что, если мы не сделаем ничего для спасения ближнего, мы сами не спасемся. И в этом отношении, конечно же, пост — удивительное время. Надо уметь увидеть в нем не личный подвиг, не мое личное дело, но момент какого-то удивительного служения другим… Увидеть наше собственное спасение в ближнем», — заключает священник.

Примеров тому много в жизни святых. Один из древних отцов церкви Антоний Великий считал неприличным делать что-либо хорошее для себя прежде, чем сделает это ближнему. А знаменитый подвижник XX века старец Силуан Афонский писал, что «блаженна душа, любящая брата своего, ибо брат наш есть наша жизнь».