По народному календарю 19 декабря отмечается день Николы Зимнего, а православная церковь вспоминает одного из самых почитаемых на Руси святых — Святителя Николая Угодника, или, как его чаще называют, Святого Николая Чудотворца. «Николин день» — день смерти святого Николая Чудотворца, архиепископа Мир Ликийского.

Николай Чудотворец жил в 270 году, в греческой колонии Патаре, и 345 году был епископом в Мире, Ликия в Малой Азии. 

Первое чудо, как свет своей будущей своей славы, Святой Николай явил при рождении, исцелив свою мать от тяжёлой болезни. Согласно житию, с детства Николай проникся христианской религией и целыми днями проводил в храме, а по вечерам молился и читал церковные книги. Будучи уже священником Николай все свои богатства, полученные в наследство после смерти родителей, отдал бедным, нуждающимся, обиженным.

В России Святитель Николай выступал, как «Морской Бог», «Мужицкий Бог», «Никола — Русский Бог» и даже «Общий Бог».

Святого Николая считают своим покровителем моряки, купцы, путешественники и дети.

С таким же усердием молятся Святителю Николаю и земледельцы, прося святого установить хорошую погоду и дать щедрый урожай в будущем году. Крестьяне, земледельцы молились ему о добром урожае и  о хорошей погоде.

«В году два Николы: Никола Холодный (19 декабря) и Никола Голодный (22 мая)». 

Наши предки считали святителя Николая защитником бедных, оклеветанных и невинно осужденных.
«Второй после Бога заступник», — так говорили о нём на Руси. Нищие, прося милостыню, тоже ссылались на своего небесного защитника:

«Кто Николая любит, кто Николаю служит, тому святой Николай во всякий час помогает».

Нельзя в этот день отказывать бедным в милостыни, совершать плохие поступки, и даже задумывать недоброе. В этот день нельзя сплетничать, ссориться, ругаться, сквернословить, обвинять людей, обижать невинных – иначе Николай Чудотворец накажет.

Международный день помощи бедным — 19 декабря, введенный по инициативе ООН в 1995 году. Организация Объединённых наций приняла несколько программ, ставящих своей целью искоренение нищеты. Первые программы по ликвидации нищеты начали действовать в начале 2000 года.

С давних времён день Николая Зимнего устанавливался на Руси, как срок для завершения всех сделок и платежей. С этого дня устанавливались и цены на товар на следующий год. «Никольский торг всему указ», — говорили в народе, подразумевая, что в этот день устанавливались цены на долгое время вперёд.

В Николин день устраивали братчины, получившие название «никольщины».

С утра люди шли в церковь, служили молебен святому Николаю, а после этого сообща накрывали большие столы, и в складчину устраивали братчины с вином и пивом.
На братчину ездят незваны.
Братчина судит, ватага — рядит.
Николыцина красна пивом да пирогами».
«Для кума Никольщина бражку варит, для кумы — пироги печет»;
«На Никольщину зови друга, зови и ворога — оба будут друзья»; «На Никольщину едут мужики с поглядкой, а после Никольщины валяются под лавкой», — такие поговорки сохранила народная память о зимних братчинах.
Хороший день для примирения — примирившиеся в этот день недруги станут верными друзьями и соратниками.

Не замужние девушки просят святого Николая Угодника о любви и крепком браке.
Накануне ночью детям под подушку можно положить подарок, чтобы ребёнок, проснувшись утром, обнаружил его. Дети утром этого дня искали и находили под подушкой подарок от Святого Николая, ставшего прообразом деда Мороза.

Молодёжь гуляла, забавлялись зимними потехами. На Николу никому нельзя было грустить — считалось, что это принесёт суровые морозы. Впрочем, в этот день погода и без того обычно бывала студеной. Люди обращали внимание на то, как Никола продолжает работу святых Варвары и Саввы — «Никола загвоздит то, что Савва намостит» — морозит реки и озера. Примечали погоду: «Если перед Николиным днём выпадал иней, можно было ждать хорошего урожая овса».