Рождество в Германии переходит в празднование Нового года. Перед  Новым годом все  встречаясь, желают друг другу «хорошего скольжения в новый год» —  «Guten Rutsch ins neue Jahr» (гутен Рутш инс ное яар).

Празднование Нового года в Германии называют Сильвестр – по имени священнослужителя, который умер 31 декабря 335 года.

С Сильвестром связана интересная легенда: говорят, что именно он изловил страшное морское чудовище Левиафана, упоминание которого есть в Ветхом завете. Произошло это в 314 году. Ранние христиане верили, что именно этот змей принесет людям конец света. Запланирован он был на 1000 год. Таким образом доблестный монах уберег мир от Апокалипсиса, за что позже был причислен к лику святых.

В Германии Новый год заканчивает череду зимних праздников. До него практически месяц длится Адвент, затем приходит католическое Рождество — 25 декабря. Все перечисленные праздники считаются семейными, и только Новый год принято встречать весело, в кругу шумной компании. Считалось, что наступающий год обязательно нужно встречать весело и шумно, ибо таким образом можно отпугнуть злых духов.

У немцев есть 10 минутный фильм, называется «Ужин на одного», который вот уже более 50 лет ежегодно в новогоднюю ночь смотрит примерно 30% населения Германии.

Ритуал обмена подарками в Германии на Новый год носит имя Бешерунг. У немцев не принято дарить серьезные и дорогие вещи на Новый год – обычно это делают на Рождество. Как правило, немцы преподносят сувениры: подковы, листья клевера, символы следующего года, статуэтки трубочистов.

Новогодние подарки в Германии детям дарит не Санта-Клаус, а рождественский человечек Weihnachtsman  – «Рождественский человек».

Вайнахтсман приносит подарки на Рождество, его название так и переводится. Он очень похож на российского Деда Мороза: носит красный тулуп с белым мехом и красный колпак. Его сопровождает молодая девушка Кристкинд, похожая на ангела в белой одежде. Эта парочка прибывает к детям на ослике, а чтобы получить подарок дети должны оставить за порогом немного сена для ослика. У немецкого Деда Мороза есть собственная резиденция в Химмельпфорте, и к нему можно приехать в гости или написать письмо, и даже получить ответ от этого сказочного персонажа.

Милая девушка Кристкинд одета во всё белое, лицо она закрывает белой вуалью, в руках держит корзину с яблоками, сладостями и орехами. Кристкинд раздаёт гостинцы детям, если они прочитают стихотворение или споют песню.

Новый Год после минувшего Рождества немцы привыкли отмечать в шумных компаниях — там то и происходит обмен милыми безделушками и не самыми дорогими, но весьма традиционными подарками.Сам ритуал обмена новогодними подарками в Германии называется Бешерунг (нем. bescherung — подарочек).

На Новый год не принято устраивать особо пышные застолья. Традиционным новогодним блюдом является карп, чешуя которого символизирует деньги и достаток. Также нередко хозяйки готовят гуся, запеченного по всем правилам. На стол выкладывают мясные и сырные нарезки и сладости. Немецким аналогом русского салата оливье является раклет — швейцарский сыр. К расплавленному сыру раклету подают отварной молодой картофель, маленькие маринованные луковички и огурцы, с сыром хорошо сочетаются колбасы — итальянские салями или копа, а также вяленая говядина. Из напитков особой популярностью пользуется шампанское и пунш.

В Германии за праздничным Новогодним столом собирается вся семья для совместной трапезы, все едят обычно блюда из рыбы, любят карпа, который является символом достатка, рыбная чешуя карпа похожа на монетки. Принято даже носить в кошельке пару больших чешуек карпа, считается, что это принесёт богатство в Новом году.

На Новогоднем столе обязательно должно стоять яркое блюдо с пирогами, блюдо с изюмом и орехами и блюдо с яблоками.
Немцы считают, что вкусив яблоко, человек познаёт добро и зло, а расколов твёрдую скорлупу ореха и съев вкусное ядрышко, человек познаёт радость преодоления трудностей жизни и учится достигать своей цели.

На Новогоднем столе обязательно есть der Lebekuchen – коврижка-пряник, которые пекли для всей семьи из муки, сахара и изюма в средневековой Германии.

Прообразом Санта Клауса в Германии является мифологический персонаж Ниманд (Никто), который ездил на ослике и искушал детей на разные шалости. Санта Клаус в Германии начиная с 1555 года тоже ездит на ослике и раздаёт детям подарки, поэтому перед тем, как лечь спать дети кладут в свои башмаки сено для ослика и готовят специальную тарелку для подарков. 

В Германии есть новогодняя традиция: в полночь под бой часов все, от мала до велика, взбираются на стулья, кресла, столы, а с последним ударом курантов дружно, с радостными возгласами, спрыгивают в наступивший Новый год.

Всем наливают в бокалы шампанское и поздравляют друг друга с Новым годом словами «Prosit Neujahr» или «Prost Neujahr». Латинское слово «Prost» переводится как «это может удаться».

В Новогоднюю ночь в Германии после полуночи никто не сидит дома, всё выходят на улицу. Тысячи людей поздравляют друг друга, пьют шампанское, запускают салют, ракеты, петарды, фейерверки, сияющие в ночном небе более часа. Новый год в Германии — один из самых сказочных и фантастических праздников.

Обычай встречать наступающий Новый год громкими выстрелами фейерверка пришёл из глубокой древности, когда люди стреляли из ружей и пушек, отпугивая злых духов.

Хорошей приметой в Новогоднюю ночь считается встреча с трубочистом, непременно нужно дотронуться до него, чтобы испачкаться сажей, тогда и весь год будет удачным.

В Германии после Реформации протестанты не признавали католических святых, в том числе и святого Николая. Но этот персонаж очень любили дети, поэтому его пришлось заменить на Вайнахтсмана и Кристкинд.

Санта-Николаус приходит к детям, как и положено в день святого Николая 6 декабря. Его сопровождает батрак Рупрехт, который вместо подарков несёт розги. Ими «награждаются» непослушные дети. В XIX веке все было ещё хуже. Рупрехт носил с собой мешок, куда сажал непослушных детей и увозил их прочь от родителей, а послушным детям оставляет подарки в башмачках.

Со временем все перемешалось – теперь Санта-Николаус и Дед Мороз посещают, как католических, так и протестантских детей.