В Крыму открыт новый сорт дерева вида Айлант высочайший (Ailanthus altissima). От других растений он отличается необычным окрасом листьев, который проявился благодаря генетическим мутациям. Обнаружил дерево профессор Константин Ефетов.

— Найденный в Джанкое экземпляр это новый сорт Айланта высочайшего. К появлению уникального узора привела генетическая мутация, при которой хлорофилл не синтезируется в некоторых частях листовой пластинки. Найденный экземпляр — новый сорт Айланта высочайшего. Мы его будем описывать вместе с профессором Агротехнологической академии КФУ Андреем Васильевичем Еной, — рассказал заведующий кафедрой биологической химии Медакадемии КФУ Ефетов.

Чтобы сохранить уникальное дерево ученые пересадили его на территорию Медицинской академии. За Айлантом будут внимательно следить и попробуют размножить, чтобы использовать в декоративных целях.

—Сортов айланта известно очень мало, и мы нашли новый, совершенно неизвестный науке, сорт, — отметил Ефетов.

Народные названия айланта высочайшего — лаковое дерево или по-китайски чоучун — (chouchun) букв. «Дерево с неприятным запахом» , или чуншо — «весеннее дерево», «небесное дерево»,  «уксусное дерево», «вонючка», «чумак», «американская вонючка», из-за неприятного запаха во время цветения. Проблем с неприятным запахом цветков можно было избежать, поскольку запах производят только мужской вид растения, он же даёт более высокий урожай семян.

Родиной айланта высочайшего является Китай, где дерево издавна культивируется для разведения айлантового шелкопряда. В китайской культуре айлант известен на протяжении многих веков. В старейшем из сохранившихся китайских словарей, Эрия, написанном в 3 веке до н.э., Айлант (ailanthus) — «небесное дерево» упоминается вторым в списке деревьев Китая.

Выражая наилучшие пожелания отцу и матери в письме, в древнекитайской традиции дети могли написать: «желаю, чтобы ваш аилантус и лилейник были сильными и счастливыми», при этом Айлант (ailanthus) метафорически относится к отцу, а лилейник — к матери.

Айлант (ailanthus) упоминается в китайской литературе даосского философа Чжуанцзы, рассуждавшего о том, что срубленное дерево, которое даёт многочисленные тонкие ростки из срубленного пня, уже считается непригодным для столярных работ из-за своей неправильной формы. Отсюда возникла метафора в выражении: «ни на что не годный росток пня айланта», означавшее порицание ребёнка за его безответственность. Применяя эту метафору к детям, родители имели ввиду, что дети не станут достойными людьми, если не будут следовать правилам или традициям, а вырастут, как никуда не годные ростки пня айланта.

В Россию айлант завезён в 1751 году, растёт на Северном Кавказе, в Ростове-на-Дону, Астрахани и Волгограде, где сильно подмерзает зимой, хорошо чувствует себя в Ростовской области, Краснодарском крае, где зиму переносит легче.

Культивируется айлант в Европе и Северной Америке в качестве озеленительного и декоративного растения. Название происходит от ailanto, что на одном из индонезийских диалектов значит «дерево богов» или «божье дерево», так как айлант быстро растёт достигая высоты 20—30 м., за что в англоязычных странах получило прозвище «Дерево небес» или «рай-дерево» (англ. Tree of Heaven).

Айлант считается ядовитым сорняком и сильнодействующим инвазивным видом, а также одним из наиболее агрессивных видов растений в Европе и Северной Америке. Ailanthus производит аллелопатическое химическое вещество под названием ailanthone, которое подавляет рост других растений. Ингибиторы наиболее сильны в коре и корнях, но также присутствуют в листьях, древесине и семенах растений.

В Крыму, особенно на южном берегу, айлант высочайший благодаря своей способности к образованию корневых отпрысков и тому, что из-за его специфического запаха у него нет природных врагов, образует густые заросли и вытесняет местные виды.

Считается, что для хорошего роста дереву требуется средняя годовая температура +8 градусов Цельсия, что ограничивает его распространение в более северных и более  высотных районах

Айлант образует обильные корневые отпрыски, а также распространяется семенами. Во многих местах дерево одичало, образует заросли вдоль дорог, по оврагам, у заброшенных строений. Айлант нетребовательно к почве, дерево может выдерживать очень низкий уровень фосфора и высокий уровень солености. Засухоустойчивость айланта высока из-за его способности эффективно удерживать воду в своей корневой системе.

Ailanthus является одним из наиболее устойчивых к загрязнению древесных пород, включая двуокись серы, которую он поглощает своими листьями. Айлант может противостоять цементной пыли и парам от операций с каменноугольной смолой, а также относительно хорошо противостоять воздействию озона.В тканях растения были обнаружены высокие концентрации ртути.

Включён в список регулируемых некарантинных вредных организмов на территории Российской Федерации. Дерево также быстро и сильно отрастает при срезании, что затрудняет его искоренение и требует много времени. Это привело к тому, что садовники и защитники природы называют айлант «деревом ада».

В городе Базель в Швейцарии действует программа уничтожения этого дерева. Однако искоренить его может быть очень сложно. Способы уничтожения могут быть физическими, термическими, управленческими, биологическими или химическими. Комбинация нескольких из них может быть наиболее эффективной, хотя, конечно, они должны быть совместимы.