Шипкинский перевал. Художник Верещагин

Оборона Шипки 14 (26) августа 1877 г. стала одним из ключевых и самых известных героических эпизодов в ходе Русско-турецкой войны 1877-1878 гг., когда началось знаменитое шестидневное «шипкинское сидение». Оборона перевала Шипка преградила турецким воййскам вход в Северную Болгарию и имела ключевое значение для успешного завершения войны.

В августе 1877 года объединённое русско-болгарское войско под командованием русских генералов Ф. Ф. Радецкого и Н. Г. Столетова на балканском перевале Шипка одержало победу на Балканском перевале Шипка, отразив упорные атаки турецких войск Сулейман-паши и удерживали эту высоту до перехода русской армии в наступление. Русские солдаты и болгарские ополченцы проявили небывалое мужество и стойкость. 

Когда русские насмерть стояли на перевале Шипка, турецкая армия в тылу наших войск заняла Плевну и в течение месяцев сдерживала русскую осаду. Под Плевну прибыли из Санкт-Петербурга гвардейские дивизии, осаду возглавил генерал-инженер Тотлебен.

В конце ноября 1877 года Плевна пала, и в ходе войны наступил перелом. Вскоре русские войска овладели Софией — столицей Болгарии.

Оборона Шипки сковала значительные силы турецкой армии и обеспечила русским войскам самый короткий путь наступления на Константинополь.

10 января 1878 года была одержана окончательная победа русских войск и болгар над турецкой армией, подготовленная подвигом героев Шипки.
В боях за Шипку отличились генералы русской армии Михаил Скобелев, Фёдор Радецкий, Николай Святополк-Мирский.

В результате сражения под Шипкой при Шейново русские войска потеряли около 5,7 тысяч человек. Плечом к плечу с русскими сражались болгарские ополченцы. Турецкая армия Вессель-паши была полностью разгромлена и перестала существовать. Только турецких пленных насчитывалось около 23 тысяч человек, были захвачены 93 артиллерийских орудий.

Победа под Шипкой имела важные последствия — с турецкой стороны уже некому было прикрывать кратчайший путь к Адрианополю и Константинополю. Турция лишилась армии и возможности продолжать войну с Россией, закончившуюся подписанием Сан-Стефанского мира 3 марта 1878 года.

Согласно статьям Сан-Стефанского мира:

1. Сербия и Черногория провозглашались полностью независимыми государствами.
2.Болгария становилась автономным княжеством.
3.  Босния и Герцеговина получали автономию
4. К России возвращалась часть Бессарабии, отторгнутая от неё в 1856 году после Крымской войны.
5. На Кавказе к российским владениям присоединялись крепости Ардаган, Батум, Баязет, Карс.
6. Османская империя должна была выплатить 310 млн рублей контрибуции.

День подписания Сан-Стефанского мирного договора 3 марта — национальный праздник Болгарии, принёсшего свободу после пятивекового османского ига. В этот день в Болгарии проводятся масштабные мероприятия посвящённые этому празднику всех болгар.

Оборона Шипки до сих пор один из символов стойкости и мужества русских воинов, а для Болгарии — это веха в истории освобождения от турецкого ига. Шипка – одно из самых известных имён в истории Болгарии, святыня болгарских патриотов.

По сей день во время Великого входа Литургии верных во всех Православных храмах в Болгарии поминается император Александр II и все русские воины, павшие на поле боя за освобождение Болгарии в Русско-турецкой войне 1877-1878 годов.