В Библии олива является символом Божьего благословения, а оливковая ветвь — эмблема мира и обновления. По преданию, голубь, выпущенный с Ноева ковчега, вернулся, держа в клюве ветку оливы, как знак усмирения гнева Божьего, прекращения потопа и начала возрождения жизни на земле. Во время мирных переговоров двух воюющих сторон, парламентарии должны были держать в руках оливковую ветвь, как знак мира и добрых намерений для примирения. 

В древней Греции олива считалась священным деревом, согласно легенде, первое оливковое дерево посадила сама богиня Афина. Оливковая роща на горе Олимп в Греции считалась священной и неприкосновенной.

Победителей Олимпийских игр в древней Греции награждали амфорой с оливковым маслом и венком из оливковых ветвей, лавровые венки были введены позже при римлянах.Олимпийцам вручали пальмовую ветвь и лоскут белого полотна, как знак избранности богом.

В Крыму растёт 33 древних оливковых дерева, возраст деревьев составляет 1000 лет и более.  Для определения возраста деревьев применился метод радиоуглеродного анализа — самый точный на сегодня метод определения возраста старейших деревьев.

Среди самых старых деревьев Крыма — древняя олива, растущая в нижней части Верхнего парка Никитского ботанического сада, ей около 2000 лет. Обхват ствола оливы у земли – 8,80 метров, высота — 12 метров. Из ствола древней оливы растут 15 больших и средних ветвей. Старейшая в Крыму и России Олива продолжает плодоносить.

Учёные Крымского федерального университета им. В.И. Вернадского (КФУ) первыми в мире начнут выращивать оливки в умеренном климатическом поясе. В 2020 году в Симферопольском районе заложили оливковую рощу в теплице.

Для оливковых деревьев подходит субтропический климат Южного берега Крыма — узкой полосы черноморского побережья полуострова. Однако крымская субтропическая территория слишком мала для выращивания оливы в промышленных масштабах.

Климат в Ялтинском регионе очень хорош для выращивания оливковых деревьев.  Ещё восемь лет назад учёные крымского вуза начали проводить опыты по выращиванию таких субтропических культур, как зизифус, хурма, гранат, инжир и олива на Южном берегу Крыма (ЮБК). Тогда впервые был опробован интенсивный метод закладки оливковой рощи. Это позволило получить урожай в два раза быстрее.

«Интенсивная посадка — это новшество, потому что остальные оливки, которые произрастают в Крыму, закладывались классическим методом. Когда деревья сажают далеко друг от друга, корневая система чувствует себя вольготно, и развитие дерева идёт в корни. Поэтому плоды появляются через 12-15 лет. Если посадить дерево в менее комфортные условия и не давать развиваться его корневой системе, ему придется быстрее плодоносить», — рассказывает проректор по внешним связям КФУ Михаил Сергеев.

Зачем учёные хотят обмануть природу и заставить плодоносить оливковые деревья там, где им не положено расти?  Территория ЮБК занята парком и садом, и надеяться на выделение больших площадей под закладку оливкового сада не приходится. Зато на остальной части полуострова и в других регионах Черноморского побережья России земли под оливковые сады имеются. Чтобы заложить оливковую рощу не в субтропиках, необходимо либо вывести морозоустойчивые виды оливы — что сделать очень сложно — либо оградить деревья от морозов теплицами, чем и решили заняться агрономы. Ранее испытывать этот капиталоемкий способ выращивания никто в мире не решался.

Крымские агрономы изготовили оливковое масло холодного отжима из плодов первого урожая оливок, собранного в оливковой рощи Крымского федерального университета в Форосе. До них в России никто не занимался производством оливкового масла из отечественных олив.

У университета им. В.И. Вернадского нет цели изготавливать оливковое масло в промышленном масштабе. Учёные проводят дорогостоящие исследования, чтобы в будущем передать знания и технологию выращивания коммерсантам, желающим развить отрасль на юге России.  Для получения крупного урожая в более суровых для этой культуры условиях Степного Крыма в селе Маленькое Симферопольского района было решено к осени 2020 года построить гигантскую теплицу площадью 0,75 га на 1000 оливковых деревьев. Комплекс теплицы уже возведён, сейчас идёт закладка оливковой рощи из своих сортов оливы сертифицированных  в Никитском ботаническом саду.

По словам представителей университета, в России и даже в мире это будет первая попытка вырастить огромную оливковую рощу в защищённом грунте.

«В условиях Степного Крыма температуры, негативным образом влияющие на развитие генеративных почек маслин, бывают нечасто, но и этого незначительного периода достаточно для полной потери урожая. При этом все остальные климатические условия пригодны для её выращивания. Мы решили провести научный эксперимент, обезопасив растение от низких температур путём высадки в защищённом грунте», — рассказал проректор КФУ Михаил Сергеев.

Выращивать редкую в России культуру в промышленном масштабе возможно и даже выгодно, убежден Сергеев. Правда, строительство теплиц потребует дополнительных затрат, поэтому инвестор должен понимать, что производство оливкового масла в Крыму окупится позже, чем в Испании или Греции.

«Если говорить о выращивании оливок без использования защищенного грунта, например, на ЮБК, то такие проекты окупаются за 8-9 лет. В случае с тепличным хозяйством срок окупаемости сдвигается на четыре года, так как необходимо еще окупить капиталовложения, связанные с оборудованием теплиц. В Греции, Испании, Италии, Тунисе никто теплицы, конечно, не ставит», — приводит подсчёты коллег Сергеев.

Если кто-то из инвесторов захочет заняться производством оливкового масла в России, университет даст полную информацию о сорте, пояснит, как закладывать сад и какова будет урожайность на гектар.

«Мы хотим отработать технологию, — продолжает учёный. — Если кто-то захочет заниматься этим, мы предоставим информацию, как закладываются такие сады. Это интересная задача для науки – предоставить бизнесу новые возможности для развития отрасли. Университет должен отработать наилучшую технологию выращивания оливки и получения из нее оливкового масла в условиях защищенного грунта».

В НИИ сельского хозяйства Крыма подобных расчётов не производили, но впечатлены достижениями коллег из КФУ. Директор института Владимир Паштецкий считает идею выращивания олив в теплицах вполне реальной.

Кроме местных крымских олив в теплице посадят черенки, привезённые из Иордании. Учёные КФУ и университета «Сириус» планируют адаптировать южные сорта к низким температурам при помощи генетического редактирования.