«Белый цветок» самая масштабная благотворительная акция в Российской империи, направленная на сбор средств для борьбы с туберкулезом, называемым тогда «чахоткой». Она проводилась ежегодно под прямым покровительством императорской семьи Романовых, начиная с 20 апреля (2 мая по новому стилю) 1911 года.

Праздник милосердия был организован для сбора средств на борьбу с туберкулезом. Эмблемой праздника стал белый цветок — ромашка. Специально к этому дню волонтеры, гимназисты и общественные деятели изготавливали тысячи искусственных цветов из бумаги и ткани. Всем желающим проявить милосердие продавали символические букетики белых цветов, за них каждый платил столько, сколько мог, внося свою лепту в дело помощи немощным и больным людям.

С идеей проведения акции милосердия «Белый цветок» выступила в начале XX века Европейская лига борьбы с чахоткой при Красном Кресте, первые сборы прошли в Швеции.

Весной 1911 года в Санкт-Петербурге был проведен первый благотворительный день «Белого цветка», во главе начинания стояла сама Царская Семья.  Отвечая на эту духовную потребность в Санкт-Петербурге была создана Российская лига по борьбе с чахоткой — туберкулезом, который был тогда одним из самых распространенных заболеваний. Потребность в вере и благотворительности изначально заложена в русской душе.  Русский мыслитель Иван Ильин считал:

 «…любовь есть основная духовно-творческая сила русской души. Без любви русский человек есть неудавшееся существо… Без любви он или лениво прозябает, или склоняется к вседозволенности.     Ни во что не веруя, русский человек становится пустым существом, без идеала и без цели. Ум и воля русского человека приводятся в духовно-творческое движение именно любовью и верою».

В мае 1911 года праздник провели в Екатеринбурге, которому всего через несколько лет суждено было стать последним земным приютом последнего русского самодержца и его семьи и местом их мученической гибели. День Белого цветка начался молебном на Соборной площади перед Екатерининским горным собором. Горожане изготавливали белые цветки собственноручно для благотворительной продажи, а вырученные средства направляли на борьбу с туберкулезом и поддержку бедных. Участвовавшие в сборе общественницы и гимназистки обходили улицы, общественные и частные учреждения, магазины, рестораны, собирая в специальные кружки пожертвования. Также празднование ознаменовалось музыкальным шествием с белыми цветками, стартовав у храма на месте основания города. Вот как описывает тот майский день очевидец, чье свидетельство сохранилось в екатеринбургских архивах:

«Праздник начался молебном на Соборной площади, который служил Преосвященнейший Митрофан, епископ Екатеринбургский и Ирбитский. После молебна доктор А.М. Спасский сказал речь о значении праздника. Затем дамы начали продажу цветка по своим участкам. Продажа шла бойко. К вечеру нельзя было встретить ни одного человека, у которого не было бы приколото хотя бы одного цветка. Чистый сбор праздника составил 7443 рубля 13 копеек».

Как писали газеты тех лет и дней, ромашка «объединила скупой и расчётливый город, создала весеннюю сказку любви к больному человеку».

В день «Белого цветка» на улицах городов, на площадях и в скверах выставлялись кружки для пожертвований. во многих городах России за благотворительные пожертвования волонтеры раздавали прохожим белые цветы, ромашки, листовки о профилактике чахотки (туберкулёза), а взамен каждый жертвовал столько денег, сколько мог. Фиксированной цены не было.  Так ромашка стала эмблемой борьбы с туберкулезом, символом антитуберкулезных кампаний.

Благотворительная акция охватывала всю страну — от Санкт-Петербурга и Москвы до провинциальных уездных городов. Торговля шла на улицах, в театрах, трамваях и на благотворительных базарах.

За ходом благотворительной акции следили комитеты, которые возглавляли первые лица города. Заблаговременно организаторы развозили заготовленные букеты из искусственных ромашек, листовки и памятные жетоны по районам города, а курсистки-слушательницы Высших женских курсов и Женского медицинского института забирали букетики, укладывали цветы в нарядные бело-желтые корзины и ходили с ними по городу.

 Белый цветок в Ялте.

 Особый статус акции придавало личное участие императорской семьи в Крыму.  Сами члены Царской семьи не только наблюдали за событиями со стороны, но и практически в них участвовали. В Ливадии они организовывали грандиозные благотворительные базары на Ялтинском молу.

  Императрица Александра Фёдоровна настаивала, чтобы цесаревич Алексей и великие княжны Ольга, Татьяна, Мария и Анастасия продавали белую ромашку наравне с другими участниками.Императрица Александра Фёдоровна, а также великие княжны Ольга, Татьяна, Мария, Анастасия и цесаревич Алексей собственноручно изготавливали поделки, вышивали и рисовали сувениры для ярмарки.

Все, что выручалось в этот день, до копейки шло на дела милосердия. О том, сколько было собрано средств «Белым цветком» и на какие цели их потратили, горожане узнавали из газет.

Все собранные миллионы рублей направлялись на медицинскую и социальную помощь. Строительство и содержание противотуберкулезных санаториев и бесплатных лечебниц по всей стране (включая детские колонии в Крыму). Финансирование медицинских исследований и закупку передового оборудования. Санитарное просвещение населения: на улицах раздавали бесплатные брошюры и читали лекции о гигиене, так как чахотка в те годы уносила жизнь каждого десятого жителя России.

В Ялте – «всероссийском госпитале» для лечения больных туберкулезом, с 1911 года проходили большие благотворительные базары под покровительством августейшей Александры Федоровны и при её личном участии. Каждый раз, когда семья императора приезжала в Ливадию – любимое имение царской семьи, на Ялтинском молу монтировали павильоны, один из них украшали лиловой тканью, поскольку Александра Федоровна любила лиловый цвет, и глициниями.

  «Представим себе тёплый апрельский день в Ялте: сверкающее море, бездонное голубое небо, цветущие глицинии, фиалки, сирень.

В этот день главным цветком стала маленькая ромашка, гирляндами которой увиты высокие шесты в руках молодых женщин и детей, одетых во все белое.

    Венчают шесты зелёные пышные банты и маленькие щитки с крестом и надписью «На борьбу с чахоткой»… Плата за ромашки добровольная и посильна для каждого – от копеек до десятков рублей». — рассказывается в книге «Романовы и Крым».

На благотворительном базаре торговала сама императрица, ей помогали великие княжны Ольга, Татьяна, Мария, Анастасия, а в 1912 году впервые и цесаревич Алексей. Эти мирные и трогательные дореволюционные события оставили след не только в памяти очевидцев и на страницах газет – они остались и на семейных фото.

1916 г. Император Николая II и цесаревич Алексей на яхте

В назначенный день Белого цветка, о котором широко объявлялось в прессе, из Ливадии выезжал автомобильный кортеж и направлялся в места заранее устроенных народных гуляний. Все участники были в белых одеждах, и цесаревич Алексей в матросской форме. У всех на шестах были гирлянды белых цветков ромашки — символа борьбы с туберкулезом, а на поясах кружки зелёного цвета для пожертвований.

Весной 1912 и 1914 годов праздник Белого цветка состоялся в Ливадии благодаря покровительству и личному участию царской семьи. Для благотворительного базара императрица и великие княжны кроме цветков готовили различные поделки, миниатюры, вышивки, фотографии царской семьи. Весьма немалые вырученные суммы направлялись на лечение больных туберкулезом. Императрица участвовала в распределении этих средств по различным благотворительным учреждениям.

 «В День белого цветка 20 апреля (2 мая по новому стилю) 1914 года Ялтинский отдел Всероссийской Лиги по борьбе с туберкулезом во второй раз был осчастливлен личным участием в продаже цветка Высочайших Особ: в Ливадии белую ромашку соизволила продавать Ея Императорское Величество Государыня Императрица Александра Федоровна, там же продавали цветы Их Императорские Высочества Наследник Цесаревич и Великие Княжны», — писал журнал «Туберкулез».

Благотворительный день «Белого цветка» очень быстро полюбился в народе, и участие Царской Семьи очень тому способствовало, что подтверждает факт искусственного созданного мифа о всенародной ненависти к Императору Николаю Второму и его близким – это действительно миф.

Простые русские люди любили «царя-батюшку», откликались на дела, которые он возглавил, и на нужды милосердия с большой благодарностью, охотно жертвовали копеечку – всякий сколько мог.

Благодаря такой всенародной поддержке акцию милосердия «Белый цветок» стали проводить ежегодно не реже четырех раз. Каждому дню соответствовал свой цветок. Он же становился символом какой-то одной социальной акции.

Колоски ржи были символами голодающих крестьян, которым оказывали помощь. Ромашки олицетворяли день борьбы с чахоткой. Розовые бумажные розаны символизировали помощь сиротам.

Как уже говорилось, плата за цветок была добровольной и зависела от материального состояния покупателя. Люди с симпатией относились к «продавцам» — великим княжнам и наследнику — и с удовольствием приобретали цветки, прикалывая их себе на одежду как признаки человеческого участия в помощи больным.

Жетон Всероссийской лиги по борьбе с туберкулезом . «На помощь жертвам войны 20 апреля 1915 гг.» Мастерская Д. Кучкина, Москва, 1915 г. Бронза. Вес 3,87 гр. Размер 31х22 мм. Подпись мастерской внизу: «Фабр. Д. Кучкина. Москва.»

Вплоть до 1917 года праздник Белого цветка ежегодно проходил в Ялте, однако после Октябрьской революции 1917 года эта добрая традиция милосердия пресеклась. На долгие тревожные годы Гражданской войны «Белый цветок» оказался забыт.

Много лет спустя праздник милосердия и благотворительности снова расцвел, и снова это произошло на побережье Чёрного моря, в Крыму, когда полуостров ещё находился в составе Украины. Праздник Белого цветка в Ливадии возродили в 2005 году силами общины Ливадийской Крестовоздвиженской церкви, имени святой страстотерпицы царицы Александры Феодоровны, которое помогает больным. К благотворительной акции присоединился Ливадийский дворец-музей, а также преподаватели и учащихся Ливадийской школы. С 2005 года праздник Белого цветка в Ливадии стали проводить его в День святых Жён Мироносиц, во второе воскресенье после Пасхи. После воссоединения Крыма с Россией 18 марта 2014 года «Белый цветок» расширил свои границы в республике Крым.

С 2011 года аналогичный праздник милосердия проводят во многих городах России. В Москве праздник Белого цветка возобновился ровно через 100 лет после первого благотворительного, то есть в 2012 году – в Марфо-Мариинской обители тогда собралось несколько тысяч москвичей и гостей города, а также представители организаций, которые помогли ярмарочным товаром.

Участники покупали поделки, книги, сувениры, одежду, сладости и выпечку, и этим жертвовали на создание детского хосписа. Начинание показало свою состоятельность – за один день собрали почти два миллиона рублей.

…На ярмарке в монастыре всякий раз много книг, фотоальбомов и фильмов, посвященных великой княгине Елизавете Феодоровне, создательнице и настоятельнице Марфо-Мариинской обители. И, как гласит семейная история Романовых, именно она была одной из тех, кто первым поддержал идею «Белого цветка» в России.

В 2015 году акция стартовала на Набережной в Ялте, год спустя прошла в Екатерининском саду в Симферополе. Затем крымская география праздника существенно расширилась, и одним из мест проведения благотворительной ярмарки рукоделия «Белый цветок» стала в 2018 году Евпатория. По словам организатора праздника, руководителя межрегиональной общественной организации «Русское единство» Елены Аксеновой:

 «очень часто помощь нужна человеку, который живёт рядом с тобой на одной лестничной площадке: он ходит, улыбаясь, но никогда её не попросит. Надо внимательно присмотреться друг к другу и понять, что жизнь такая короткая, и каждый день надо делать что-то полезное. Маленькое или большое доброе дело…», — убеждена она.