Сегодня в этимологических кругах стали утверждать, что слово симпозиум ранее значило «пирушка, попойка». Вот что, например, писал Лев Успенский:
Симпо́зиум. Вот весьма учёный и важный термин, означающий, как сказано в словарях, «международное научное совещание по какому-либо одному вопросу». Он распространился в нашей речи не то что на моей, но буквально и на вашей памяти – за последнее десятилетие. Занятно, что происходит он от вовсе не «учёного» я даже несколько легкомысленного древнегреческого слова symposion — «пирушка». Шутники эти учёные! «Пирушка по атомной физике»?!