Ровно 240 лет назад родился Христиан Стевен (нем. Christian von Steven, 30 января 1781 — 1863) —  доктор медицины, российский ботаник, садовод и энтомолог, основатель и первый директор Никитского сада в Крыму, действительный статский советник.

Нам невозможно сейчас понять, что двигало его отцом, таможенным инспектором в Выборгской губернии России, и почему он отправил своего одиннадцатилетнего сына обучаться древним языкам и медицине в университет финского города Або (ныне Турку) в 1792 году. Может быть, он считал, что профессию врача более благородной, в отличие от работы чиновника на таможне?

С 1795 года в течение двух лет русский студент Христиан Стевен занимался медициной и ботаникой в Императорском медико-хирургическом институте, позже объединённом с Медико-хирургической академией. В 1797 году слушал лекции Гуфеланда и Людера на медицинском факультете в Йене, в Германии.

В 1798 году Христиан Стивен был вынужден вернуться в Россию по повелению императора Павла I, отозвавшего русских студентов на родину. По возвращении в Россию поступил в Санкт-Петербургский сухопутный госпиталь, где до учреждения Медико-хирургической академии преподавались медицинские науки.

В 1799 году закончил обучение в Медико-хирургической академии и был удостоен степени доктора медицины, и определён врачом в Санкт-Петербургский сухопутный госпиталь.

Несмотря на то, что Христиан Стевен с юных лет учился врачебному делу,и получил  степень доктора медицины, весь период своего обучения  он увлечённо занимался естественными науками, ботаникой и энтомологией, уделяя много времени этим предметам в университете Або, находясь в Германии и в Петербурге.

Не проработав и года врачом, Христиан Стевен в марте 1800 года оставил службу в госпитале, познакомившись с известным ботаником, исследователем крымского и кавказского мира растений Фридрих Август Маршал фон Биберштейном (Фёдор Кондратьевич, 1768-1826), который предложил ему занять место помощника инспектора шелководства. В апреле 1800 года вместе с главным инспектором шелководства на Кавказской линии Биберштейном Христиан Стивен покинул Санкт-Петербург, отправившись в практически дикие края, южные окраины России – в горы, где только что закончилась очередная русско-турецкая война, где отношение к иноверцам было далеко не самое дружелюбное.

Христиан Стевен с несокрушимой энергией и пылом истинного учёного занялся изучением многообразной растительности Закавказья, предпринимая частые поездки во все уголки этого малодоступного края, сопряжённые в то время с большими трудностями, даже опасностями, исследуя долины горных рек, глухие уголки юга Российской империи — Кизляр, Моздок, Пятигорск, Тифлис и Цхинвал …

Главный инспектор по шелководству юга России, маститый учёный-ботаник Биберштейн и его молодой коллега и помощник Христиан Стевен проводили всё лето в экспедициях по Закавказью, увлечённо занимались наукой, собирая гербарии растений, и неоценимую коллекцию насекомых, а зимой они описывали и систематизировали весь добытый природный материал. Из собранных 2315 видов растений Закавказья более половины видов были описаны молодым Стевеном для трёхтомного труда Биберштейна «Крымско-Кавказская флора» .

Впервые Христиан Стевен побывал в Крыму ещё в 1806 году, отправившись по делам службы с Кавказа в Таганрог, он по пути заехал в Судак, чтобы пообщаться одним из «самых выдающихся естествоиспытателей всех стран и времён», со светилом естественных наук Петром Симоном Палласом (1741-1811). В 1793 году императрица Екатерина II, за заслуги по естественнонаучному исследованию обширной территории России, пожаловала академику П.С. Палласу имения в Крыму, в том числе, в деревне Шули (ныне Терновка), близ Херсонеса.

Христиан Стевен, под руководством Петра Палласа, с большим интересом осмотрел достопримечательные места Крыма. Маршрут его путешествия пролегал по дорогам южного берега Крыма, а наметанный глаз безошибочно выделял местные реликтовые растения. В своём первом крымском путешествии Стевен проезжал маленький крымский городок Симферополь, в котором жило всего три тысячи жителей, три греческих и одна армянская церковь, три мечети, и не более 500 домов. 

Великолепный вид Салгирской долины, и небольшое поселение с пирамидальными тополями и зелёными садами запала учёному в душу. Пятнадцатью годами позже Симферополь станет его постоянной обителью, на правом берегу Салгира, он построит небольшой дом, где проведёт свою старость, погруженный в научные исследования.

 В начале 1800-х годов Крым стал открытием для российской знати, ранее предпочитающей отдыхать на юге Франции и в Италии. В Крыму они видели то же буйство красок, благодатный местный климат, природное разнообразие ландшафтов, а земля – своя, российская. Это значит, что в Крыму вскоре вырастут дворцы и сады. В 1897 году в урочище Суук-су, на берегу Чёрного моря, в  живописном месте не далеко от Гурзуфа семья Березиных, обосновавшаяся в Ялте, создала в Крыму первоклассный модный курорт по лучшим европейским стандартам, способный соперничать с лучшими европейскими курортами.

Сад — новая ступень эволюции человека, ведь, дикари не знают садов. Человечество призвано не только брать у земли её плоды, но планировать и взращивать, умножая природные богатства – вот истинная цель садовода. Идея открыть в тёплой субтропической Ялте ботанический сад для изучения и приумножения даров флоры принадлежала херсонскому генерал-губернатору Эммануилу Осиповичу де Ришелье (1766 — 1822), внуку маршала Ришелье. Он обратился к императору Александру I, заручившись поддержкой одного из самых влиятельных столичных вельмож — графа Михаила Воронцова. Императору понравилась эта идея и в июне 1811 года в Петербурге император Александр I подписал «Указ об учреждении в Крыму Императорского казённого ботанического сада», в котором разрешал устроить в «полуденной части Крыма» казённый сад, ассигновав на это до 10 000 рублей ежегодно. Первым директором сада был назначен Христиан Стевен, ему был 31 год.

Казенный Императорский ботанический сад решено было разбить около деревеньки Никита. Там на выкупленных за казённый, то есть государственный счёт землях планировалось создать фруктовый сад, парк и питомник полезных растений. Также предполагалась библиотека, обширный гербарий, коллекция образцов древесины – все для развития сельскохозяйственного сектора экономики новых южных краев Российской империи. У Христиана Стевена катастрофически не хватает работников, а так же денег, посадочного материала, но задача поставленная российским государем исполнялась.

Лето 1812 года. Французы топчут российскую землю, а у деревни Никита в Крыму нанятые работники заливают фундаменты первых двух домов. Пока на западных окраинах России идёт Отечественная война, Стевен «воюет» с местным населением. Он пытается найти общий язык с крымскими татарами, сначала настороженно воспринявших приезжего. Обладающий лингвистическими способностями Стевен ведет себя дипломатически, он говорит с ними по-татарски, чем вызывает глубокое уважение и расположение к себе. Его методы работы – методы дипломата: он раздал местным жителям десятки тысяч саженцев маслины, грецкого ореха, шелковицы и лаванды с условием выращивать их строго по инструкции.

По мысли Христиана Стевена, Никитский сад должен был организовать обширный рассадник всех полезных и декоративных растений южной Европы для распространения их в Крыму. В сентябре 1812 года состоялись первые посадки, а уже через три года ботанический сад выпустил свой первый каталог растений 1815 года, где числилось 95 сортов яблонь, 58 сортов груш, шесть ягодных и 15 декоративных пород деревьев. Всего же за 14 лет пребывания Христиана Стевена на посту директора императорского сада на южнобережье удалось собрать до 450 видов экзотических деревьев и кустарников, 340 видов эфирномасличных культур, 280 сортов садовых роз.

Христиан Стевен был не только хорошим учёным-ботаником, но и хозяйственником,  понимающим, что нужно растить не только саженцы, но и кадры. В Никитском саду была организована школа садоводов для детей крепостных и сирот, в которой учились отроки 9-15 лет. В школе садоводов дети были и учениками, и практикантами, работниками. Именно эти дети впоследствии станут у истоков создания на юге России  других ботанических садов и прекрасных парков.

Непререкаемый авторитет в научном мире и слава российской ботаники Христиан Стевен продолжает заниматься наукой в Никитском саду, ведёт обширную переписку с зарубежными коллегами – фон Гумбольтом, Кювье, Дефонтеном, и даже съездил в западную Европу за казенный счёт.  Стивен остаётся не только директором Никитского сада, но и помощником инспектора по шелководству юга России.

После смерти своего коллеги и учителя Биберштейна в 1826 году, Христиан Стивен занял его должность и со вздохом облегчения оставил директорский пост в Никитском ботаническом саду. Христиан Стевен очень устал от хозяйственных хлопот, от визитов высокопоставленных гостей, он хочет заниматься только наукой, изучением флоры полуострова, а не выращиванием здесь растений других стран.

Карло Боссоли (1815 — 1884), река Салгир

Оставив Никитский сад, Стевен переехал в Салгирскую долину, где ещё в 1820 году он купил в Симферополе дом у татар, переселившихся в Турцию. В 1835 году Христиан Стевен в возрасте 54 года женился на дочери своего друга Марие Карловне Гарцевич (Гагендорф). Перед женитьбой учёный принял российское подданство и православие. Венчание состоялось в Судаке. Их брак был счастливым, несмотря на разницу в возрасте, молодая жена была на 27 лет моложе. У них было семеро детей, двое младших умерли в детском возрасте. Мария Карловна вела хозяйство и слыла очень деловитой женщиной. Дети Стевена мало интересовались деятельностью отца и избрали другой род занятий.

Дети, наука, свой дом, 12 десятин фруктового сада и виноградника, ботанические исследования, разъезды по работе – вот что составляло жизнь именитого, известнейшего в России естествоиспытателя.

«Стевен был небольшого роста и нежного телосложения; его темперамент был необычайно огнен и живой… Его красивую голову обрамляла богатая серебристая шевелюра, локонами которой, будучи обычно без головного убора, он предоставлял играть ветру; его благожелательные небесно-голубые глаза блестели, как и раньше; многочисленные морщины покрывали его одухотворенное лицо, на которое нельзя было долго глядеть, оставаясь равнодушным; его тонко прорезанный рот с саркастическими черточками в уголках свидетельствовал о многоопытном знании людей…», — писал о нём его ученик и коллега Александр Нордман.

В 1849 году Стевен по случаю 50-летнего юбилея своей государственной службы был избран почётным членом Российской Академии наук, то же сделали все русские естественнонаучные университеты и несколько научных сообществ.  Профессор всех российских естественнонаучных университетов 69-летний Стевен по состоянию здоровья подал 1850 году прошение об отставке с поста инспектора по шелководству юга России.

Свои последние годы «салгирский мудрец» безвыездно жил в Симферополе в старом двухэтажном доме. Именно в этом имении, которое окрестные жители прозвали Стевенскими холмами, Христиан Христианович создал главный труд своей жизни «Перечень растений дикорастущих на Крымском полуострове», опубликован в 1857 году. Труд включал в себя самый полный список крымской флоры – 1654 вида, для многих из которых было дано подробное морфологическое и эколого-биологическое описание. Стевен ввёл в научный оборот описания более 100 новых видов растений. Он собрал огромный гербарий в 23 тысячи листов и подарил его университету в Хельсинки. В Московском университете хранится коллекция крымских насекомых в 9819 энтомологических экспонатов, собранная Стевеном.

Не только ботаника и энтомология интересовали учёного, он описал все почвы полуострова, климатические и гидрографические особенности равнин и гор полуострова. Именно Стевен был первым, кто обосновал мысль о необходимости создания водного канала из Днепра в северный Крым!

Умер Христиан Стевен в Симферополе в ночь с 17 на 18 апреля 1863 года. Ветры истории не пощадили ни потомков его славного рода, ни его дом, ни даже его прах. Внук ботаника Александр Стевен, менее года служивший министром Крымского Краевого правительства, был расстрелян большевиками. Все, кто остался в живых, были выселены из дома, семейный склеп разграблен. Дом Стевена снесли в 70-е годы 20 века, на этом месте сейчас находится один из вузов силовых структур.

Чуть более 20 лет назад девятитонный памятный камень был заложен в парке Салгирка в честь славной династии Стевенов. Но самым значимым обелиском великому крымскому и российскому ученому финского происхождения Христиану Христановичу Стевену стали живые памятники, в его честь названо более 25 растений Крыма и Кавказа.