7 марта 1960 года в СССР была сформирована первая группа космонавтов из двадцати военных лётчиков. Официальное название отряда, сформированного в 1960 году, Группа ВВС №1.

Решение об отборе и подготовке космонавтов к первому космическому полёту на космическом корабле «Восток» было принято в Постановлении ЦК КПСС и Совета Министров СССР № 22-10 от 5 января 1959 года и в Постановлении Совета Министров СССР № 569—264 от 22 мая 1959 года.

В первом отряде космонавтов были 9 лётчиков ВВС, 6 лётчиков ПВО и 5 лётчиков морской авиации (ВМФ). На момент зачисления самому старшему, Павлу Беляеву, было 34 года, самому младшему, Валентину Бондаренко — 23 года.

Юрий Гагарин и Сергей Королёв

В  декабре 1959 года по инициативе академика Сергея Павловича Королева (1906 -1966г.г.)  и руководителя НИИ-1 Министерства авиационной промышленности, Президента Академии Наук СССР Мстислава Всеволодовича Келдыша (1911 -1978г.г.), вблизи Евпатории было запланировано строительство Центра дальней космической связи (ЦДКС).

К началу марта 1960 года была отобрана группа из 20 будущих космонавтов. 7 марта 1960 года в первый отряд космонавтов были зачислены двенадцать человек: Иван Аникеев, Валерий Быковский, Борис Волынов, Юрий Гагарин, Виктор Горбатко, Владимир Комаров, Алексей Леонов, Григорий Нелюбов, Андриян Николаев, Павел Попович, Герман Титов и Георгий Шонин. Позже в этот отряд космонавтов были зачислены: Евгений Хрунов, Дмитрий Заикин, Валентин Филатьев, Павел Беляев и Марс Рафиков. Валентин Бондаренко погиб, а Валентин Варламов и Анатолий Карташов были отчислены из отряда до окончания ими космической подготовки.

Первый отряд советских космонавтов, снимок сделан в Сочи в мае 1961 года.

Сидят в первом ряду слева направо: Павел Попович, Виктор Горбатко, Евгений Хрунов, Юрий Гагарин, Сергей Павлович Королёв, его жена Нина Королёва с дочкой Поповича Наташей, Евгений Карпов (начальник ЦПК), Николай Никитин (тренер по парашютной подготовке), Евгений Фёдоров (врач).

Стоят во втором ряду слева направо: Алексей Леонов, Андриян Николаев, Марс Рафиков, Дмитрий Заикин, Борис Волынов, Герман Титов, Григорий Нелюбов, Валерий Быковский, Георгий Шонин.

В заднем ряду слева направо: Валентин Филатьев, Иван Аникеев и Павел Беляев. На фото отсутствуют: Анатолий Карташов, Валентин Варламов, Валентин Бондаренко и Владимир Комаров.

12 февраля 1961 года личный состав ЦДКС выполнил первую космическую задачу по управлению автоматической межпланетной станцией (АМС) «Венера-1″. За время существования Центр управления осуществлял связь с 54 аппаратами дальнего космоса – «Венера», «Марс», «Вега», «Зонд», «Астрон», «Гранат», «Фобос» и другие.

12 апреля 1961 года в 9 часов 7 минут по московскому времени с космодрома Байконур стартовал космический корабль «Восток» с лётчиком-космонавтом Юрием Алексеевичем Гагариным на борту.  Советский  космонавт Юрий  Гагарин впервые облетел нашу планету на космическом корабле, его первый полёт продолжался 108 минут.

Связь с первым лётчиком-космонавтом Гагариным во время полёта на орбите поддерживали из Центра управления космическими полётами, построенной под Евпаторией.

Первый отряд космонавтов СССР:

Гагарин Юрий Алексеевич (09.03.1934 – 27.03.1968)
Титов Герман Степанович (11.09.1935 – 20.09.2000)
Николаев Андриян Григорьевич (05.09.1929 – 03.07.2004)
Попович Павел Романович (05.10.1930 – 29.09.2009)
Быковский Валерий Федорович (02.08.1934)
Терешкова Валентина Владимировна (06.03.1937)
Комаров Владимир Михайлович (16.03.1927 – 24.04.1967)
Феоктистов Константин Петрович (07.02.1926 – 21.11.2009)
Егоров Борис Борисович (26.11.1937 — 12.09.1994)
Беляев Павел Иванович (26.06.1925 – 10.01.1970)
Леонов Алексей Архипович (30.05.1934)